Драгоценность мага

       Нолия нечасто с ними пересекалась, но и того, что было, вполне хватило чтобы понять: имидж чиновников считался самым главным их достоинством и "несолидная" торопливость ими не привечалась. Типичная волокита. Даже если они все сейчас находились на своих местах, то только на то чтобы собрать совет в одном помещении, могло понадобиться не менее четверти часа, а уж объяснить патриархам что случилось, а потом заставить принять нужное решение, еще три раза по столько. А раз так, то чем скорее она начнет, тем скорее это сонное царство расшевелится. С этими решительными мыслями она и вступила под сень стены отгораживающей основной город от старого центра. Когда-то Гротерраупт был небольшой крепостью, потом разросся, однако стену не снесли до сих пор. За этой стеной была ратуша, главное отделение милиции и многое другое, тоже главное, по традиции располагалось там же.

       По идее вход в центр был свободным, но это была относительная свобода. Старые ворота просто не могли справиться с двумя потоками горожан и там постоянно возникала пробка. Впрочем, чародейку Ларр это не касалось. Толкаться в коммерческих, общедоступных воротах Нолия конечно же не стала, она сразу двинулась к "калитке" для VIP-персон. И там ее сразу узнали.

       - Располагайте нами, ваше могущество, ~ вежливо предложил лейтенант, - начальник караула.

       Вежливо, но, как-то, как ей почему-то показалось, довольно небрежно.

       * * *

       Небрежно? В этом она почти сразу же и убедилась.

       - Мы полностью к вашим услугам.

       - Проводите меня в магистрат, ~ попросила Нолия и даже шагнула вперед, ожидая что ворота немедленно перед нею распахнуться, но стража и не подумала исполнять волю Ларрской колдуньи.

       - Магистрат? ~ лейтенант задумался, из чего следовало, что предложение полностью им располагать было лишь необязательным и не буквальным оборотом речи. ~ В такое время? Без уведомления? А вы уверены?

       - Черта подели, ну конечно! Я ведь не тащилась сюда в такую даль, чтобы просто проветриться, ~ вспылила волшебница. А, когда поняла что офицер не собирается поддаваться на сарказм, взъярилась еще больше. ~ А ну, с дороги, дурак, если не хочешь превратиться в крота!

       Нолия не смогла бы самостоятельно превратить человека в животное, даже если бы очень захотела, однако ее репутация говорила об обратном, и солдатня трусливо раздалась в стороны. А после того как Помо лениво обнажил клыки, кто-то даже завозился с засовом, отпирая проход для Важных И Почетных... неловко, словно такое простое дело для солдата впервой.

       Только тут, при виде этих неуклюжих потуг, волшебница сообразила что перед нею не обычные привратники. Лиц простых служивых она, разумеется, не запоминала, но камзолы одних от мундиров других, худо-бедно, отличить могла. Пусть даже сразу и не обратила внимания. Так вот, сейчас на солдатах была другая форма, чем обычно; сегодня городская охрана почему-то была заменена специальной магистратской стражей.

       "Ну-ну", ~ мрачно подумала волшебница.

       Значит, небрежность в голосе офицера ей не показалась. Стража магистрата была во всем подстать своим хозяевам и так же как и они отличалась высокомерием, вплотную граничащим с хамством. В самом магистрате они себя еще хоть как-то сдерживали, но, Нолия слышала от горожан, когда "эти лбы" бывали в городе, то всячески демонстрировали свое привилегированное положение и едва не лопались от важности.

       "Ну вот и начинается, мое хождение по мукам", ~ поняла Нолия с неудовольствием.

       Офицер выделил ей провожающих но, выбрал каких-то малохольных и выглядело это сопровождение до невозможности жалко. Солдаты прятали глаза, шара Хались от каждого взгляда сверх сенбернара и вообще делали вид, что оказались рядом с ней случайно. Не выполняют почетный воинский долг, а просто им оказалось "по пути".

       "Возможно, с кротом я чуточку, того... перестаралась", ~ пожалела Ларрская ведьма и, при первой возможности отпустила солдат восвояси. Те мгновенно приободрились и жизнерадостно затрусили прочь. ~ "Однако если это единственное что наскребет город для обороны от Тени, то он обречен пасть задолго до полуночи".

       Гротерраупт не воевал уже много лет. Отчасти благодаря Халивельду, не терпевшему насилия и суеты поблизости от своего жилища, отчасти из-за благоразумия и лени уже самих горожан, которые, еще раз напоминаю, даже с установлением далеких деловых контактов, сознанием все еще оставались в глубокой провинции. Всякие волнения, которые в более энергичном городе давно бы уже вылились в вооруженный конфликт, здесь не заходили дальше полусонной перепалки.

       Даже коренная смена политического строя в нем прошла совершенно мирно, даже скучно. Графу просто дали денег, чтобы он не чувствовал себя обиженным а потом полк самообороны стрельнул пару раз из пищалей в воздух. Назвали это революцией, однако на этом все и закончилось. Правда граф потом пару раз возвращался за доплатой, но его не пустили, ссылаясь на авторитет городского волшебника.

       Вот уж не было печали, так пришли и накачали. Теперь годы безмятежности могли всем им выйти боком. Сперва городу, потом обитателям замка Ларр.