Драгоценности солнца

Она выскочила из-под раковины и помахала своим ключом.

— А стоит все это уйму денег.

— Ах, Бренна, ты ничего не понимаешь в романтике, — Молли насыпала на тесто еще муки и перевернула его. — Этот единственный день является началом жизни, и ценны каждая минута времени и каждое пенни, пошедшее на это, — миссис О’Тул еле слышно вздохнула. — Тем не менее, это действительно стало утомительным, у меня уже начали сдавать нервы.

— Точно, — Бренна положила ключ в свой помятый ящик с инструментами и поднялась, чтобы стащить печенье.

— Посмотри на нашу Джуд. Спокойная, как тебе нравится. Ты не услышишь от Джуд болтовни о том, какие розы будут у нее в букете: белые или розовые, — девушка откусила кусочек печенья и плюхнулась в кресло. — Ты разумная женщина, Джуд.

— Спасибо. Я стараюсь. Но о чем ты говоришь?

— О разнице между тобой и моей ветреной сестрицей. У вас обеих скоро будет свадьба, но разве ты ходишь по комнате, заламывая руки и каждые две минуты меняя решение о том, какой торт выбрать? Нет, конечно.

— Нет, — медленно произнесла Джуд. — Потому что у меня не будет свадьбы.

— Даже если у вас с Эйданом будет небольшая церемония — хотя как вы избежите шумихи, когда об этом знает каждая вторая душа в радиусе ста километров? — это все равно будет свадьба.

Джуд снова втянула в себя воздух.

— С чего ты взяла, что я выхожу замуж за Эйдана?

— Мне Дарси рассказала, — Бренна наклонилась вперед за еще одним печеньем. — А она узнала прямо из первых уст.

— Больше похоже, что из первой задницы.

От резкого тона Джуд Бренна заморгала, а Молли прекратила месить тесто. Прежде чем ее дочь смогла заговорить, миссис О’Тул стрельнула в нее предостерегающим взглядом.

— Заткни свой рот бисквитом, милочка, пока не растоптала все своими ногами.

— Но Дарси сказала…

— Возможно, Дарси неправильно все поняла.

— Нет, я так не думаю, — гнев клокотал в горле Джуд. Когда она не смогла его подавить, то отодвинулась от стола и поднялась на ноги. — Где мужчина получает такие нервы и так много высокомерия?

— Большинство из них рождаются с этим, — сказала Бренна и быстро опустила голову, поморщившись, когда мать зашипела на нее.

— Должна признаться, Джуд, что я и сама думала о том, что дело движется к свадьбе, глядя, как вы начали встречаться, видя, что вы вместе, — голос Молли успокаивал, хотя глаза пронзали лицо Джуд. — Когда вчера вечером за ужином Бренна рассказала нам эту новость, ни для кого из нас она не стала сюрпризом, но все мы были рады.

— Рассказала вам… за ужином, — Джуд остановилась возле стола, опершись на него ладонями, и наклонилась к лицу Бренны. — Ты рассказала всей своей семье?

— Ну, я не видела, как…

— Кому еще? Скольким людям ты рассказала эту нелепую историю?

— Я… — младшая О’Тул прочистила горло. Она распознала опасные знаки, появившиеся на лице редко выходившей из себя Джуд. — Я точно не помню. Немногим. Нескольким. Вряд ли всем. Понимаешь, мы были так рады, мы с Дарси. Так как мы очень любим вас с Эйданом и знаем, как долго он может ходить вокруг да около, прежде чем решится, мы надеялись, что кейли сможет его немного подтолкнуть.

— Кейли?

— Ага, канун летнего солнцестояния, луна и все такое. Ты помнишь, ма? — Бренна повернулась к Молли, с отчаянием глядя ей в глаза. — Помнишь, как ты рассказывала нам, что папа сделал тебе предложение, когда вы танцевали в лунном свете на кейли. И тоже в доме Старой Мод.

— Помню, да, — миссис О’Тул начала понимать, куда клонит дочь. С тихой улыбкой Молли погладила Бренну по плечу. — Ты хотела как лучше, да?

— Да, мы… ой! — морщась, девушка схватилась за нос, который мать только что покрутила.

— Это чтобы ты запомнила, что нельзя совать свой нос в чужие дела.

— Это не ее вина, — вмешалась Джуд, подняв руки к волосам и стараясь держать себя в руках. — Это вина Эйдана. О чем он думал, сказав сестре, что мы поженимся? Я ответила ему «нет». Очень прямо и несколько раз.

— Ты ответила «нет», — в один голос повторили одинаково изумленные Молли и Бренна.

— Я вижу, что он делает, вижу, к чему стремится, — Джуд отвернулась, снова принимаясь расхаживать по комнате. — Ему нужна жена, и я подхожу на эту роль, вот что это. Я подхожу Эйдану целиком и полностью, потому что, в конце концов, у меня нет твердого характера. Ну, насчет этого он ошибается. Кое-какой характер у меня все же имеется. Может, я не так часто его использую, но он есть. Я не выйду замуж за него или кого-либо еще. Я никогда не пойду на то, чтобы смириться с тем, что мне снова будут говорить, что делать, где жить, как жить, как быть. Никогда, никогда больше.

Молли внимательно посмотрела на раскрасневшееся лицо Джуд, руки, сложенные в кулаки, и медленно кивнула.

— Ну, сейчас тебе получше. Мы ведь друзья, так почему бы тебе не набрать в грудь побольше воздуха, дорогая, сесть здесь, выпить свой чай и рассказать нам, что именно произошло.

— Я расскажу вам, что произошло. А потом ты, — добавила Джуд, тыча пальцем в Бренну, — ты можешь спуститься в деревню и объявить всем, что Эйдан Галлахер — безмозглый дурак, и Джуд Мюррей не примет его даже на блюдечке с голубой каемочкой.