Драгоценные камни времени

— Отдохни сегодня, постарайся не двигаться и завтра тебе станет лучше. Уже два дня к тебе пробиваются подруги, но куда там! Так что отдыхай, попробуй поспать и…. Подожди-ка, выпей вот это…. Аккуратненько…. Какой хороший Conditus Nerium, Флора принесла? А уж омелы развелось, но куда там…. Ядовитая, ничего из нее не сваришь. Не просто так этот Агриппа ее выращивал на черепах висельников. Да и о чем я! Ты поспи немного, может, завтра и лучше двигаться сможешь…

И Малка уснула. Проснулась же она посреди ночи. Штор в комнате не было вовсе, и луна прочертила свою молочно-белую дорожку прямо к ее кровати. Руки Малки явно окрепли, и она решила все же сделать то, от чего ее отвлекла медсестра.

На тумбочке, переливаясь в лунном свете, сиял небесно-синий камушек, оплетенный золотой клетью и прицепленный к тонкой, как шелковая ниточка, золотой цепочке. Цепочка же в свою очередь была пропущена через маленькое отверстие в маленькой карточке цвета слоновой кости. На карточке были черными чернилами выведены слова:

«Голубой агат

Камень снов, избавляющий от кошмаров,

Дарующий блаженное забвенье.

Топазион»

— Камень снов, избавляющий от кошмаров, — прошептала Малка, отцепляя цепочку от карточки и надевая ее на шею, — Сейчас оно мне и нужно.

***

Неизвестно, камень ли так подействовал на Малку, а возможно всему виной было действие лекарства, но Малка практически сразу провалилась в глубокий сон, который не был отягчен не просто кошмарами, но даже и обычными сновидениями. А когда она вынырнула из сна, как из глубокой воды, было глубоко за полдень.

Лекарство действительно творило чудеса. Малка, еще вчера неспособная повернуть голову, смогла приподняться на своей постели. Отсутствие медицинской сестры в комнате ее не удивило, ведь она чувствовала, что за ней наблюдают, только не понимала, каким образом. Впрочем, и медсестра не заставила себя ждать. Заглянула в комнату, увидела Малку, видевшую в постели и с деланным интересом разглядывавшую карточки с пожеланием выздоровления; потом кивнула каким-то своим мыслям и вновь ненадолго исчезла.

Вернулась она, неся небольшой легкий завтрак и чашку чая. Но перед этим попросила вытянуть перед собой руки, сжать и разжать кулаки, но подниматься пока запретила. После этого нехитрого теста она опять убежденно кивнула, передала ей чашку чая и тарелку. Малка, обнаружившая, что она ужасно голодна, с благодарностью съела простой завтрак и попросила еще одну чашку чая. В чае ей, правда, было отказано:

— Не стоит пока слишком много есть или пить, дорогая. Хочешь увидеться с кем-нибудь? Между прочим, твои подруги осаждают мой кабинет третий день подряд. Пустить их?

— Пустите, пожалуйста, — попросила Малка

Они пришли почти сразу же. Стараясь не шуметь, вошли в комнатку Малки, столпились перед ее кроватью. Медсестра, сделав Блум последнее наставление — «Не утомлять!» — вышла. На Малку ожидаемо посыпались вопросы. Были они, разумеется, о здоровье. Но в атмосфере комнаты чувствовался еще один, особый вопрос. Разумеется, его зададут.

И задали.

— Малка, — немного стесняясь темы, начала Текна, — ты объяснишь нам, что произошло? Мисс Офелия просила тебя не тревожить, на все-таки?..

Малка устроилась на подушках чуть удобнее. Хочешь — не хочешь, а рассказывать, пожалуй, придется. Она только уточнила, готовы ли они слушать, потому что история длинная и может наскучить. Она, конечно, лукавила, да и рассказ ее не был долгим, но сразу перейти к истории как-то не получалось. Тогда она попросила ни в коем случае ее не перебивать. Слушательницы дружно закивали. Малка начала: