Драйв Астарты

– Вот, значит, как… – пробурчал капитан. – Я несправедлив к Гисли. Гисли хороший парень. Ладно, я пошел проверять радарный пост, а потом группу вспомогательного вооружения. А вы можете помочь хорошему парню Гисли писать роман. До чего же хитрые стали фантасты… Если не трудно, сварите кофе. Я вернусь через 20 минут.

Когда за капитаном закрылась дверь, Жанна удивленно повернулась к Лаудер.

– Фрэн, я не поняла, Стюарт что, надулся на Гисли из-за пинты пива?

– Нет, Стью прекрасно относится к Гисли, но он ненавидит этические дилеммы.

– Кэпу их хватает по жизни, – многозначительно добавил Бертон Улкерт.

– В полночь, – сообщил Гэго, – с вахты сменится лейт Инсвик, и решит дилемму, да!

– Как? – Поинтересовался Макграт.

Чернокожий сержант улыбнулся, показав ослепительно-белые зубы.

– Лейт Инсвик скажет: надо дождаться ночи, десантироваться в лагерь пилигримов и убить всех. Кроме детей, и тех женщин, которые не очень страшные. Хотя откуда у пуритан нестрашные женщины? По-моему, не бывает, нет…

– А как же мировое общественное мнение? – Спросил Скалди.

– Общественному мнению скажем: это не мы, это бешеный носорог.

– На Венере нет носорогов, – сообщил Отто.

– Нет, – Гэго кивнул, – но один забрел откуда-то, а потом ушел. Так бывает, да.

– Идею про носорога надо запомнить, – решила Норэна, – Гисли это понравится.

– Лейтенант Инсвик такой кровожадный? – Спросила Хелги.

– Нет, мэм, – Гэго покачал головой. – Дэмин Инсвик совсем не злой парень. Но он осторожный, поэтому любит простые понятные решения. На войне это плюс!

Жанна ещё раз посмотрела на текст, вздохнула и повторила за ним:

– На войне это плюс. Но ради чего тащить войну в космос, на другие планеты? Нам на Земле этого мало? Или мы уже не можем без этого жить, как без воды и воздуха? Мы только собираемся колонизировать Венеру, а уже думаем, как там воевать. Бред!

– А что ты предлагаешь? – Спросила Норэна.

– Это же очевидно! – Воскликнула канадка. – Люди… Я имею в виду, эти пилигримы, попали в бедственное положение. Пусть по собственной глупости, не важно. Надо эвакуировать их на Землю… Ну, а если кто-то из них действительно хочет и может работать на Венере, то можно включить его в персонал. Я знаю, что даже на Земле отдаленные базы, полярные, например, всегда испытывают дефицит рабочих рук.

Улкерт хмыкнул, выбил из пачки сигарету и прикурил. Снова хмыкнул.

– Здорово придумано! Но у тебя дебют выпал, а игра началась сразу с эндшпиля. Ты сортируешь пилигримов, этого – на фиг, а этого – на работу. Значит, для начала, ты захватила всех пилигримов, и они сидят у тебя в фильтрационном лагере. Это очень похоже на предложение с бешеным носорогом.

– Бертон, с чего ты взял, что это надо делать силой?! – Возмутилась она. – Почему не объяснить людям реальную ситуацию? Так и так: Венера – это не Америка XVII века. Шансов построить тут город Плимут по аналогии с пилигримами того, мифического «Mayflower» нет. Я видела 3D ролики про Венеру через 5 лет. Это понятно…

– Тебе понятно, – ответил он, – а фанатику-пуританину не понятно. Он слабоумный психопат. Он будет тупо копать грунт и ждать чуда, пока не сдохнет. И те пилигримы XVII века были слабоумные психопаты. Ты знаешь: кораблей с такими придурками-пилигримами отправилось несколько. Как правило, подыхали все. В одном случае подохла только половина. А теперь мы празднуем День Благодарения в их честь, и на таком замечательном примере воспитываются новые слабоумные психопаты.

– Дети в любом случае ни при чём! – Твердо сказала Жанна. – Они не виноваты.

Фрэдди Макграт улыбнулся и с некоторым озорством подмигнул ей.

– Ты права, сердитая красавица. Дети ни при чём. И женщины, кстати, тоже. Когда пилигримы в 1620 году высадились на Кэйп-Код, их лидер, некто Уильям Брадфорд, составил бумагу о том, что все колонисты будут подчиняться церковному уставу, составленному им по образцу библейского Ветхого завета. Эту бумагу подписали 41 совершеннолетний мужчина. Женщин никто не спрашивал, подростков – тоже. По пуританским понятиям, их мнение и мнение двух собак, которые тоже приплыли на «Mayflower» ничего не значит.

– Фрэдди! Что ты такое говоришь, черт возьми!

– Я раскрыл твою мысль по поводу детей. Они ни при чём. Женщины – тоже.

– Я же не в этом смысле говорила про детей!

– А надо учитывать этот смысл, – ответил он.

– Док прав, – заявил Улкерт, – когда имеешь дело с исламистами, надо всегда это учитывать. Для нас это женщины и дети, а для исламистов это домашние животные, которых можно использовать, как живой щит, потому что нам их жалко.

Жанна энергично покрутила головой в знак полного непонимания.

– При чем тут исламисты и живой щит?

– При том, что пуританская община действует так же, – пояснил он. – Знаешь, с чего в Европе началась задница? С того, что тряпкоголовые мигранты притащили туда кучу своих голодных детей, а растяпы-европейцы начали их кормить.