Доступ к телу

К семи часам вечера стол был накрыт и торжественно сервирован. Мария Николаевна не только справилась с готовкой, но еще и успела в парикмахерскую. И теперь, в нарядной блузке, с жемчугами на шее, сама выглядела невестой на выданье – если уж и не как девушка, то уж точно как соломенная вдова. Еще раз окинув хозяйским оком посуду и закуски, посмотрела на часы и уселась в кресло.

«… двенадцать человек спасти не удалось… угодил в пролет моста. …три грузовика и семь легковушек затонули. …пьяного капитана. …возбуждено… У вас во рту размножаются бактерии… берегите себя»

Заслышав шум в прихожей, Мария Николаевна выключила телевизор и поспешила выяснять, кто пришел первым. Александр Ильич топтался у вешалки, стараясь отыскать для Катерины тапки. Профессорша запротестовала:

– Милочка, женщине подобает оставаться в туфлях – шлепанцы нас уродуют. А у тебя, детка, красивые ножки.

Смущенная Суркова пыталась возражать, но с профессоршей не поспоришь, и девушка сдалась.

– Ой, как у вас красиво!

– Мойте руки, и пока Арса нет, Саша покажет тебе квартиру.

– Помилуй, Маша, что я ей должен показывать? Туалет и спальни?

– Ладно, это я сделаю сама, а пока пусть Катя моет руки первой.

Профессор облегченно вздохнул и спрятался в свой кабинет. Заведя гостью в ванную, Мария Николаевна указала ей на полотенце, дождалась, пока та им воспользуется, и повела по квартире:

– Мужчины ничего не понимают. Нам, женщинам, всегда интересно, как живут другие.

– У вас роскошная квартира, – искренне восхитилась Суркова.

– Это все Арсик, мой сын. Он у меня банкир и любит жить на широкую ногу. Вот и нас с мужем заставил. Если честно, то мне тут не очень весело. Я же тебе говорила – основное время общаюсь с телевизором или плитой.

Арсений опоздал на пятнадцать минут, что с ним случалось крайне редко. Мария Николаевна заподозрила – сын таким образом выразил ей свой протест. Но смолчала и представила ему Суркову. Арсений поцеловал девушке руку и заметно повеселел. Что Мария Николаевна незамедлительно и отметила. За стол она усадила Катю рядом с сыном, и внимательно следила, чтобы он ухаживал за девушкой.

– Маша, а почему молчит телевизор? – Спросил профессор, хотя сам на экран никогда не смотрел.

Мария Николаевна взглянула на мужа с удивлением:

– Хочешь услышать об очередном пожаре или убийстве? Могу тебя просветить – сегодня пьяный капитан врезался в пролет моста, где-то на Волге. Мост обвалился, в реку посыпались машины. Много людей утонуло. Удовлетворен?

– Веселого мало, – согласился Арсений.

– Да, сынок. Вы смотрите телевизор редко, а у меня он бубнит целый день. Хорошо, что я научилась все это пропускать мимо ушей. А задумаешься – станет страшно. Живем в стране воров, убийц, алкашей и идиотов.

– Да, Мария Николаевна, вы правы. Но скоро все станет иначе. Ваш муж гениальный ученый – его открытие изменит наших людей.

Арсений улыбнулся:

– А вы, Катя, оказывается, бываете оптимисткой. Я вас запомнил другой.

– Разве мы раньше встречались?

Мария Николаевна так посмотрела на сына, что он решил не уточнять время и место их первой встречи. Катерина тогда лежала бледная как смерть на раскладушке, а рядом с ней валялась пустая упаковка от снотворного. И благоухала она, после стараний Лыкарина, вовсе не изысканными французскими духами.

– Так где же мы виделись?

– Не помню, кажется, отец нас однажды знакомил. Хотя я могу и путать, – выкрутился банкир.

– И я с тех пор изменилась?

– Разительно, – вырвалось у него вполне искренне.

Александр Ильич не совсем понял тонкую режиссуру супруги, и хотел было сообщить Катерине реальное время и место их встречи с сыном, но Мария Николаевна быстро перевела разговор на другую, более близкую ему тему:

– Как там ваши обезьяны? Ты, кажется, говорил, будто самец чуть не загрыз самку?

– Да, милая. Такой эпизод имел место. Но теперь Фоня уже не столь агрессивен.

Мария Николаевна посмотрела на мужчин с вызовом:

– Обезьяне это простительно. Из того же телевизора я знаю, что Россия стоит на первом месте в мире по бытовому насилию. А проще говоря, не в одной стране мира мужья так не лупят женщин, как у нас. А часто забивают до смерти.

– Мама, тебе грех жаловаться. Отец тебя за всю жизнь пальцем не тронул.

– У Саши другие недостатки. Я не всегда уверена, что он меня вообще замечает. И не только меня… Ваш профессор относится к женщинам, как к растениям или домашним животным. – И она выразительно посмотрела на Суркову.

Катерина вспыхнула, и чтобы скрыть смущение, принялась за кулебяку. Арсений налил девушке вина и предложил тост за «присутствующих дам».

Мария Николаевна выразила надежду, что в данном вопросе сыну генетический код отца не передался. Катя впервые посмотрела на банкира с женским любопытством:

– Арсений, а сколько вам лет?

– Осенью будет сорок.

– А почему вы до сих пор не женились?

– Потому, что не встретил вас. Папа прячет в недрах своей лаборатории красивых женщин и не показывает сыну.

– А если серьезно?

Мария Николаевна, заметив, что между сыном и девушкой завязался разговор, потянула мужа к плите:

– Саша, помоги мне разделать утку.