Дракон, который всё испортил

Я начинала всерьез злиться. «Надо же, какой умный!» Видел меня два раза, и вот уже считает, что разбирается в моей жизни лучше, чем я. И ведь как ловко все провернул. Влез в душу, разузнал мои тайны, перевернул все с ног на голову, и вот уже выходит, будто три года своей жизни я потратила напрасно. Мечтала не о том, хотела не того, и добивалась не того. Какое изощрённое коварство.

Да уж, будет мне урок. Нельзя недооценивать противника. «Мне нужно высшее образование», — уверенно сказала я, чтобы закрыть эту тему раз и навсегда. «Но зачем?» — не желал сдаваться он. Я была готова просто отхлестать нахала веером. Но, разумеется, этого не сделала. «Вы же зачем-то получили своих два?» пожало плечами. Вот и ответьте себе сами».

Он собирался еще что-то сказать, но в этот момент карета остановилась у императорского дворца, и лакеи уже услужливо открывали дверцы. Я с удовольствием вышла и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. «Так, дорогая, соберись», — сказала я себе. Возможно, он и нашел мое слабое место, но я ведь тоже знаю его слабое место. Я осторожно пощупала свою миниатюрную сумочку, больше похожую на кошелёк.

Да-да, туда мало что может поместиться, но уж один маленький флакончик помещается. Проверено.

Глава седьмая

«Как испортить бал дракону». Готовясь к мероприятию, я раздумывала об этом куда больше, чем о том, чтобы выглядеть потрясающе. И, конечно, решение пришло. Что может быть хуже для лжеца, чем необходимость говорить правду, только правду, и ничего, кроме правды? Вот этим он там и займется, хочет того или нет. А потому, отправившись в лавку за духами, я заглянула еще и к знакомому аптекарю.

«Тут надо кое-кого вывести на чистую воду». Так звучал мой заказ. Разумеется, я не стала говорить, что выводить планирую кого-то из драконов, иначе аптекарь ни за что бы не согласился. Потому как вывести дракона на чистую воду, не выведя его из себя, практически невозможно. А выведенный из себя дракон вполне может стать тем, кто он есть на самом деле, жутким чудовищем.

Впрочем, и без информации о драконе аптекарь никак не желал продавать мне нужное зелье. Вместо зелья мне была предложена долгая и нудная лекция о свободе выбора и личных границах. Замена, прямо скажем, неравнозначная. Однако я не собиралась так легко сдаваться. Пришлось разрыдаться и на ходу сочинить историю о поклоннике молодом человеке, который обещает мне золотые горы и зовет на свидание под покровом ночи.

А я не знаю, стоит ли ему доверять. Кстати, я почти не согрешила против истины. Всего лишь оставила при себе некоторые детали. Аптекарь, отец троих дочерей, проникся моей бедой и всего лишь через три часа уговоров, споров и слез продал мне миниатюрный синий флакончик. Там было заветное зелье искренности. Стоит добавить одну капельку в напиток, и тот, кто его выпьет, целых полтора часа будет вынужден отвечать честно.

Не то чтобы я планировала допрашивать негодяя, как раз мне-то про него и так все ясно. Зато с каким удовольствием я представляла, как он начнёт резать правду-матку прямо на балу, причём невзирая на лица. «О, это будет прекрасно!» Стоило нам переступить порог огромного бального зала. «Боже, какая там была красота! В жизни ничего подобного не видела!»

Я заявила своему спутнику. «Ну и где ваше хвалёное шампанское? Полагаю, эту вечеринку следует начинать с него?» Он бросил на меня короткий и удивлённый взгляд. «Ну да». Выглядело не слишком последовательно, но до сих пор об алкогольных напитках я высказывалась исключительно в негативном ключе. Так что сочла нужным пояснить. Я ведь никогда не была в местах, подобных этому, и теперь совсем растеряна.

Возможно, игристый напиток придаст мне смелости. «Я сейчас принесу», — с готовностью вызвался дракон. Но в мои планы это не входило. «Нет-нет, не оставляйте меня одну», — я вцепилась в его локоть, — «тут столько людей». Кстати, это было почти правдой. Я действительно чувствовала себя не в своей тарелке среди шумной и нарядной публики. Но главная причина была, конечно, в другом. Как только бокал окажется в руках высокого лорда, незаметно капнуть в него зелье станет невозможно.

Так что к столику, где обслуга наполняла шампанским невероятной красотой бокалы, мы подошли вместе. Однако и теперь задача не была простой, слишком уж много народу толпилось рядом с шампанским, да и официанты внимательно следили за бокалами. Кажется, я не все продумала. И тут мне повезло. Моего дракона кто-то окликнул. Судя по тому, каким невероятным красавцем оказался этот кто-то, тоже дракон.

Лорд Дарквилл отвернулся, чтобы поздороваться, совсем ненадолго. Но я успела. Не зря же прикупила у аптекаря точно такой же флакончик, только красный, чтобы не перепутать, и целый день тренировалась. Не так уж это было сложно, я скажу. Если ты привык возиться с розами и при этом не хочешь, чтобы нежные пальцы были исколоты шипами, выход тут один — развивать мелкую моторику рук.