Драгоценная

На глаза попался медальон, относящийся к тарским регалиям. Красивый. Овальное произведение искусства, с выбитым на нем буревестником — гербом таров Турмалинских, инкрустированный бриллиантами и самим турмалином. Даже на вид тяжелая вещь, а Ларион носит и не снимает. Нет, конечно, я помню рассказ Лазара, что этот медальон обладает какой-то родовой магией, усиливающей наследственность, и выполняет функцию охранного талисмана, но все же зачем его все время носить?

— Согласна?

— Прости, я прослушала.

— Я уточнял, не откажется ли прекрасная лия Армель составить мне компанию за завтраком?

— Если тетя этой самой лии будет не против, то тогда не откажет. Кстати, куда мы плывем?

— Лия Армель, вы бывали когда-нибудь на острове Мэнсей? — проникновенно произнес Ларион. — Это неприступные скалистые острова, оплот могущественных нойонов.

— Как-то не доводилось, а что?

— Тебе выпал шанс полюбоваться суровой красотой прибрежных скал с борта «Алаты», — уже теряя придворный лоск, произнес капитан. — Пока мы с моряками выполним небольшую миссию.

Я села, подтянула одеяло повыше к подбородку и вперила в собеседника любопытный взгляд. Собеседник все осознал, тяжело вздохнул и начал пояснять:

— Я отослал королю магвестника с отчетом о выполненном задании, а заодно рассказал про похищения девушек. В ответ пришло указание провести разведку на острове Мэнсей. Твоя тетя — единственный чел… единственная, кто располагает хоть какими-то сведениями о судьбе несчастных, и может оказаться крайне полезной.

— Значит, воинственные острова, — вздохнула я, а потом сладко потянулась. — Так что у нас на завтрак?

— Ты! — был емкий ответ, а потом кто-то очень настырный полез с поцелуями.

Стоило мне закрыть глаза, предвкушая нежные касания, как в дверь настойчиво поскреблись. Что-то неразборчиво пробормотав, Ларион поднялся и ловко расстелил второе одеяло на полу, кинул туда подушку, а я тем временем натянула свое одеяло до самого подбородка — мало ли кто там стучит. Приняв самый независимый вид, капитан отправился открывать. На пороге ожидаемо сидела насупившаяся морская свинка, гневно сверкая глазами-бусинками.

Резво перебирая лапами, она забралась по простыне на кровать, устроилась у меня на коленях и окинула каюту внимательным взглядом. Каждый раз, когда ее взор натыкался на непотребство, как то: расстеленное на полу одеяло, мятая рубашка на мужчине, — она издавала возмущенный писк, но при этом не произнесла ни слова.

— Доброго вам утра, тетя.

— И тебе того же, Армель. — Пушистая мордочка повернулась в мою сторону.

— Что-то случилось?

— У меня к тебе разговор… Приватный.

Это было неожиданно. За время общих злоключений мы с тетушкой значительно сблизились, особенно после ее превращения в маленького грызуна, но не настолько, чтобы по-девичьи секретничать. Я бросила непонимающий взгляд на хозяина каюты, но он истолковал его по-своему.

— Пойду за завтраком, — донеслось уже от двери, и, когда послышался щелчок замка, черный комок шерсти нервно забегал по одеялу.

— Армель!

— Что?

— Армелюшка!

— Тетя, вы меня пугаете…

— Армелюсик!

— Чем лекарь вас поил?

— Да при чем тут лекарь? У меня беда!

— Вы опять поправились?

На меня так возмущено посмотрели…

Нет, ну а что еще я могла подумать? В былые времена основными проблемами тети были нехватка выпивки и лишний вес, так что вопрос вполне закономерный.

— Нет! Наоборот, сбросила, но речь не об этом. Армель, насколько ты доверяешь своему капитану?

— Как себе самой, — не раздумывая, ответила я.

— А его команде?

— Она состоит из людей, которым, в свою очередь, доверяет Ларион.

— Значит, если я попрошу не распространяться о моем пребывании в шейханате, они промолчат?

— Тетушка, а что они вообще могут сказать? Что по приказу капитана спасали от шейха Лабима морскую свинку?

— Но мое имя…

— Аршисса — одно из немногих имен, что имеет распространение на трех материках!

— Точно?

— Тетушка, тут даже волноваться не о чем! — заверила я задумавшуюся свинку. Правда, думала она недолго.

— Тогда второй вопрос.

— Я внимательно слушаю.

— Когда мне вернут прежний вид и… твой знакомый алхимик сможет помочь Лабиму?

— Смотря что вы подразумеваете под помощью.

— Понимаешь, он ведь раньше не был таким… таким…

— Толстым?

— Упитанным! — снова грозно сверкнув глазками, поправила меня тетя. — И вот я подумала, а нет ли средства, чтобы убрать все лишнее?

— Есть, — важно закивала я и, заполучив полное внимание родственницы, добавила: — Диета называется. А еще физические упражнения!

— Армель!

— Тетушка, я вас очень люблю и потому врать не намерена. Шейх не тот мужчина, который должен быть рядом с вами.

— Почему?

— Потому что он откровенно до вас недотягивает.

— Хочешь сказать, что я тоже толстая?!