Дотянуть до горизонта

— Совершенно! Особенно если вы покинете действительную службу. Вы ведь уже подписали прошение об отставке? Подписали. Ну и занимайтесь своими делами на этом вашем заводе на благо своё и Отечества.

— Отечества… — теперь уже я хмыкнул.

— Да. Отечества! — твёрдо ответил Батюшин. — Монархи уходят и приходят, а Отечество остаётся!

И смотрит на меня строго. А я что? Так-то с ним абсолютно согласен. А мои личные обиды никому не интересны. Да и нет никаких обид у меня по большому-то счёту. Ведь и так получил от жизни гораздо больше, чем реально заслуживаю. Это если к самому себе подходить совсем уж с беспристрастной стороны. Так что просто нужно работать дальше, тут Николай Степанович прав. А Лиза… Лиза… Елизавета Сергеевна отныне! Будем считать, что первым делом действительно самолёты! Будут ещё у меня Лизы… Только уточнить бы у генерала пару вещей.

— Хорошо, я вас понял. Буду продолжать работу на заводе. Кстати, а мой проект осуществить задуманные воздушные перевозки? Осуществим ли он вообще? Не станут ли вставлять проекту палки в колёса и всячески препятствовать?

— Осуществим или нет, тут только от вас зависит. А палки в колёса вставлять вам и с хорошим расположением государя будут. Такова уж истинная чиновничья природа. Ну да вы с этим и без меня знакомы, и объяснять вам ничего не нужно. И уверяю вас, что специально тормозить ваш новый проект не станут. Опять же, так понимаю, что моё предложение вы принимаете…

Подтвердил скрытый вопрос кивком головы. И продолжил внимать генералу.

— В таком случае моё ведомство окажется на вашей стороне. И, поверьте, никому из чиновников не захочется заиметь настоящего противника в моём лице.

Конечно, не захочется. Только вот не преувеличивает ли Николай Степанович свою значимость и значимость своей службы? Пойдёт ли он против воли государя, если тот рогом упрётся? Ладно, что сейчас гадать, время покажет. А мне снова предстоит рассчитывать лишь на свои силы и помнить, что не стоит складывать все яйца в одну корзину… Да, ещё вопрос:

— Что будет входить в мои обязанности на вашей службе? Как это всё будет выглядеть?

— Как будет выглядеть? Да никак. Живите, как жили. Работайте себе спокойно. Если понадобитесь, мы вас вызовем.

— Так понимаю, что понадобиться я могу в качестве пилота?

— Именно так. Пока не могу сказать конкретно, что за задачи вы будете выполнять, но уж перевозка людей и доставка грузов в определённую точку в их перечень точно будут входить. Как и выброска парашютистов.

— А самолёт? Собственного у меня нет. И, как я понимаю, у вас тоже.

— И у нас тоже. Но я занимаюсь решением этого вопроса. А пока, если вы не возражаете, приступим к необходимой бюрократии. К сожалению, без бюрократии и нам никуда…

Пришлось отвечать на кое-какие вопросы, подписывать бумагу о неразглашении и так далее и тому подобное. Вся эта канитель, правду сказать, заняла не так-то и много времени. Но заставила полностью на себе сосредоточиться и ещё больше очистила голову от нежелательных мыслей, переживаний и проблем. А что касается моего прошения об отставке… Николай Степанович уверил, что беспокоиться по этому поводу не нужно. В ближайшее же время этот вопрос будет решён. А мне остаётся подыскивать подходящее жилище, лучше бы с телефоном, и постараться больше не попадать на газетные полосы. На первые хотя бы. То есть не привлекать к себе всеобщего внимания… В смысле — вообще не привлекать.

— Хотя, — поднял на меня глаза Батюшин. — Подобное у вас вряд ли получится. С вашим-то характером и удивительной способностью влезать во всяческие неприятности…

Вот такими оказались мои первые дни в столице. А сколько было надежд, сколько мечтаний… И, как оказалось, пустых. И вечером того же дня я решил банально… Нет, не напиться, ещё чего не хватало, а культурно отдохнуть. Имею право. К Игорю в гости ехать и выслушивать там слова утешения и сопереживания совершенно не хотелось, поэтому я направился в центр. Короче, поехал я для начала в ресторан. В «Асторию». Там я уже был, там мне всё знакомо и меня там знают. Если не забыли за это время. И надо же было такому случиться, что прямо на пороге зала я лоб в лоб столкнулся с Второвым…

— Ба, Сергей Викторович! Рад вас видеть живым и здоровым. Вы тоже пообедать или с какой другой целью? Столик успели заказать или нет? Впрочем, какая разница! Соблаговолите принять приглашение и проследовать за мной. И не вздумайте отказываться, отказа я не приму!

И Николай Александрович развернулся, учтивым жестом руки показал направление. Думаете, я из каких-то там собственных предубеждений отказался от приглашения? Да ничего подобного! Насколько я успел понять промышленника, человек он стальной. Да в его среде другие и не выживают. Нет, ещё подлые выживают, но Второв-то точно не из таких будет. Вот только какими судьбами он в столице оказался?

— Ну-с, рассказывайте, — приступил к расспросам Николай Александрович после первой перемены блюд.