Дракон? Иди обниму!

- Если только старуха не расскажет раньше времени!

- Брось, - промурлыкала Оливиэль. - Как они ее найдут? Да и мы заплатили ей столько денег. Даже если каким-то образом они попадут на остров, то она не станет ничего говорить. Знает же, что за это ей может грозить смерть.

- Старуха явно была не простая. - прошептала задумчиво Тесс.

- Обычная. Лучше давай подумаем, как обставить все так, чтобы точно уничтожить Сандра. Кстати, его брат знает, что леди Де Лу Каулли сейчас вдвоем с императором? Кажется, между ними что-то просходило.

- Джуну сейчас не до этого. Управление империей в отсутствие Сандра легло на его плечи.

- Что ж. Пусть правит. Пока может. Все равно думаю, что он - отличная карта, которую можно будет разыграть в удобный для нас момент. Но мы ее отложим на потом.

В дверь в комнату, где общались девушки кто-то постучал.

- Кто там? - крикнула Оливиэль.

- Гонец. Это срочно. От вашего отца.

Девушка искривила губы в подобие улыбки. Затем не спеша, цокая каблучками туфель, прошла и открыла дверь. Мужчина протянул запечатанный алой сургучной печатью свиток с изображением эльфийского герба.

Девушка не стала долго ждать, срывая печать и раскрывая послание. Чем больше она читала, тем более насмешливым и победоносным становилось выражение на ее лице.

- Победа над этим жалким драконом у нас уже в кармане! - заявила она.

- Что там? - спросила Тесс.

- Папа пишет, что пока Сандр в отъезде, он собирается объявить войну Нинтерману.

Джун вряд ли справится с этой задачей. Даже если проклятый дракон вернется, первые дни сражений будут упущены. Преимущество будет на нашей стороне!

Тесс Афенна довольно улыбнулась.

- Сандр заплатит за то, что выбрал эту занюханную леди Де Лу Каулли! Откуда она вообще взялась? Такая вульгарная... Как будто бы и не аристократка...

Оливия приподняла бровь.

- Неужели ты думаешь, что Сандр. Подделал документы, чтобы выписать ей титул?

- Не знаю. Но просто слишком много совпадений. Кстати, у нее есть брат. Он здесь, проходит лечение у целителей. Возможно, что-то у него сможем узнать?

- Хорошая идея. И я даже знаю, как нам быть!

Глава 32

- Что вы знаете о моей сестре?! - воздух вокруг Сандра заметно начал искрить, и я положила руку ему на плечо, стараясь успокоить.

- Пей. Пей чай, император. И слушай то, что я тебе расскажу. Тебе повезло, что я не хочу быть замешанной в этой грязной истории. - старуха пододвинула к мужчине поближе пиалку с душистым чаем.

Свою я уже сжимала в руках. Сложно было поверить в то, что этой женщине каким-то образом удалось выжить на этом острове. Да и, к тому же, держать в порядке свое жилище

- землянку, надежно скрытую среди лесной части острова.

- Что тогда произошло? И кто именно затеял эту “игру” с нашим путешествием? - спросила я.

Женщина засмеялась.

- Это две глупые женщины. Глупые и злые. Ваше Величество, вы были благосклонны к обеим.

Что? Это же не.

- Одна - эльфийка, Оливиэль. Другую звали Тесс Афенна. Они использовали особый артефакт - зеркало, через который общались со мной. Эти глупые женщины хотели одного

- унижения тебя, император. И смерти для леди Де Лу Каулли.

Сандр глухо зарычал.

- Афенна проболталась эльфийской принцессе о моей болезни! Две змеи!

- Ты сам их выбрал. За это чуть не поплатился. Если бы не шторм, что я наслала, у них бы все получилось... Здесь, по всему острову, они спрятали записки, где рассказывали, что случилось с твоей сестрой. И почему ей пришлось умереть. Они надеялись, что ты сойдешь с ума, узнав. Что твоя магия тебя погубит.

- Я был слеп. - прошептал он.

- Хочу, чтобы ты знал. Я помогаю не столько тебе, сколько этой девочке! - женщина кивнула в мою сторону. - Истинная пара. Истинная императрица. Жена императора в первую очередь - женщина, любящая женщина, друг и опора, мать его детей. И лишь после этого можно говорить о качествах, которые легко приобретаются, если нанять должных учителей!

Я чуть кашлянула.

- Простите, но я не собираюсь становиться его женой, - я мягко улыбнулась. - К тому же, у меня уже есть тот, с кем я встречаюсь и.

Сандр посмотрел на меня так, что сразу же сбил с мысли. Неужели он и правда думает, что наш союз возможен?

- Почему ты не допускаешь даже мысли о том, чтобы быть со мной, Вика? - спросил он. -Судьба сводит нас. А ты не слышишь ее, и делаешь так, как считаешь нужным сама, не думая о том, что это может быть ошибкой?!

- Сандр. Думаю, нам нужно узнать о том, что произошло с твоей сестрой. Я здесь только ради этого. Как и ты.

Мужчина тяжело вздохнул, поднимая взгляд на ведьму.

- Вы расскажете? О том, что случилось?

- А что ты помнишь, Сандр?

Я посмотрела на мужчину. Он сжал кулаки и стиснул зубы, не в силах что-либо говорить. Я видела, как ему было больно и тяжело.

- Мы с отцом пришли в ту комнату. В подвале. Я, Ленси и папа...

- Вас было трое? - прищурившись, спросила старуха.

- Да. Трое. По крайней мере так нам вначале казалось. Отец хотел показать нам с сестрой основные заклинания. Такими хорошо обороняться. Детей этому обычно не учат, но нас обязывало положение. В любой момент на нас могли совершить нападение.

- Что произошло дальше?