Драгоценная страсть

Это была ложь, но ей не нужно знать это. Просто пришла пора действительно завершить их отношения. Заверив себя в этом, Марк наклонился за ключами, которые лежали на полу. Он знал, что на этот раз с ней все в порядке, он ведь не выставляет ее из дома под проливной дождь, как шесть лет назад. Они провели вместе ночь. И хватит.

Сейчас он убеждал себя в этом. Убеждал с железным упорством, что все эти годы думал о женщине, которой нет до него дела.

Их роман закончился. Сейчас. Пришло время закрыть эту главу жизни и двигаться дальше, раз и навсегда.

– Спасибо за прошлую ночь, – сказал он. – Было весело. – И направился к двери.

Она кивнула, но ничего не сказала. Даже когда он открыл дверь, вышел на крыльцо и направился по дорожке к машине.

Едва двери за спиной Марка закрылись, Изу затрясло. Рухнуть в постель ничком, закрыть руками голову – и все!

Но это не спасло бы. В первую очередь потому, что простыни по-прежнему хранили его запах.

Марк!

Он не из тех, кто прощает предательство. И все равно она отдалась ему, не беспокоясь о последствиях. Выходит, он просто использовал ее? А она поверила, что чудеса и вправду случаются.

Иза ни секунды больше не могла смотреть на смятую постель. Бросилась на нее с остервенением, сдирая простыни, одеяла, даже наматрасник. Затолкала свернутое в громадный кокон белье в стиральную машину и налегла на дверцу. Нет, все не поместится, придется стирать в два приема. Ну и что? Следовало любой ценой избавиться от малейшего напоминания о Марке и ошибки, которую она допустила.

После того как с кроватью было покончено, Иза взялась за себя. Однако стереть Марка из памяти в миллион раз сложнее. Воспоминания о нем, его прикосновениях, запахе жили у нее под кожей на протяжении шести долгих лет. Теперь, когда они возродились, хватит ли у нее сил снова прогнать его из своего сердца?

Они спали обнаженными, но ее ночная рубашка непостижимым образом впитала его аромат. Изабелла скинула ее и бросила в кучу грязного белья. И пошла в душ.

Пока ждала, когда согреется вода, она опять допустила огромную ошибку, посмотревшись в зеркало. То, что она там увидела, вывело из себя. Она выглядела именно так, будто провела безумную, дикую ночь. Волосы всклокочены, на коже остались горящие следы от щетины Марка. Губы припухли от поцелуев, в глазах мечтательное и шальное выражение. И еще эти синяки. Везде. На ее шее, на внешней стороне левой груди, на правом колене, на нежной коже бедер. Напоминания о том, как Марк впитался в ее кожу.

Будто она нуждалась в напоминаниях! Будто могла забыть, что он с ней сделал. Что они сделали друг с другом.

«Нужно было забыть, – в ярости сказала она себе, – похоронить воспоминания о прошлой ночи!» Не думать о нем, как не думала она, всякий раз возвращаясь в пустую спальню. В течение шести лет она постоянно слышала его имя. Ее специализацией стали алмазы из зон конфликтов, а его компания – крупнейший источник бесконфликтных алмазов в Северной Америке. И это означало, что он постоянно присутствовал в ее исследованиях, лекциях, документах.

Она старалась игнорировать его в течение длительного времени, чтобы между ними пролегло как можно более значительное расстояние. Теперь, когда она переспала с ним снова, все вернулось. Ей снова придется учиться игнорировать каждое его упоминание, избегать встречи. Делать вид, что его не существует.

Надо выровнять дыхание и снова научиться держать голову прямо. Дышать, не истекая кровью.

«Притворись и получи!» – зло призвала она сама себя.

Иза безжалостно терла себя мочалкой в душе, словно пытаясь удалить память о его прикосновениях не только с кожи, но и из рассудка. Проклятье! Спустя столько лет она, наконец, нашла место, где попыталась стать счастливой, исцелиться от прежней одержимости им. И снова все сама испортила.

Она крутила кран.

Холодный, горячий, холодный, горячий. Холодно.

Нет. Не в этот раз. И никогда больше. В прошлый раз было бесподобно, но тогда ей было нечего терять, кроме, собственно, его самого. Тогда она была воровкой. Теперь нет. Только официальная карьера, дружба со славными людьми, новая жизнь. Слишком многое стояло на кону, чтобы позволить Марку вновь вторгнуться в ее жизнь и перевернуть шиворот-навыворот из-за старых ошибок.

И никакой любовной химии!

Отныне она будет игнорировать его. Привет, пока. И ничего больше. Никаких отношений, никаких ссор и, ради бога, точно никакого секса. Ведь любое взаимодействие с Марком неизбежно приведет к вопросам коллег, на которые она не сможет ответить. Ведь там будут отсылки к прошлому, о котором она не желает говорить. Теперь она ведущий эксперт по алмазам с допуском к самым ответственным хранилищам, а не дочь самого успешного похитителя драгоценностей, когда-либо известного миру. Только так.

Все, что у нее осталось с тех пор, как Марк выкинул ее на грязный нью-йоркский тротуар, – работа. Она спасла ее, когда весь прочий мир разрушился. Нельзя рисковать работой и карьерой. Не сейчас. И не когда-нибудь потом. Независимо от того, насколько сильна химия или хорош секс.