Дотянуть до горизонта

— Но ведь я могу и обратно в Псков уехать? — решение-то я, действительно, принял. Но почему бы не воспользоваться возможностью и не поинтересоваться отношением генерала к каким-то дополнительным вариантам?

— Не можете. Нет, не в том смысле, что вы сейчас подумали. Никто не собирается ограничивать вашу свободу и передвижения. Я хочу сказать, что сами не захотите никуда ехать по зрелому размышлению. Ну что вы там будете делать? В довольно заштатном, пусть и губернском городишке? И дело своё, которое задумали, вы там не наладите. Сил-то вам, может быть, и хватит, но вот возможностей — нет. Поверьте моему жизненному опыту…

— Хорошо, я вас услышал. Но всё равно без разговора с Владимиром Фёдоровичем окончательного ответа я вам не дам.

— А предварительный?

— А насчёт предварительного… Согласен!

— Правильно! Поверьте, вы приняли верное решение. Теперь о ваших дальнейших действиях. Вы возвращаетесь в дивизию великого князя Михаила Александровича. Там будьте осторожны, по ночам в одиночестве не гуляйте. К сожалению, наши возможности обеспечить вашу охрану среди горцев в значительной мере ограничены, поэтому рассчитывайте пока лишь на свои собственные силы…

После этих слов генерала уже я отчётливо хмыкнул. Вот и началась она, хвалёная ведомственная защита с большими возможностями…

— Увы, Сергей Викторович, увы, — развёл руками в стороны Николай Степанович, правильно поняв мой многозначительный хмык. — Пока лишь могу подобрать для вас несколько человек. Вам ведь не хватает механиков? Вот и пришлём нужных людей. Двух. И не смотрите с таким скептицизмом, это будут действительно неплохие механики.

— А лётчики?

— А зачем вам лётчики? Совсем скоро вашу дивизию перебросят на юг, к туркам, и поближе к Кавказу. Эта война скоро закончится, Сергей Викторович. Дивизию отведут и расформируют, личный состав отправится к себе в горы. И новых самолётов по этой причине вам никто не даст. Ни вам, ни великому князю. Так что по завершении боевых действий получите предписание и вернётесь в Петроград… И мой вам совет — держитесь Михаила Александровича, когда будете возвращаться. Думаю, он вам не откажет в такой малости. Зато проще будет добираться. А там и подумаем, чем дальше будете заниматься…

В общем-то, на этом разговор с Батюшиным и закончился.

Так что в Варшаве я не задержался. Распрощался со знакомыми, заправился и сразу же улетел в свою дивизию. На дозаправку садился во Львове, но и там не задержался…

Известности у нас эта история не получила… То ли Батюшин этому делу ходу не дал, то ли газетчики проморгали… В общем, на удивление никто ни о чём не прознал.

И в Вене всё было тихо — утёрлись австрийцы. Но демонстративная посадка прямо перед парадной главной галереей дворца самолёта с российскими опознавательными знаками на крыльях и не менее демонстративный полёт над городом эскадры «Муромцев» не прошли бесследно и наверняка на что-то там повлияли. Потому как уже к зиме между нашими странами было заключено перемирие. Никому в правительстве Австро-Венгрии не хотелось испытывать судьбу — сброшенные не так давно на берлинский Рейхстаг бомбы всех заставили думать, и повторения подобного применительно к себе любимым никто не желал. Одно дело, когда они, бомбы эти, рвутся где-то там, на фронте, и совсем другое, когда могут упасть на бережно лелеемую голову какого-нибудь политика в центре столицы…

Так что боевые действия из вялотекущих быстро превратились в «бои местного значения», а вскоре и вообще прекратились. Что же касается нас, то, как и предсказывал Батюшин, после подписания перемирия Дикая дивизия получила долгожданный приказ передислоцироваться по железной дороге на юг, в Одессу, и оттуда морем убыть в Самсун…

С помощью горцев отстыковали крылья и загрузили самолёт на железнодорожную платформу, накрыли брезентом и хорошо увязали. Добираться своим ходом нет никакого желания, да и куда добираться? В Одессу? А там что? Садиться в расположении местного авиаотряда и ждать? Чего? У моря погоды? Увольте. Лучше уж вместе со всеми, тихим паровозным ходом, не спеша, тщательно и вдумчиво обучая Маяковского премудростям лётного дела. Как раз времени на подобное хватит. Мне не внапряг, а ему может и пригодиться когда-нибудь. Да и мне нужно остановиться, отдохнуть от этой суматошной жизни, кое-что обдумать в конце-то концов. Например, что или чем я буду заниматься после всего этого, после окончания войны? Мало ли что я там наговорил Игорю… А вот чем на самом деле буду заниматься? И подавать ли прошение об отставке? Ну не видел я себя вне армии… Тут предложение Батюшина как раз к месту, неплохое такое решение многих и многих проблем… Вроде бы как и свободный человек, и в то же время при службе. М-да.

Сменил сразу после возвращения из Варшавы свою офицерскую форму на черкеску и шаровары, сапоги оставил свои, разношенные. Награды перевесил. Вместо кортика прицепил шашку. Как положено — лезвием вперёд. Ну и револьвер в кобуре с другого боку, как же без него.

А дальше потянулись томительные дни дороги, которые пришлось заполнять учёбой и продолжением тренировок.