Достойный сын

Корона на голове Эйрика начала пылать красным. Прямо из камня начали вырываться наружу языки алого пламени, его глаза покраснели, а залившая залу алая аура уже приходилась всем по щиколотку. Уже давно успевшая занять свое место Терца приказала бесу спрятаться у себя под стулом. Франк, Ардеус и Адалвульф в недоумении молча переглядывались между собой. Сначала Франк посмотрел на магистра, но тот лишь пожал своими плечами; потом он посмотрел на Адалвульфа, но получил в ответ такую же реакцию. Тогда Франк уставился на Дрею, которая все это время даже не смела обернуться на сидящего рядом с ней Эйрика.

— Однако… это далеко не все, что мы можем сделать… — сказала Дрея, нервно сглотнув слюну. — Эйрик может лично вызвать Келевира на битву в городе, спровоцировать его…

— Как именно ты предлагаешь его спровоцировать? — недоверчиво спросил Франк.

— Пусть Эйрик оскорбит его, назовет его теленочком, — сказала Дрея.

— Теленочком? Неужели это сработает? — спросил Эйрик, из его рта валил пар.

— Да, сработает, — ответила Дрея. — Думаю, мне не стоит описывать, что он сделал со зверолюдом, посмевшим к нему так обратиться?

— Хорошо, пусть будет так! — засмеялся Эйрик, алая аура заплясала по полу в такт его смеху.

— Но перед отступлением бой внутри города все-таки нужно будет дать, — сказала Дрея. — Келевир должен почувствовать, что сокрушил врага и поверг его в бегство.

— Ты предлагаешь мне пожертвовать своими людьми? — с возмущением в голосе спросил Франк.

— Без потерь не обойтись в любом случае, — ответила Дрея.

— Кончай, Франк! Мы все тут жертвуем чем-то ради общего дела! — с раздражением в голосе сказал Эйрик. — Я вот пожертвовал своей гордостью, а она дороже всего твоего гарнизона!

— В случае победы мы можем выделить вам демонов на замену каждого погибшего солдата, — предложил магистр. — Каждый из них заключит с вами «рабский контракт». Как это звучит?

— Это звучит… очень разумно, магистр, — согласился Франк, медленно кивая головой. — Только не профукайте шанс, который я вам даю.

— Ну ты и голова, Ардий, молодец! — воскликнул Эйрик, его глаза сверкали красным, а зрачков уже совсем не было видно.

— Благодарю-с… — сказал Ардеус и поспешил отвернуться в сторону.

— Допустим, нам получилось заманить Келевира и часть его армии внутрь Боденфена. После этого мы должны приступить к следующей стадии — парному ритуалу. Магистр, посвятите нас в тонкости, — обратился Франк к Ардеусу.

— Ах, да, конечно же… — магистр как следует откашлялся. — Думаю, что уже все знакомы с составленным мною ритуалом. Конечная цель данного ритуала — «очищение» вражеских войск от наложенных на них «рабских контрактов» с последующим заключением новых «контрактов» с сиром Эйриком, насильно… точнее, при помощи Короны Доминации. Я выделил несколько важных условий, без соблюдения которых успеха нам не видать. Во-первых, это целостность рисунка, все нужные предосторожности с моей стороны будут присутствовать — дублирующиеся дорожки и маскировка. Тут остается только надеяться, что демоны не сравняют Боденфен с землей своими заклинаниями. Во-вторых, как можно больше демонов надо заманить внутрь волшебных кругов…

— Допустим, что у нас все это получилось, что дальше? — перебил его Франк.

— Дальше можно начинать сам ритуал. Однако тут все упирается в нашу волшебную мощь. Мало того, что сир Эйрик должен поймать вражеские войска своей аурой, удержать их и заставить принять «рабский контракт», он еще должен влить свою энергию в сам ритуал…

— Неужели ты думаешь, что мне не хватит мощи? — грозно спросил Эйрик.

— Я, конечно, прекрасно видел, на что вы способны, — ответил магистр, поежившись на месте. — Однако это не обычный круг в пару локтей, это здоровенный рисунок на полгорода. Я знаю, что нам будут помогать боденфенские волшебники, которые займут позиции по периметру. Я знаю, что нам также будет помогать Дрея, которой волшебных сил не занимать. Но я никогда не проводил ритуал такого масштаба, я не знаю сколько энергии нам нужно, и сколько у нас есть в распоряжении. К сожалению, волшебную мощь нельзя измерить в цифрах. Такие вещи приходится делать на глаз. И на глаз мне кажется, что энергии должно, конечно же, хватить, но никогда нельзя быть точно уверенным. Попытка у нас лишь одна, и если у нас есть хоть какая-то возможность повысить шансы на успех, я ей обязательно воспользуюсь. Только вот я уже исчерпал все варианты — новые силы нам взять неоткуда…

— Возможность усилить Эйрика существует, вы о ней просто не знаете, — сказала Дрея.

— Я весь внимание, — сказал Франк.

— Мм? — промычал Эйрик, делая очередной жадный глоток вина.

— Поделитесь, пожалуйста, — попросил Ардеус.

— Перед началом ритуала он должен выпить моей крови, — ответила Дрея, после чего добавила. — Небольшого количества достаточно, ведро набирать не нужно, я порежу себе руку.

— Не ожидал такого, честно скажу, — прыснул Эйрик, Корона на его голове сверкнула так ярко, что сидящим пришлось закрыть свои глаза.

— Магия Крови! — восторженно произнес Ардеус. — А вы уверены, что эффект будет достаточно силен?