Дракон по вызову

Боги, пошлите мне терпения! Ну или канделябр! Можно и то, и другое: пригодится немедленно.

– Не особо, – нехотя признала я. – Но теперь эти двое, а вместе с ними ещё куча народу, оказавшегося поблизости, считают… – С губ чуть не сорвалось «считают нас парой», но я вовремя исправилась: – Считают, что ты испытываешь ко мне личный интерес.

Мысленно скривилась, понимая, что с формулировкой я всё равно промахнулась. Не на пустом же месте возникло желание, как он изящно выразился, «проявить милосердие». Так что личный интерес у Рэндалла наверняка имелся, пусть и не тот, о котором мне подумалось в первую очередь. Ещё не хватало привлечь его внимание как девушка!

– Мне плевать, что они подумали, – пожал плечами дракон. – Я за чьи-то домыслы отвечать не обязан. А тебя так беспокоит чужое мнение?

– Нет, – уверенно отозвалась я – и ничуть не солгала, потому что вероятный любовный интерес с его стороны встревожил бы меня куда сильнее.

– Тогда в чём проблема? – осведомился блондин.

– Я хочу понять, почему ты мне помог, – честно призналась я.

Рэндалл склонил голову к левому плечу, в очередной раз прошёлся по мне пристальным взглядом и задумчиво уточнил:

– То есть простого желания выручить девушку из сложной ситуации, с которой она явно не справляется, недостаточно?

Будь на моём месте любая другая девушка, я бы охотно согласилась, что такого желания и наличия возможности более чем достаточно. Но просто так по доброте душевной помогать той, с кем общение не заладилось с первой встречи, было как минимум странно. Я хотела знать причины! И нежелание Рэндалла говорить о них лишь усиливало мои подозрения, что дело нечисто.

– Оно не возникает на пустом месте, а ты меня терпеть не можешь! – хмуро сообщила я.

Дракон тяжело вздохнул и закатил глаза, видимо, поняв, что я не отстану.

– Допустим, – скучающим тоном признал он. – Я и впрямь не питаю к тебе тёплых чувств. Это был повод пройти мимо?

Ага, мы наконец-то сдвинулись с мёртвой точки! И признание Рэндаллом справедливости моего утверждения меня нисколько не задело. Мне он тоже не нравился. Совершенно не нравился!

– Да! – кивнула я. – И большинство парней на твоём месте поступили бы именно так.

– Значит, тебе очень повезло, что у меня оказалось иное мнение на сей счёт, – сообщил он. – Это всё?

Намёк, что разговор пора заканчивать, был прозрачнее родниковой воды. Но я была бы не я, если бы промолчала. Иначе зачем было спрашивать и вообще затевать эту беседу? Потому скрестила руки на груди и максимально вежливо поинтересовалась:

– А можно узнать причины иного мнения в отношении моей персоны?

– Тебе точно нужен ответ?

В этот раз уже знакомая фраза прозвучала как-то нехорошо и вовсе не безобидно. Рэндалл не сменил позы, но отчего-то больше не казался расслабленным и откровенно скучающим. Синие глаза сверкнули острыми льдинками, и по спине тут же потянуло холодком. Я нервно сглотнула, но взгляда не отвела. Наоборот, вздёрнула подбородок и быстро и решительно кивнула.

Рэндалл усмехнулся с видом «сама напросилась» и сообщил:

– Не люблю, когда трогают моих должников. Я собственник.

Он произнёс это так просто и буднично, словно в этом пояснении не было ничего особенного. Подумаешь, эка невидаль, защитил своё от чужих посягательств! И, между прочим, предыдущая версия в это расширенное объяснение тоже вписывалась. Но меня от его слов вначале бросило в жар, потом в холод. Ай да я, ай да умничка! Упрямая, как лезущий в коробку кот! Настояла на своём и добилась правды. Знать бы теперь, что с этой самой правдой делать.

– Мы же в расчёте! – нервно напомнила я. – Ты сам сказал. И про безвозмездную помощь упомянул!

– Бывшие должники тоже считаются, – безжалостно припечатал блондин. – Особенно недавние. – Полюбовался на мою физиономию, явно не выражающую желания радоваться по этому поводу, и добавил: – Как я уже сказал, можешь считать, что тебе сегодня повезло: драконьи инстинкты потребовали забрать своё, и я это сделал.

Последняя фраза заставила меня окончательно приуныть, а заодно дать себе мысленного пинка за упрямство и слишком длинный язык. Докопалась до истины, как бы её теперь обратно зарыть! И упоминание инстинктов меня обеспокоило. Не то что я слишком много знала о двуипостастных, а тем более – о драконах, но по всему выходило так, что, если уж в дело вмешалась вторая сущность, наверняка она рассчитывала получить что-нибудь полезное в качестве благодарности.

– А больше твои инстинкты ничего не требуют? – осторожно уточнила я.

Рэндалл слегка нахмурился, точно прислушивался к себе, затем отрицательно качнул головой и сообщил:

– Пока нет.

Я моментально выделила главное в его ответе, и добавила:

– Но могут.

– Могут, – кратко согласился дракон с этим утверждением.