Драгоценность мага

       Его манера поведения сбивала Нолию с толку, и она решила не вступать с мошенником в спор. А то ведь такому плуту можно и проспорить.

       Между тем, время тянулось, прошла минута, потом две, потом пять и наконец десять. Ожидание становилось невыносимым.

       - Хорошо, что Нирод законченный параноик, ~ пробормотал Асмик. ~ Он теперь, наверное, во все глаза следит за Феодосием и не допустит, чтобы тот сдал крепость.

       Нолия не стала раскрывать, что как раз Феодосия то Нирод и не подозревает и в сторону коротышки даже не глядит, а наоборот ищет, куда пропал мальчишка.

       - Ну все, довольно! ~ решительно сказала она и направилась к кабинету мэра.

       - Давно пора, ~ поддержал ее Асмик и двинулся следом.

       Он так торопился, что даже опередил Ларрскую ведьму и первым выскочил в дверь... а потом так же проворно подался назад. Отшатнулся от двери и захлопнул ее за собой, словно это была дверца в вольер с дикими барлогами.

       Выглядел молодой маг потрясенным. Даже испуганным.

       - Клянусь избранным иерархом, Хали... Халивельд, ~ пробормотал он, встретившись со спутницей глазами.

       - Что Халивельд? ~ не поняла Нолия.

       - Халивельд! ~ повторил Асмик. И добавил таким тоном словно уже и сам не знал, стоит ли верить собственным словам. ~ Он здесь!

Глава четвертая.

       Надо ли говорить что это известие оказалось для чародейки замка Ларр словно гром с ясного неба?

       - Не может быть, ~ пробормотала Нолия. ~ Не. Может. Тени. Здесь. Быть. Сейчас же день?!!

       Однако сомневалась она напрасно. Не прошло и пяти секунд как в комнату ввалился, лучащийся оптимизмом, прапорщик Хранкуз Арказ.

       - Хорошие новости, госпожа, ~ сказал он. ~ Ваш супруг здесь, я его только что видел, и он уже разговаривает с мэром. Сейчас мы их всех здесь...

       Увы, его радость была не к месту. Доблестный полуорк не понимал чем им грозит присутствие " Халивельда" а вот Нолии стало совсем не по себе. Получается, оборотень и впрямь их опередил?.. Но ведь это смертельно опасно. Даже когда они прятались за стенами Ларра, он представлял для них нешуточную угрозу, здесь же, и сейчас, когда неприступная твердыня их уже не защищает?.. правда как раз сейчас был день, и Тень Мага не так опасна как ночью, но все же - все же... что если Тень уже убедила магистрат принять ее сторону?

       - Это не хорошие новости, ~ отчаянно пискнула Ларрская чародейка. ~ Это не мой супруг. Это оборотень.

       - Что? ~ не понял прапорщик. ~ Какой такой, оборотень?

       - Тень мага, ~ потерянно объяснила волшебница. ~ Потустороннее нечто принявшее облик Халивельда чтобы захватить всю его силу. А начнет она с этого города и его жителей.

       Нолия как могла быстро объяснила суть происходящих вокруг Ларра ( а теперь уже и вокруг Гротерраупта ) событий.

       - Ерунда какая-то, ~ не поверил прапорщик, даже не дослушав до конца.

       Он посмотрел на Нолию как на сумасшедшую, покачал головой и, не отводя от нее внимательного взгляда, вернулся в кабинет.

       Вернее, попытался вернуться. Безуспешно из-за препятствия в виде запертой двери. Все еще не отворачиваясь от Ларрской ведьмы, полуорк требовательно затарабанил в дверь кулаком, но ответа опять не дождался. Первым догадался, что это для них значит, прикованный к креслу господин Натаниэль Дэфот.

       - Ручаюсь, у них там есть второй выход, ~ высказался он и, судя по реакции прапорщика, был недалек от истины.

       - Вот зараза! ~ выругался полуорк и метнулся к дверям из приемной в коридор.

       Увы, дверь в коридор тоже оказалась заперта чьей-то "заботливой" и незаметной рукой.

       - Та-ак! ~ протянул прапорщик. Он отступил на полшага от двери, оглянулся на окна, забранные толстенной решеткой, а потом снова попробовал открыть дверь. Дверь к его потугам оставалась холодна. ~ Так вот оно что значила вежливость его светлости?!!

       Полуорк заглянул в замочную скважину, долго во что-то там вглядывался, а потом повернулся к остальным пленникам приемной. Несмотря на внушительные физические данные и лихую ковбойскую шляпу, сейчас он выглядел весьма озадаченным и растерянным. Даже бакенбарды обвисли и не добавляли ему прежней солидности.

       - И что же теперь? ~ спросил прапорщик неизвестно у кого, потому что все остальные знали не больше чем сам Арказ. ~ Там охрана, четверо... салаги конечно, но между нами дверь... а у меня ведь даже меча теперь нет. Ну или хотя бы кинжала. Вот!..

       В качестве доказательства он сунул палец в пустые ножны, оставшиеся от малого клинка и пошевелил там словно пытался нащупать пропажу. Естественно ничего не нашел и это повергло бравого прапорщика в то же бездеятельное состояние что и Асмика с Нолией. Инициатива вновь пришла со стороны господина Дэфота.

       - Раз уж нам пока не пришло дельных мыслей относительно побега, то хотелось бы еще раз услышать про эту вашу тень и все что она может здесь наделать, ~ попросил Натаниэль. ~ Пожалуйста.

       - Я уже все сказала.

       - Насколько я понял, это одна из тех ситуаций, про которые лучше сто раз услышать, чем один раз самому увидеть.