Драфт

– Боюсь, что нет. Ты же знаешь, много работы.

Работа помогает отцу смириться с болью от потери моей матери. До того, как она умерла, он не был таким трудоголиком. Да, он много работал, но никогда не забывал уделять время семье. Каждую субботу он выключал телефон и проводил время только с нами. Мы ездили на пикники, ходили в походы, посещали бейсбольные матчи и играли в футбол на заднем дворе нашего большого дома. Он научил меня плавать, водить машину и даже стрелять по банкам. Я невероятно счастлива, что мне так повезло с отцом. И я так по нему скучаю. Но то, что сейчас мы отдалились друг от друга, – хорошо. На расстоянии легче делать вид, что я счастлива. По телефону гораздо проще лгать, чем делать это, глядя в глаза.

– Я люблю тебя, пап, – шепчу я.

– И я люблю тебя, принцесса. У тебя грустный голос. Все ли в порядке?

– Да. Все хорошо. Просто нервничаю.

Слышу по голосу, что отец улыбается.

– Предсвадебный мандраж? Все пройдет хорошо, малышка моя. Кристина – прекрасный организатор. Я уверен, что вы поладите. Когда у вас запланирована встреча?

– Завтра утром она должна будет подъехать в отель.

– Отлично. Держи меня в курсе, если что-то понадобится.

– Конечно. Спасибо, пап.

– Пожалуйста, принцесса. И передай девочкам на ресепшене список гостей, чтобы они подтвердили бронирование номеров.

– Завтра согласую все с Кристиной и передам.

– Как тебе отель в целом? На твоей вилле все в порядке?

– Да. Там волшебно. У меня есть свой бассейн, с которого открывается прекрасный вид на залив Мирабелло. И на территории отеля есть огороженный пляж, с которого можно доплыть до бухты кораблекрушения. Фантастика, – с широкой улыбкой перечисляю я.

Отец смеется.

– Я рад, что ты проведешь месяц в Греции. Именно на Крите мы с твоей мамой познакомились.

Вскидываю бровь.

– Что? Почему я никогда не знала эту историю?

– Потому что ты никогда не спрашивала, – усмехается он.

– Спрашивала! Вы всегда просто отвечали: «Это была любовь с первого взгляда» и все! Это несправедливо!

На другом конце линии слышу звонкий смех отца, а затем тоже начинаю смеяться.

– Мне было двадцать. Я собирался жениться на дочери компаньона отца. Это должен был быть брак по договору, и я не возражал. Я знал, что дело отца рано или поздно перейдет ко мне, а потому я должен со всей ответственностью подойти к этому вопросу и не подвести семью. Барбара была хорошим человеком, и мы оба понимали, что никогда не сможем друг друга полюбить, как бы ни пытались, но все равно были готовы пойти на этот шаг. Мы уважали друг друга и прилетели на Крит, чтобы я смог познакомиться с ее дедом. Мне хотелось сделать все правильно. Тем вечером мы ехали на мопеде и попали под сильный ливень по дороге к ее дому, и, чтобы переждать его, заехали в местный ресторанчик. Там был какой-то греческий праздник. Все танцевали, пели и били посуду. Невольно нас с Барбарой втянули в празднование. Мы выпили вина, начали хохотать и танцевать. Было так здорово. А затем я увидел девушку. Красивую высокую брюнетку. Она двигалась так, будто ее тело было создано для этого танца. Я не мог отвести от нее взгляда. Она кружилась и кружилась, ее бедра раскачивались в такт зажигательной музыке, а я все наблюдал и наблюдал. Я забыл обо всем на свете и направился к ней. Когда я увидел ее янтарные глаза, то понял, что пропал.

– А как же Барбара?

– Барбара знала, что я ее не люблю. И она тоже не любила меня. Я пригласил твою маму на свидание, и следующим вечером мы отправились на прогулку. Целую ночь мы гуляли по улицам Агиос-Николаоса и вместе встретили рассвет. А наутро я предложил ей сбежать. Я набрался смелости и сказал отцу, что влюбился. Ожидал, что он скажет, что я веду себя как подросток, что я дурак, что я сошел с ума. Но он лишь улыбнулся и сказал мне делать то, что велит сердце.

– Дедушка? Так тебе сказал?

Не верю своим ушам.

Отец усмехается.

– Ладно, возможно, я немного приукрасил историю.

Фыркаю, ведь дедушка бы точно никогда такого не сказал.

– Но все было примерно так. Я понял, что твоя мама – моя судьба, с первого взгляда. Она была для меня всем, принцесса. И она бы гордилась тем, что ты тоже делаешь то, что велит тебе сердце.

Сдерживаемые до этого момента слезы вдруг начинают струиться по моему лицу. Я коротко и часто дышу, пытаясь не разрыдаться в трубку.

– Малышка, ты плачешь? – взволнованно спрашивает отец.

– Да, я просто… очень по ней скучаю, – практически не лгу я.

– Прости, Хлоя. Я не хотел тебя расстраивать.

– Нет, все в порядке.

Все в порядке, ведь она не увидит, как я выйду замуж за Фрэнка.

Все в порядке, ведь она не узнает, что он со мной делает.

Все в порядке, ведь она не поймет, что я лгу всем вокруг.

Все в порядке. Кроме меня. Я не в порядке.

– Мне пора бежать. Но ты можешь мне звонить в любой момент. Я всегда на связи. Люблю до луны и обратно, принцесса.

Улыбаюсь сквозь слезы.

– И я тебя, пап.

Отключаю вызов и закрываю глаза.

Тихий шум волн нарушает громкий рев двигателя.