Драгоценный подарок

Потом он встал, вытер руки простыней и шагнул к Марине:

— Спасибо, моя вайана, — тяжелые руки легли на ее плечи, притягивая ближе, потом, словно опомнившись, мужчина заглянул ей в глаза: — Не боишься?

— Нет, — теплые маленькие ладошки легли на мужской торс. — Красиво получилось, я боялась, что камушек останется.

— Дракон вылупился, а скорлупа стала знаком, — пояснил Грей, кивнув на алое изображение дракона, украсившее центр его груди.

— Значит, король не сможет теперь сменить главу клана? — с затаенным облегчением уточнила девушка.

— Не сможет, — подтвердил Грей, — но попытается призвать меня на службу короне.

— Ты согласишься? — Марина слегка нахмурила брови: грядущие перемены волновали.

— Нет, моя любимая жена беременна, разве я могу оставить ее до рождения наследника? — улыбнулся Адарис.

— Жена? — распахнула глаза землянка.

— Завтра играем свадьбу, — строго сказал он, коснувшись указательном пальцем кончика ее носа.

— А как у вас играют свадьбы? — пересохшими губами спросила Марина.

— Как везде, — пожал плечами дракон, — сначала обряд у лесного камня, потом пир в замке.

— Обряд? Звучит устрашающе.

— Ничего страшного, — уверил Адарис, подхватывая девушку на руки. — Сейчас мы объявляем всем добрые новости, потом обедаем, а через три дня едем в столицу!

— Все-таки едем? — Марина зябко передёрнула плечами.

— Надо, моя вайана, — серьезно сказал Грей, — я не хочу сражаться со всем королевским войском. Кроме того, мне нужно доказать, что нападения были спланированы и устроены для захвата земель, иначе Сиянца уйдет безнаказанной.

— Хорошо, — тут Марина спорить не стала, ей до сих пор было страшно проходить мимо клетушек на третьем этаже.

Глава 22

Они вызвали Кринессу, оделись с ее помощью, выбрав красивые праздничные наряды. Горничная старательно прикусывала губы, чтобы не обрушить на лорда и леди град вопросов, но прическу Марине сделала как всегда красивую и удобную — высоко подобрала косы и украсила их гребнем с изображением дракона.

Полюбовавшись собой в зеркале, Грей и Марина отправились в зал. Все оборотни, попадающиеся им навстречу, начинали принюхиваться, сбивались с шага и, наконец, в полном изумлении спешили следом за лордом и его будущей супругой.

Вскоре в большом зале собрались практически все обитатели замка. Они с опасением и восторгом смотрели на своего лорда. Его обновленная внешность, а в большей степени исходящий от него запах мощного зверя теребил инстинкты оборотней, заставляя покорно склонять головы.

— Сородичи! — громко возвестил Грей. — Как видите, я получил драгоценный подарок из рук моей будущей супруги! Теперь я дракон! Еще одна хорошая новость — наш клан ожидает наследника! Завтра мы с лиэль Мариной свяжем свои жизни, как велит закон! Готовьте свадебный пир!

С этими словами Адарис подхватил будущую супругу на руки и легко вынес ее из зала:

— Теперь есть! И отдыхать, — сказал он, ласково прижимая девушку к груди, — тебе нужно поспать, а малышу подрасти.

— Ты уверен, что будет мальчик? — хмыкнула Марина, чувствуя, как в груди разливается тепло.

— Девочке я тоже буду рад, — уверил ее Грей.

Они вернулись в ее спальню, где сновала радостная Кринесса. Адарис тотчас велел подать много мяса для себя и плотный завтрак для Марины, потом отправил горничную готовить свадебное платье леди Грей.

Оказалось, что все жены старших лордов уже много лет выходили замуж в одном и том же платье, свитом из тонкой серебряной сетки. Изящное плетение украшали самоцветы, подвески, цепочки и всевозможные аграфы, таким образом любое светлое платье превращалось в свадебное. Поскольку сетка была мудро сплетена «молдаваном» — просторным платьем с застежкой спереди, то и комплекция невест не имела значения, оно всем приходилось впору.

В общем, к вечеру, когда объевшаяся и уставшая от впечатлений Марина уснула, весь замок принялся готовиться к торжеству. Самые шустрые мальчишки подвешивали к стенам и потолку гирлянды из сосновых ветвей и уцелевших ягод рябины. Их отцы сдвигали столы, расчищали дорожку к лесному камню, готовили дрова для огромного костра. Женщины пекли пироги, варили медовуху, запекали в земле целые туши. Свадьба лорда должна запомниться всей округе!

Правда, нашлись слишком смелые или совсем утратившие нюх оборотницы, которые попытались вытащить лорда из покоев невесты, мол, негоже так, положено жить в разных комнатах. Но Грей так рыкнул на собравшихся под дверью, что женщины, убегая, потеряли пару передников, дюжину чепцов и даже юбку!

На рассвете Марину разбудил нежный поцелуй. Грей сам проводил ее в ванную, налил воды и омыл каждый кусочек кожи, обжигая своим дыханием. Кринесса уже приготовила шелковое белье и нижнее платье из тонкой бежевой шерсти — максимально закрытое, чтобы холодное серебро не касалось чувствительной человеческой кожи. После девушке хорошенько расчесали распущенные волосы, покрыли их фатой, которую прижали «венцом невесты» — узким золотым обручем с эмалевыми цветами шиповника.