Драфт

Этот известный модельер-итальянец – давний друг моей матери. Его темные волосы с сединой на висках уложены гелем назад, короткая аккуратная бородка украшает квадратный подбородок, а яркие голубые глаза искрятся светом. Антонио долгое время жил с нами по соседству в Сан-Франциско и был звездным стилистом, а затем нашел любовь всей своей жизни в «Тиндере» и переехал к ней в Грецию. Именно тогда, в одну из деловых поездок, мой отец по совету Антонио и его жены Греты решил построить здесь «Пегас Хисторикал».

– Антонио, вы выглядите потрясающе.

– От потрясающей и слышу. Ты не против, если к нам присоединится Грета? Она очень хочет с тобой познакомиться.

– Конечно, я не против. Наконец смогу увидеть женщину, что пленила ваше сердце.

– Только не называй ее женщиной, когда она будет рядом, – смеется он. – Грета не вынесет, решив, что ее дорогущие крема по тысяче долларов за тюбик не справляются.

Я тоже смеюсь.

– Договорились.

Антонио еще раз обнимает меня, а затем просит меня пройти за ширму, где два его стажера помогают мне примерить платье. Скольжу ногами меж огромнейшего количества шифона, после чего поднимаю руки, чтобы девушки могли затянуть мне корсет на талии. Спустя несколько минут пыток они просят меня повернуться к ним лицом и поправляют чашечки расшитого стеклярусом лифа.

– Милая, выйдешь к нам? – доносится до меня голос Антонио.

Выдыхаю, насколько это возможно, учитывая, что дышать в этом отвратительном корсете достаточно сложно, а затем выхожу из-за шторки и встаю на небольшой подиум перед зеркалом.

Увидев свое отражение, смахиваю появившиеся в уголках глаз слезы. Огромная юбка, ткани которой хватило бы для того, чтобы сшить наряды всем ста двадцати гостям нашей свадьбы, стоит колом и выглядит просто ужасно. Моя грудь лежит на чашках лифа этого корсета, будто у меня не первый размер, а сто первый. Полупрозрачный корсет, расшитый бисером, переливается, ослепляя меня в зеркале, и выглядит слишком.

Никакой грациозности или элегантности. Это не я.

– О, Хлоя, дорогая, не плачь, – возникает рядом со мной Кристина. – Так трогательно впервые примерить платье, я тебя понимаю!

Она серьезно думает, что это слезы счастья?

– Уберем волосы наверх, сделаем высокий хвост или пучок набок, чтобы продемонстрировать твою длинную шею, – тут же поднимает мои волосы Антонио.

– Только нужно что-то сделать с татуировкой, – тут же кривится Кристина. – Весь вид портит.

Тяжело сглатываю и судорожно киваю. Потому что спорить бесполезно. Я понимаю, что Антонио и в самом деле хочет сделать меня красивой. И я уверена, что по меркам большинства гостей так оно и будет. Все будут подходить ко мне, восторгаться и говорить, как я прекрасна. Вот только за прекрасной обложкой скрывается дерьмовая душа. Вывернутая наизнанку.

Почему мне нельзя просто уснуть, как Спящей красавице, и… никогда не проснуться? Ведь разбудить меня сможет лишь поцелуй истинной любви. А мне ее никогда не видать.

Из моей сумочки доносится звонок айфона, и я прошу Кристину принести мне его. Вижу имя Фрэнка, вызывающего меня по фэйстайм, и сбрасываю звонок. Но он звонит вновь, и я понимаю, что выхода у меня нет.

– Привет. – Думаю о милых котятах, чтобы сделать наигранную улыбку хоть немного искренней.

– Почему сразу не ответила? – рычит он.

– Я на примерке платья, – членораздельно произношу я и переключаю камеру с фронтальной, чтобы показать ему салон.

– Дорогуша, жениху нельзя видеть невесту в свадебном платье. Плохая примета! – тут же отчитывает меня Антонио и вырывает из моих рук телефон. – Уважаемый, вы не должны тревожить Хлою в такие важные моменты. Она и так волнуется. Чао!

Прикусываю губу, чтобы не рассмеяться, когда он сбрасывает звонок и протягивает телефон мне.

– Ох уж эти неугомонные женихи. Ни в коем случае нельзя, чтобы он увидел тебя в свадебном платье. А вдруг свадьба сорвется!

Если бы… Я уже готова прямо сейчас полететь в этом платье туда, где он находится, лишь бы это пророчество плохих примет действительно сработало.

ГЛАВА 17 BROADSIDE – DAZED & CONFUSED

Эштон

Солнце, ярким пятном выделяющееся на ясном небе, озаряет все вокруг своим светом. Лазурная вода залива Мирабелло за бортиком передо мной мерцает, словно множество страз. С пирса доносится приглушенно звучащая из динамиков музыка, пока я удобно устроился в гамаке в тени величественных кипарисов.

– Привет, – звучит голос подошедшей ко мне Хлои.

Поворачиваюсь к ней и вижу, как она усаживается в подвесном кресле рядом со мной.

– Привет. – Я жмурюсь от солнечного луча, падающего прямо мне на лицо. – Как прошла встреча с организатором?

– Лучше бы мы с тобой посмотрели еще один сезон «Тьмы», и я бы проспала ее, – откинувшись головой назад, стонет она. – И никаких «я же говорил», пожалуйста.

С губ срывается смешок.

– Все настолько плохо?

– Мое платье словно было нарядом Тулы из «Моя большая греческая свадьба», – хнычет она и тут же добавляет: – Хотя вряд ли тебе это о чем-либо говорит. Просто знай, что оно ужасно. Какие-то кружева, рюши, стразы, цветы.

– Но ведь его выбрала ты?