Драгоценная страсть

Иза выдохнула, немного успокоилась и рассудила, что козлом он был в любом случае. Зато теперь у нее хотя бы имеется шанс заработать, играя в его игры.

Она промолчала и вернулась к анализу. Открыв новый ящик, достала очередную партию алмазов в четверть карата. Эти камни также были одними из самых дешевых в хранилище. Ящик стоил сотни тысяч долларов, а один камень – не более ста.

– Можно вопрос? – подал голос Марк, поднимая взгляд на Изу.

– Конечно. Отвечу с удовольствием.

Его глаза сузились до щелочек, поскольку он уловил интонацию, с которой она сказала об удовольствии. Иза отметила, что ее укол достиг цели.

– Почему ты смотришь только мелкие бриллианты? Разве не разумнее начать с крупных? Если кто-то в «Бижу» занимается махинациями с серийными номерами и странами происхождения камней, им будет куда выгоднее фальсифицировать крупные камни, чем маленькие.

– Типичное заблуждение. Мой опыт и практика коллег позволяют сделать диаметрально противоположные выводы. Большие алмазы привлекают больше внимания, с ними гораздо тяжелее проворачивать всякие мошеннические штучки. Камни размером больше карата притягивают к себе чересчур много внимательных взглядов, Марк, особенно когда речь идет о показателях чистоты VVS1 или VVS2. Зато такие камни, совсем не гламурные и невзрачные, вполне могут стать объектом атаки. Их потребители – ювелиры, эксперты и просто владельцы украшений – имеют тенденцию не приглядываться к ним. Сам посуди: какой смысл идти на риск ради камешка, который не стоит и сотни баксов? Чтобы выиграть на нем пару лишних долларов?

– Ради одного камня – нет. А ради тысяч? Тот, кто выдумал такую схему, не мелочится.

– Или, что более вероятно, ради сотни тысяч. В таком случае выгода куда более велика.

– Ну, конечно. Никто не станет продавать душу за копейки.

У него был настолько кислый вид, что она не удержалась от усмешки.

– Я думаю, ты недооцениваешь человеческую алчность. Это фундамент, на котором держится весь алмазный бизнес.

– Наверное. – Впервые за все это время его лицо озарила настоящая, открытая улыбка. – В общем, я понял, почему ты обращаешь внимание на мелкие бриллианты. Их проще подделать, чем крупные.

– Абсолютно верно. – Она посмотрела на него с любопытством. – Иначе зачем бы я стала тратить время на них, когда в правой части хранилища полно больших красивых алмазов. Впрочем, я и до них доберусь. После того, как закончу с этими.

Он пожал плечами, улыбаясь.

– Никакой спешки. Я хотел, чтобы мы оба были полностью удовлетворены подлинностью происхождения этих камней.

Иза неуверенно кивнула. Теперь она чувствовала себя как Алиса, провалившаяся в кроличью нору. Сердце восторженно замирало, словно в полете, от его ослепительной улыбки. Сейчас Марк уже не игнорировал ее, а смотрел в упор и приветливо улыбался. Даже предложил воды! Черт, он будто превратился в другого человека, угрюмый маньяк, который сидел тут последний час, бесследно исчез. Все это начинало смахивать на шизофрению.

Наверное, дело все же в том, что он не хотел никаких разговоров об отношениях. Или их отсутствии. Да, именно в этом.

Она все еще не понимала, что происходит. После всего, что у них было, после безумного, феерического, чувственного… счесть это «приятно проведенным временем»…

Впрочем, Марк не возвращался к обсуждению данной темы. Иза решила тоже не затрагивать ее. Все было хорошо и спокойно.

Они пробыли в хранилище дотемна. Остальные сотрудники уже ушли. Иза анализировала камни размером в половину карата, намереваясь закончить с этой коробкой и приступить к следующей. Когда она положила последний камень чистоты VVS1 на синий бархат, ладонь Марка накрыла ее руку.

Внезапно Иза осознала, что он отложил телефон, отодвинул в сторону стул и уже довольно долго стоит около нее.

– Я сам положу его обратно. Почему бы тебе не начать собираться?

Она посмотрела на часы и удивилась. Десятый час.

– На самом деле я собиралась исследовать еще один ящик, прежде чем отправиться домой. Это не должно занять много времени.

– Возможно. Но посмотри на себя, с ног валишься. Завтра продолжишь.

Она хотела возразить, все же у нее очень ограничено время и много работы. Однако не одна она выглядела опустошенной. Марк явно испытывал на себе последствия трех бессонных ночей, хотя и довольно умело скрывал это.

– Ладно, хорошо.

Ей хватило пары минут, чтобы отставить в сторону ноутбук и собрать вещи. Они пошли на выход вместе. Марк убедился, что хранилище закрыто, датчики движения и сигнализация активированы.

Они вышли из здания и уже почти дошли до ее автомобиля на стоянке, прежде чем он заговорил снова.

– Какую еду навынос ты любишь?

– Еду навынос? – переспросила она. Ее мысли витали слишком далеко, понадобилось некоторое время на обработку информации.

– Еда, – проникновенно сказал он. Его позабавила ее реакция. – Я подумал, мы могли бы взять что-нибудь перекусить по дороге к тебе.

– Ко мне? – Она снова оторопела.

Марк посмотрел на нее как-то странно. Теплая улыбка слетела с губ, когда он услышал неподдельное удивление в ее словах.

– Если только ты не против поужинать вместе.