Драгоценность мага

       - Сударь, ~ обаяние плута оказалось так сильно, что Нолия хоть и знала теперь, кто перед ней стоит, невольно на него поддалась. Прежде чем поняла что делает, она заученно присела в ответном реверансе. ~ То есть я хотела сказать... вы, - вор?

       - Вообще-то он задержан за мошенничество, ~ поправил ее прапорщик.

       - Я бы назвал это свободным от обывательских предрассудков предпринимательством, ~ предложил более мягкое и обтекаемое определение сам Дэфот.

       - Мошенник!.. ~ понимающе кивнула Нолия.

       - Так считают лишь в мирах где нет настоящей свободы, ~ горестно воздел очи к небу плут. ~ Видимо здесь ее нет.

       - Зато есть настоящая несвобода, ~ осклабился прапорщик. ~ И, через каких-нибудь пару часов, я тебе ее обеспечу.

       - Произвол! ~ возмущенно отозвался арестант и отвернулся с видом побежденного, но не покорившегося, борца за идею.

       - Преступник должен сидеть в тюрьме! ~ четко и твердо произнес прапорщик и несмотря на хриплую грубость его голоса и дефекты выговора это прозвучало торжественно.

       Теперь на идейного был похож он. И это не осталось незамеченным.

       - Какие слова, какие замечательные слова... ~ вполголоса пробормотал Асмик.

       Нолия покосилась на спутника: она поняла, что он сильно недоволен. Его можно было понять, если учесть его недоверие к "альтернативным" расам. Если он подозревал даже домового, то "темные народы" ему тем более не по нутру. Сам получеловек ни малейших эмоций не проявил. Так же, искоса, он смерил мальчишку спокойным взглядом и, хотя и имел полное право отчитать за бестактность и невоздержанность, больше никак на него не реагировал. Нолия не сводила взгляда со своего нового компаньона стараясь изучить его как можно лучше и понять, стоит ли ему довериться.

       Может ну его, этот магистрат и предрассудки Асмика, до кучи? Взять сейчас, да и изложить дело сразу прапорщику? А что? Человек он военный(ну и что такого что не совсем человек но ведь военный же?), оборона города так или иначе его коснется, даже времени меньше потеряют и паники не создадут.

       - Прапорщик, ~ обратилась она к полуорку. ~ Скажите, а на каком, по вашему мнению, уровне сейчас обороноспособность города?

       Окажись она иностранным шпионом, то ее ожидал бы потрясающий успех. Моральная стойкость прапорщика возможно и была на высоте, но его способность хранить военные секреты оставляла желать лучшего.

       - Средней паршивости, я бы сказал. На два часа обработки саперным батальоном, ~ бесхитростно и без промедления отозвался бравый вояка. ~ А что, что-то произошло?

       - Боюсь что да, и это кое-что - очень серьезно, ~ вздохнула Нолия. ~ Однако будет лучше, если мы сразу найдем мэра. И это срочно.

       - Хорошо, ~ кивнул прапорщик.

       Хранкуз Арказ выказал гораздо больше решимости, чем молодая волшебница: он не стал тратить ни секунды, а просто направился в двери и просто отпихнул пузатых гвардейцев в стороны, когда те попытались его не пустить.

       - Вон с дороги боевого офицера, штафирки!

       Вслед за пробивным прапорщиком в офис попали и Асмик с Нолией. Впрочем, таков напор пропал втуне, кабинет мэра оказался пуст... Так же как и все остальное здание магистрата, когда они выбрались обратно. Канцелярские крысы и даже охранники почуяли паленое и поспешили скрыться.

       - Прячутся, ~ нисколько не удивился прапорщик. ~ Не любят они, когда их заставляют что-то делать, ох не любят! Но ничего, мы их сейчас отсюда выкурим.

       К счастью для Нолии со товарищи, планировка мэрии хоть и была довольно затейлива но геометрически правильна и два-три решительных человека могли устроить здесь настоящую облаву. А у прапорщика видимо был в этом деле опыт, потому что он быстро сориентировался и указал остальным, что надо предпринять. Нолия с самым суровым видом осталась караулить на пересечении двух длинных коридоров и лестницы, так чтобы просматривать как можно большее пространство, а прапорщик с прикованным к нему Натаниэлем и Асмик стали заглядывать во все кабинеты подряд.

       - Никого, ~ раздавалось то с одного коридора то с другого.

       Что-то это напоминало... возможно, их приключения в подвалах замка Ларр. С той разницей что тогда была ночь, было сыро и прохладно а здесь светло и относительно(все-таки здание офисное а не жилое) комфортно.

       - Ничего-ничего, это хорошо, что вы здесь сейчас оказались, ~ подбодрил прапорщик волшебницу, прежде чем нырнуть в следующий тоннель конторского лабиринта. ~ Вместе мы тут горы свернем, щас как дадим этим боровам просра... то есть, ка-ак прочистим им мозги. Ага, а вот и они, собственной персоной, мать-их-так-то. Здесь кто-то есть.

       Однако надежда не оправдалась, найденный оказался не мэром а какой-то "мелкой сошкой" которую прапорщик, осмотрев, небрежно засунул обратно в чулан. Вскоре после этого случились похожие сцены: делавших вид, что они заняты своими обычными делами, клерков находили в самых замысловатых местах.

       - ...И это сыскное бюро? ~ еще примерно через четверть часа таких мытарств донесся из коридора полный иронии и сарказма голос Дэфота. ~ Это же надо, не могут отыскать собственную голову.

       - Но тебя то мы отыскали? ~ резонно возразил прапорщик.