Dragoste în ciuda (СИ)

— Александра, — искренне обрадовалась княгиня. — Как ты устроилась?

— Хорошо, я Вам очень благодарна, — её лицо, светящееся до этого, словно потускнело, и девушка внимательно всмотрелась в её глаза. — Ваша душа ярка, как никогда…

— Что? О чём ты? — непонимающе спросила Лале.

— Ваш муж: я не вижу его среди живых, но и в покойниках он не значится, — её голос стал тише.

Женщина вцепилась в её руки и напряжённо произнесла:

— Говори всё, что знаешь.

— Знаю только то, что должна буду помочь той, душа которой светится лазурным светом, той, которая ради любви рискнёт всем, даже жизнью, — Александра говорила горячо, не сбиваясь, так, что ей хотелось верить.

— Ты знаешь, где его искать? — она всматривалась в серо-зелёные глаза девушки.

— Нет, — ответила Александра, но тут же поспешила завершить фразу, чувствуя отчаяние любящей, — но я могу привести его к Вам.

Лале задохнулась на секунду, почувствовав, как закружилась её голова.

— Что для этого нужно? — спросила она, приводя в норму дыхание, стараясь справиться с тошнотой. — Я дам тебе всё, что ты ни попросишь.

Александра кивнула и улыбнулась.

Навь. Путь в никуда.

— Ну и сколько нам ещё идти? — спросил Влад, потерявшийся в месте, где нет времени и пространства.

Дорога под ногами и увивающийся по бокам туман: ни спереди, ни сзади ничего. Существовали только они, и то с каждым мгновением Влад думал, что это не так и что они лишь сон могущественного ничего. Он взглянул на Ноэ, бодро шагающего рядом. Тот немного свысока посмотрел на собеседника.

— Дорогу осилит идущий, не важно, где мы идём и сколько, главное — куда в итоге мы попадём и какой опыт при этом получим, — сказал тот витиевато.

— Ты можешь изъясняться проще? — нотка гнева, как щепотка перца, горчила на языке, имея желание прорваться на голову помогающего.

Блондин хмыкнул и проворчал:

— Куда уж яснее, нам нужна Ягиня.

— Ягиня? Баба-Яга? — уточнил Влад.

— Страж на перекрёстке миров, — менторским тоном промолвил бес.

Воин хмыкнул.

— Напоит, накормит, спать уложит? — ирония в голосе.

— Если понравишься, — мечтательно проговорил Ноэ, но, увидев хитрый прищур синих глаз, тут же оправдался, откашлявшись: — В сказках читал.

— Хорошо, и как же мы туда доберёмся? — князю порядком надоело идти неизвестно куда, ноги гудели, как и голова.

— Тебя забросило очень далеко, по ту сторону реки, — начал было парень.

— Река? Ты имеешь в виду… — Влад остановился, и его брови взметнулись в догадке изумления.

— Несей, Несей-река, — пояснил блондин и тронул того за напряжённую спину. — Не останавливайся и не думай о том, как одолеть дорогу, просто иди.

Влад решил воспользоваться советом внезапного «друга», и вскоре ему действительно стало легче: ноги перестали гудеть, в голове появилась лёгкость, а сам он пришёл в хорошее расположение духа. Ноэ посмотрел на мужчину и широко улыбнулся.

— Всё же почему? — задал вопрос Влад. — Каковы твои мотивы?

— Я один из самых молодых здесь, чтобы дослужиться до высших, мне нужны века, и я очень нетерпелив, мне нужно всё и сразу, да к тому же ранг моих родителей и их предпочтения не позволят подняться мне настолько высоко, чтобы я — алмаз негранёный — получил заслуженную оправу из почестей славы и положения.

Он посмотрел на застывшее лицо Влада.

— Да, тут тоже есть карьерная лестница, — проговорил тот, закатив глаза. — Чем выше ступень, тем вкуснее еда и могущественнее сила.

— А тот стригой?.. — Влад свёл брови, будто всё ещё болело, трогая место укуса, чувствуя под кончиками пальцев рваные края ранки.

— Которому ты позволил?.. — Ноэ глазами указал на прокус, уже не сочащийся кровью. — Его имя скрыто ото всех, и у него своя тайна, ты ему нужен, но для чего — это никто не знает, — он как будто беспечно пожал плечами, скрывая выражение своего лица, на котором лёгкой взвесью повисла тревога.

Влад скорее ощутил это, чем увидел. Ноэ понял и поспешил заверить:

— Ты сделал то, что должен был.

— Для чего он обитает в наших лесах, если он такой могущественный?

— Хороший вопрос, — Ноэ поморщил нос. — Он тяготится проклятием самого Вышнего.

— Что за проклятие? — Влад чаще задышал.

— Когда-то он, этот вампир, тогда ещё человек, предал самого Всевышнего, направив его на лютую смерть, но это, знаешь ли, входило в Его планы, и так как Он — Всеблагой, то простил засранца, но тот не простил себя и не потому, что мучился укорами совести, а потому, что воспылал ещё большей ненавистью к Творцу, ведь если внутри тебя только гниль, то ты можешь делиться лишь ею, — Ноэ чуть помолчал и посмотрел на Влада. — Он повесился и с тех пор проклят, солнце, серебро и осина губительны для него.

— Его проклятие и на мне? — осторожно спросил он.

Блондин медленно вздохнул.

— И да, тебе передалось это проклятие, но только если ты вкусишь кровь, — повторил за стригоем слова бес.

— Этому не бывать, — твёрдо произнёс князь.

Бес вновь вздохнул, пряча тоскливый взгляд от правителя Валахии. Оба промолчали, почувствовав каждый своё. Цепеш всё шёл, но теперь под ногами как будто разожгли костёр, послышался гул. Каждый шаг давался с трудом. Ноэ предупреждающе притормозил его рукой.