Дожить до рассвета

Взмахнув рукой, колдунья зашептала заклятье, меняя в избе привычное положение вещей. Дом изнутри вдруг перекосился, словно перенес землетрясение. Черпак у бочки с водой вывернулся наизнанку. Всколыхнувшись мороком, дверь отъехала в сторону, создавая зрительный обман. Довольная своей местью, Морока вышла из дома и быстро направилась к темнице Лиходея. Ведьмак непрестанно взывал к ней в ожидании помощи.

Приближаясь к казармам, Морока испуганно поглядывала по сторонам. Необъяснимая тревога давила ей на грудь, словно предупреждая об опасности. В последнее время мир перевернулся, встав с ног на голову. Павшие в битве Умора с Ядвигой. Всеведа, утратившая дар к ворожбе. Беспута, сбежавшая от ведьмака. И вот теперь Лиходей, попавший в темницу. Казалось, вся крепость, создаваемая Стояном долгие годы, стала рушиться на глазах. Морока тяжело вздохнула, тихо прошептав:

– Недобрые это знаки. Ох, недобрые.

Проходя мимо городской площади, она удивленно обернулась, услышав знакомый заливистый женский смех. Взяв под руку толстого богатого купчину, по улице шла Беспута. Одетая в новую лисью шубу, рыжая бестия, не таясь, прогуливалась по городу. Она весело хохотала, слушая рассказы купца, и крепко прижималась к нему. Крупный, дородный дядька выглядел счастливым рядом с ней. Нежно поглаживая ее изящную ладонь, он горделиво делился с беспутной своими успехами в торговле.

– Да, Любаша, вот так и торгуем. В городах втридорога за товар дерем, а по селам за бесценок скупаем. Мужики зверья по лесу набьют, а что с ним делать, не знают. До города один не доедешь, разбойники оберут, хорошо еще, если без головы не оставят. А у наших обозов охрана имеется. – Купец горделиво выпятил грудь, показывая новой избраннице собственную значимость. – Я когда воев нанимаю, никогда не скуплюсь. Это как бабу в жены выбирать: продешевишь – век мучиться будешь. Потому, Любаша, подумай над моими словами: пойдешь за меня – век в мехах и злате проходишь.

Беспута вновь расхохоталась, шутливо отмахиваясь от него рукой:

– Ой, и складно ты все рассказываешь, купец! И далась я тебе без кола, без двора? Обманешь, наверное.

Купец остановился и крепко прижал к себе Беспуту.

– Будет у тебя дом, Любаша. И дом, и двор. Только слово скажи – царицей заживешь!

Беспута томно отвела от него взгляд, и тут же улыбка покинула ее лицо. Крупная баба растерянно стояла посреди улицы, разглядывая ее с ног до головы. Удивленно моргнув, Беспута провела перед лицом ладонью, охраняя свой взор от возможного морока. Облик полнотелой бабы подернулся дымкой, и сквозь умелую ворожбу на нее смотрели растерянные глаза Мороки. Беспута нахмурилась, чувствуя, как зачесалась левая ладонь, три дня назад исколотая иглой. Сбежав от Стояна, рыжая колдунья приготовилась к битве, опасаясь преследования.

Взглянув на ее полыхнувшую силой ладонь, Морока лишь покачала головой: «Нет, подруга. Не мне тебя судить. Ступай подобру-поздорову». Слова, слетевшие с губ Мороки, ласковым ветерком прошелестели у самых ушей Беспуты.

Купец обнял Беспуту за плечи, удивленно заглядывая в ее испуганные глаза:

– Ты чего, Любаша? Аль обидел я тебя чем?

Беспута облегченно вздохнула, глядя вслед удаляющейся колдунье. «Спасибо тебе, подруга, – мысленно прошептала она, и сердце тоскливо защемило в груди, – а вот я не смогла так же поступить с Вереей. Из-за него, проклятого, не смогла». Беспута, горестно подняв глаза к небесам в благодарной молитве, тут же испуганно вскрикнула:

– Ох, батюшки! – Огромный летающий корабль стремительно шел по небосводу, направляясь к городу. На его раздутых синих парусах гордо красовался золотой знак Империи – знак Сварога. Схватив купца за рукав, Беспута пристально взглянула в его глаза, зашептав: – Если хочешь меня в дом своей женой привести, срочно собирай обоз в дорогу. Великий Ур сюда летит – не к добру это, быть беде. Слышишь меня?!

Купец испуганно сглотнул, покосившись на приближающийся в небесах корабль.

– Ур? Много я слышал о них, а повидать так и не довелось. – Он зачарованно улыбнулся. – Вот диво дивное! Так ведь они никогда людей не губили... С чего беде-то взяться? Да и торг вроде как в разгаре...

Беспута яростно сверкнула взглядом, цепко схватив купца за руку. Лишь мгновение она вглядывалась в его глаза, тут же ставшие маслеными.

– Если хочешь меня в жены, собирай обоз в дорогу!

Купец покорно кивнул, глупо улыбнувшись и крепко обнимая ее:

– Все сделаю, как ты хочешь, Любаша. Прямо сейчас уедем!

...Спустив парус, ладья Ратибора медленно опускалась на городскую площадь. Собравшиеся со всего города зеваки, задрав вверх головы, восторженно приветствовали чудо-корабль. Мало кто из людей встречался в своей жизни с чародейством Уров. О них все больше легенды да сказки слагали, как правило, привирая для красного словца.

Князь Велислав вышел из дома, окруженный многочисленной дружиной. Опасливо покосившись на приземлившийся корабль, он буркнул одному из дружинников:

– Бегом воеводу ко мне приведи. Одна нога здесь – другая там!