Драгоценные камни времени

«А ведь действительно есть чем любоваться» думала Малка. Школа, как ей казалось, была выточена искусным ювелиром из цельного куска розового кварца и увенчана лазуритовой крышей. Лучшей аналогии Малка придумать просто не успела, так как стоявшая перед ней высокая брюнетка прошла фейс-контроль1, победоносно улыбнулась Малке из-за плеча и радостно вступила в новую жизнь.

— Ваше имя, мисс? — произнесла мисс Гризельда, не смотря на вновь прибывшую.

— Малка…

Мисс Гризельда подняла голову. Зрелище, признаться, было впечатляющим. «Похоже на домкрат, — неожиданно для себя провела параллели Малка, — только наоборот». Сравнение так ее рассмешило, что она даже одарила ассистента директора широкой улыбкой. Сердце ее, правда, отплясывало чечетку где-то в районе висков. В ответ на смех, застывший в глазах юной студентки, мисс Гризельда тоже одарила Малку взглядом, который можно было бы приравнять минимум к трем неделям лишения магических способностей с сопутствующей уборкой школы. Впрочем, этот ее взгляд был скорее следствием привычки, чем настоящей неприязни.

— Я вас помню, — отчеканила мисс Гризельда. — Проходите

Теперь настала уже ее очередь шагнуть в новую жизнь. Войти во двор, пройти между клумбами, взбежать по ступеням. Словом, перейти черту известной жизни и вступить в Неизвестность с большой буквы. На самом деле, в Неизвестность нужно вступать с разбегу, чтобы не было возможности обернуться. Но двор Алфеи, хоть и был огромен, явно не предназначался для такого рода пробежек, и Малка невольно погрузилась в свои мысли.

«Помнит она меня, как же! Забудешь такое…. Вот ты о чем тогда думала? Идиотка…. Ну ладно, продержимся здесь годик, а потом вернемся к нормальной человеческой жизни. Но вот взгляд-то!». Так она шла, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, а вернее не обратила внимания, что ей навстречу движется компания из шести студенток, одна из которых несла в руках какой-то удивительный цветок в горшке.

Они почти поравнялись. Возможно, если бы ничего не случилось, Малка так бы и прошла бы мимо — она слишком глубоко погрузилась в свои мысли, да и не в ее привычках было просто заговорить с первым встречным человеком. Но девушка, несшая горшок, то ли споткнулась обо что-то, то ли по какой-то другой причине потеряла равновесие. Как бы то ни было, руки, сжимавшие цветок, разомкнулись и горшок полетел на землю. Но до земли не долетел.

Несколько секунд спустя коленопреклоненная Малка, походившая на участницу некого тайного ритуала, протягивала горшок его владелице.

— Огромное спасибо! Но как ты успела его подхватить?

— Да особо не за что! Просто я считаю разбивающиеся горшки прямым выражением вселенской несправедливости, которая требует немедленного предотвращения.

Девушка, преисполнившись радостью от спасения цветка, помогла Малке подняться. Спасенный цветок был совершенно не похож на любые цветы, виденные Малкой когда-либо. Листья были не то чтобы сочно-зелеными, но скорее нефритовыми, а цветы, в полном хаосе разросшиеся на стеблях, формой напоминали чашки, из которых пьют чай в Турции. Однако при взгляде на эти кроваво-красные цветочки создавалось впечатление, что они, чего доброго, могут и укусить того, кто решит выпить из них чай. Флора (а именно так звали хозяйку цветка) подтвердила эту гипотезу.

— Аккуратно, не задень цветы! Они кусаются. Но сам он достаточно миролюбивый, — словно оправдывая цветок, сказала она. — Знаешь что, когда будут побеги, я тебе подарю один!

— Спасибо, — проворчала Малка, — назову этот кусачий цветочек Гризельдой, в самый раз будет

Флора прыснула

— На самом деле, — сказала другая девушка — она — хорошая, только иногда бывает слишком строгой.

— «Правила нашего заведения основаны на дисциплине», — передразнивая Гризельду, протянула высокая блондинка с медового цвета глазами. В голосе говорившей чувствовалась обида

— Но аккуратнее с опытами, лучше не взрывай ничего, — произнесла другая, обладавшая иссиня-черными волосами и милым, будто бы склонным к веселью лицом, девушка. Она и в самом деле тут же рассмеялась.

— Муза! Ты же знаешь, что это вышло случайно! И отец все оплатил! — возмутилась блондинка

Девушка, ранее заступившаяся за Гризельду, видимо, чувствуя надвигающуюся перепалку, решила вклиниться в разговор.

— Ну, если ты не собираешься взрывать очередную лабораторию — добро пожаловать в Алфею! Не поверишь, когда я пришла сюда в первый раз, пришлось представиться чужим именем. Но сейчас все в порядке, — улыбнулась девушка, показав при этом прелестные ямочки на щеках — Я, кстати, Блум. Юного химика зовут Стелла. С Флорой ты уже познакомилась…

Познакомилась Малка и с остальными. Обладательница иссиня-черных волос представилась Музой. Еще две девушки — у одной были роскошные кудри и большие миндалевидные глаза, а в глазах другой словно плясали электрические искорки — назвались соответственно Лейлой и Текной. Все они учились на последнем курсе.

— А ты на первый курс поступила? — поинтересовалась Лейла

— Н-нет, — слегка запнулась Малка, — у меня было хорошее домашнее образование…. Я тут только на год