Драгоценность мага

       И от этого нависшая тишина казалась еще тягостнее, а звук нарушивший ее еще резче.

       - Может, не будем торопиться? ~ раздался голос Асмика у нее за спиной. Похоже, тягостное молчание проняло даже и его. ~ Все-таки мы здесь чтобы помочь людям, а удрать всегда...

       - Асмик, блин, ~ Нолия вскочила и выругалась, прерывая благие намерения молодого волшебника в зародыше. ~ Ты же меня так едва зайкой... тьфу, заикой не оставил.

       Собираясь высказать ему все, что еще думает и облегчить душу, она резко выпрямилась, развернулась к мальчишке и... зря она сделала это так резко. Асмик стоял рядом, он оказался еще ближе, чем волшебница предполагала, почти вплотную, и Нолия задела его, когда поворачивалась. А от толчка возвратник, выпал из ее руки... Чародеи легко поймали бы хрупкий артефакт, не помешай друг другу, но они наклонились одновременно и с грохотом столкнулись лбами. Да так что отшатнулись в разные стороны и искры полетели из глаз, а возвратник, тем временем, беспрепятственно разбился об пол. Кристалл засветился и рассыпался в прах, отправляя в замок Ларр немного Гротеррауптского воздуха.

       - Упс! ~ выдохнул Асмик потирая набитую шишку.

       "Вот паразит"! ~ вскипела Нолия, повторяя его движение. ~ "Выбрал же момент, когда я этого совсем уже не ждала..."

       Потом она посмотрела на безнадежно загубленный возвратник и похолодела. В голове мгновенно пронеслись предупреждения старика о возможной измене Асмика.

       "Помни, он может попытаться тебя ударить, когда ты этого совсем не ждешь", ~ словно наяву прозвучал голос Нирода.

       Нолия обмерла от испуга. Похоже, относительно молодого мага старик оказался прав.

    * * *

       Однако она ошиблась. Асмик тоже сообразил к чему привело их столкновение и теперь смотрел на осколки внешней корки возвратника с не меньшим ужасом что и она сама. На осколки и на руку Нолии... на то, как с жутким металлическим лязгом, сжимаются в кулак пальцы в стальной перчатке. Впрочем, решение имелось и Асмик о нем знал.

       - У Помо на ошейнике есть резервный возвратник, ~ поспешно напомнил ученик волшебника. ~ Мы можем им воспользоваться.

       С тем же металлическим, но теперь уже не угрожающим скрежетом а звонким словно сигнал окончания раунда в боксе (к счастью для молодого человека, так и не состоявшегося), кулак разжался.

       - И верно! ~ обрадовалась Ларрская ведьма. ~ Дуем к Помо, он нас наверное уже заждался.

       Она повернулась к дверям.

       - Ах да...

       Двери все еще оставались на замке. Нолия посмотрела на прапорщика и его пленника. Теперь они снова оказались в одной лодке, и хотя неожиданные попутчики поняли насколько они, в конечном итоге, друг от друга далеки, но для решения сиюминутной задачи усилия можно было и объединить. Вот только все ли захотят?

       Хранкуз Арказ, например, особого дружелюбия не показывал, угрюмо дулся, переживал... действительно почти как ребенок. Натаниэль Дэфот тоже смотрел на волшебницу без особого пиетета. Но арестант трезво оценивал свои шансы. Видимо, его насквозь прагматичное мышление не оперировало такими отвлеченными понятиями как человечность или что-то в этом роде, но оно знало слова выгодно и невыгодно... и оно подсказало плуту что порознь, или выясняя отношения, они долго не протянут. А он собирался протянуть как можно дольше.

       - Я так понимаю, у вас таки есть запасной вариант? ~ подал голос мошенник.

       - Да.

       - И этот вариант та самая милая собачка которую мы видели внизу? То есть пока мы туда добираемся мы можем действовать сообща? То есть можем на вас полагаться?

       - Да.

       - Тогда и у нас есть вариант, ~ все повернулись к нему, и Натаниэль продолжил. ~ Сударыня, насколько я понимаю на вас доспехи производства кого-то из сильных колдунов. Возможно даже кого-то из первостепенных магов, я прав?

       - Моего мужа Халивельда, ~ уныло, не понимая чем это может им помочь, пока они заперты за тяжеленным замком, подтвердила его догадку Нолия.

       - Если я правильно заметил и, если мне не изменяет память, у них должна быть функция усиления и ускорения? ~ продолжал Натаниэль.

       - В общем и целом - да, ~ вновь согласилась Ларрская ведьма, и опять без особого веселья в голосе.

       - Тогда, я полагаю, вот оно решение нашей общей проблемы, ~ сделал вывод плут. ~ Вы, сударыня, выходите из комнаты и быстренько обезоруживаете охрану врукопашную... не беспокойтесь, доспехи все прекрасно сделают за вас, вам надо будет им только не мешать. Кроме того, мы (говоря "мы", я имею в виду нашего доблестного прапора) пойдем следом и отвлечем солдат насколько получится.

       Нолия задумалась. План был не шибко хорош но и не безнадежно плох. Рукопашница она никудышная но ей и не надо уметь драться, все что нужно, как господин Дэфот правильно заметил, за нее сделают доспехи.

       Как говориться в народе, у носорога очень плохое зрение, но при его весе это не его проблема.

       - Отвлечь то можно, но вот дверь... Дверь крепкая, ее просто так не сломаешь, ~ прапорщик решил забыть об обидах и включился в обсуждение проблемы. ~ Но даже если и сломаешь, пока мы будем ее выносить, сюда сбегутся еще с полста этих пентюхов.

       - Вот именно, ~ согласилась Нолия.