Драфт

– Хотелось бы сказать, что была рада увидеться, но это не так. Пока, Эштон.

– Так ты здесь будешь весь этот месяц?

– Не твое дело! – кричит она мне, направляясь к катеру и даже не оборачиваясь.

Улыбаюсь.

– Через пару минут у меня здесь встреча с гидом! – кричу ей вслед. – Он покажет мне остров. Хочешь составить мне компанию?

– Нет, спасибо.

– И какие же у тебя планы на остаток дня? – не перестаю докучать я.

– Буду изучать различные яды, чтобы в нашу следующую встречу подсыпать тебе и избавиться от твоей пустой болтовни.

Смеюсь.

– Тебе уже не терпится встретиться вновь?

– Сгораю от предвкушения!

– Но тебе это ни к чему – изучать яды. Можешь просто сбежать. Ты в этом профи.

Хлоя резко поворачивается ко мне. Она скрещивает руки на груди и слегка вздергивает подбородок.

– Слушай, что тебе нужно?

– Ничего.

– Тогда к чему все эти разговоры? Ты хочешь, чтобы я извинилась за то, что ушла, не сказав «спасибо»?

Пожимаю плечами.

– Да. Если бы не я, ты бы до сих пор не знала, насколько горяч Эдвард.

– Джейкоб! – Она закатывает глаза, а я улыбаюсь. – И я не об этом.

– А о чем? – Складываю руки на груди.

Хлоя снова прожигает меня огненным взглядом.

– Будто ты не понимаешь.

– Я хочу услышать от тебя.

– Так тебе станет легче?

– Да, – просто отвечаю.

Некоторое время Хлоя молчит. Ее глаза бегают по моему лицу, а пухлые губы сжаты в тонкую линию.

– Я бы просто не смогла уйти, Эштон, – наконец выдыхает она. – Оттягивала бы этот момент до последнего. Придумывала тысячи оправданий, чтобы остаться. И чем больше времени проводила бы с тобой, тем сложнее мне было бы возвращаться к привычной жизни. Я сожалею, что сбежала и не поблагодарила тебя. Ты был добр ко мне и не заслужил моих истерик. Но… мне так было легче.

– Не думал, что ты из тех, кто выбирает легкие пути.

Хлоя тяжело сглатывает.

– В каком отеле ты остановился? – спустя мгновение тихо спрашивает она.

Уголки моих губ дергаются в подобии улыбки.

– Предполагаю, что в том же, что и ты.

Она прикрывает веки.

– Это какой-то бред.

– Или судьба, – широко улыбаюсь я.

– Прощай, Эштон. Надеюсь, на огромной территории отеля мы сможем ни разу не пересечься.

– И хоть говорят, что надежда умирает последней, я бы на твоем месте все же доверял теории вероятности, а не какой-то надежде.

Хлоя закатывает глаза, а затем взбирается на катер и, размахивая руками, направляется к штурвалу. Я усмехаюсь, и широкая улыбка расползается по моему лицу.

Когда катер отчаливает от берега, покачиваясь на кристально чистой воде, я все еще улыбаюсь. Встретиться именно на этом пляже с Хлоей Маккалистер кажется мне чем-то невероятным. Конечно, когда я бронировал «Пегас Хисторикал», то знал, что отель принадлежит ее отцу. Но у него сотни отелей по всему миру. Какова вероятность, что она будет в одном из них одновременно со мной?

В голове не укладывается.

Знаю, что был неправ, когда специально пытался вывести ее из себя, но меня и в самом деле сильно задело то, что она просто исчезла. Мне не нужно было ее «спасибо», как она решила. Я не из тех, кто любит тешить свое эго. Я делал это не ради благодарности или чего-то взамен. Я делал это для того, чтобы показать ей, что можно жить иначе. Жить в безопасности. Без страха.

И хоть я не верю ни в Бога, ни в судьбу, то, что мы оказались на Крите в одно и то же время, удивительно. И я сделаю все для того, чтобы на этот раз не дать ей сбежать.

Следующие пару минут я блуждаю по пляжу, разглядывая обломки стоящего на нем корабля, пока наконец рядом не раздается шум гидроцикла. Я оборачиваюсь и вижу, как с него спускается невысокий темноволосый мужчина средних лет.

– Вы, должно быть, Эштон? – интересуется он.

Киваю.

– Добро пожаловать в Грецию. Меня зовут Омир, и я буду вашим гидом по острову. – Он протягивает руку. – Как добрались?

– Спасибо, Омир. Я долетел прекрасно.

– Замечательно. Уже довелось познакомиться с греческой кухней?

– О да. Нам бы в Америку размеры ваших порций.

Омир смеется.

– Это вы еще не бывали на наших пятничных праздничных ужинах, когда мы собираемся всем островом, танцуем, пьем, едим и бьем посуду.

Улыбаюсь.

– Наслышан об этой интересной греческой традиции. Получается, вы бьете тарелки, когда уходите в отрыв?

– Да, – усмехается Омир. – Верно подмечено. Приходите к нам в эту пятницу на праздник. Только у нас строгий дресс-код: нужно быть во всем белом.

– С огромным удовольствием, Омир. И часто у вас такие праздники проходят?

– Каждую пятницу. Греки делают праздник из всего.

Улыбаюсь.

– Отлично. Я обязательно приду.

– А ваша девушка?

– Девушка? – Вскидываю бровь.

– Да. Я видел с вами девушку. Которая только что уехала на катере.

– Она не моя девушка.

– О, прошу меня простить. Я решил, что вы вместе.

– Ничего. Я с удовольствием приду на этот праздник. Подскажете мне адрес?

– Конечно. Я оставлю карту на ресепшене у Александры.

– Замечательно, – улыбаюсь я. – Приступим к экскурсии?