Дракон по вызову

Под спокойным и внимательным взглядом синих глаз я чувствовала себя как на раскалённой сковородке. И это злило. Я ненавидела гадкое чувство беспомощности и отчаяния, потому что слишком долго жила с ним, пытаясь пробудить спящий дар и раз за разом терпя неудачи. Сейчас в диалоге с Рэндаллом я вновь остро ощутила собственную слабость, которой не могла позволить взять верх! И то, что я сама поспособствовала тому, чтобы разговор принял такой оборот, раздражало ещё сильнее. Тоже мне, двухцветный и двуипостастный с врождённой благородной выдержкой! «Как хороший вызревший коньяк», – мелькнуло в голове, и я едва подавила неуместное хихиканье. Для повышения собственной уверенности скрестила руки на груди и сухо поинтересовалась:

– Мне уже начинать бояться?

– Если не будешь делать глупости и при этом попадаться мне на глаза, то нет, – прозвучало в ответ.

И что-то в тоне Рэндалла намекало, что лично он, выражаясь культурно, испытывает отрицательную веру в моё благоразумие.

– Так, – я вздохнула, откинула со лба прядь волос и наставила на собеседника указательный палец. – Я не просила меня спасать! И вообще вмешиваться. Это была исключительно твоя личная инициатива. А раз так, я тебе ничего не должна. Сам договаривайся со своими инстинктами!

Ждала недовольства и возражений, уже приготовилась отстаивать свою позицию, но Рэндалл лишь тяжело вздохнул и кивнул.

– Верно. Это была моя инициатива и ты мне ничего не должна. Теперь всё?

В исходную точку переговоров мы вернулись как-то неожиданно и без дополнительных усилий с моей стороны, и не иначе, как от растерянности, я ляпнула:

– То есть я могу идти?

Во взгляде Рэндалла большими буквами читалось: «Да ты издеваешься?!» – но вслух он сказал другое:

– То есть ты не отвяжешься, пока я чего-нибудь не потребую, да?

Наряду с усталым пониманием в тоне его звучала решительность, и это моментально привело меня в чувство.

– Нет-нет, – торопливо возразила я, пока он и в самом деле не озвучил какое-нибудь пожелание. В том, что «подожди» у этого ало-блондинистого нет, я убедилась накануне, и не стремилась повторять малоприятный опыт. – Я просто спросила.

– Если тебе необходимо моё разрешение, то да, можешь идти, – терпеливо и почти ласково, как будто разговаривал с душевнобольной, произнёс дракон. И припечатал: – Прямиком к куратору.

Какой вежливый! Я бы себя послала подальше и в нецензурной форме.

Дракон, счёв разговор законченным, щелчком развеял «вуаль тишины», отвернулся и направился к выходу.

– Спасибо, – растерянно пробормотала я ему вслед. – И… Извини, кажется, я перенервничала. А когда нервничаю, то становлюсь невыносимо занудной и упрямой.

Сама не знала, зачем ему это говорю. Хотелось хотя бы немного реабилитироваться и убедить в том, что я умею быть адекватной. И пусть с опозданием, но наконец-то благодарю.

– Пустяки, – бросил Рэндалл, не оборачиваясь. – Но нервничай подальше от меня, договорились?

Ответа дракон дожидаться не стал и молча вышел из учебного корпуса. Если до этого ещё и существовал какой-то минимальный шанс на относительно мирные отношения, хотя бы в теории, то, похоже, я только что окончательно его похоронила. Закономерный, но отчего-то обидный итог. Оставалось утешаться лишь тем, что свидетелей у окончания нашего разговора не оказалось.

Глава 6

Выходя из кабинета куратора, я никак не могла отделаться от ощущения, что меня только что самым возмутительным образом обманули в чём-то важном. Казалось бы, ни единой предпосылки так думать не было: Энтони Габер был вежлив, тактичен – в отличие от некоторых ало-блондинистых! – и обходителен. Предложил чаю, говорил негромко, слушал внимательно и лучился радушием, как утреннее солнце. Сам разговор, как и предрекали соседки, оказался коротким и не слишком информативным. Куратор, словно опытный торговец, вначале перечислил все блага, которые непременно прольются на меня щедрым дождём, как только я получу диплом и ранг боевого мага, а затем напомнил о том, как важно в ближайшее время пробудить остальные стихии, помимо уже проснувшейся силы земли. Благожелательно выслушал искренние уверения, что я и сама в этом заинтересована, и сообщил, что готов способствовать по мере сил, если, разумеется, я не имею ничего против. Выяснив всё, что хотел, эйр Габер посмотрел на часы и произнёс деловым тоном:

– Отрадно видеть такое стремление к учёбе, Адриана. К сожалению, на этом вынужден с вами попрощаться: у меня достаточно плотный график, и я из него уже слегка выбился. Если у вас возникнут какие-либо вопросы по учебному процессу, обращайтесь, буду рад помочь. Но попрошу вас впредь реагировать на сообщения быстрее.

Меня пронзило острое чувство стыда. Если бы меня не задержала та парочка любителей чужого труда на лестнице, а потом уже я сама не потратила кучу времени на оказавшийся бесполезным разговор с Рэндаллом, могла бы обойтись без тактичного, но замечания!

– Прошу прощения, – пробормотала я. – Больше такого не повторится.