Достояние павших

– Надеюсь, что однажды она получится у каждого, – произнесла с грустью Пайсина, и Гаота подумала вдруг, что ведь прекрасная наставница немногим их старше. Вряд ли ей было больше двадцати пяти. Понятно, что это в два с половиной раза больше, чем той же Гаоте, но и раза в три или четыре меньше, чем тому же Гантанасу. И он, наверное, смотрит на Пайсину точно так же, как и на Гаоту – как на маленькую девочку. А сколько лет Юайсу? На вид-то ему немногим больше, чем Пайсине, отчего же тогда ей, Гаоте, все время кажется, что он подобен древнему старику, которого обошли седины и дряхлость? И что бы она сделала, оказавшись на месте Пайсины? Смотрела бы на Юайса не отрываясь, чтобы дождаться ответного взгляда?

– Скоро Абисс, – произнес Юайс рано утром, когда, подняв отряд еще в сумерках, вывел его на деревенский тракт, что все последние дни лениво перебирался со склона на склон и из горной долины в горную долину. Теперь же им пришлось всего лишь обогнуть пузатую скалу, напоминающее огромное подгнившее яблоко, и замереть в восхищении.

– Смотрите.

Взгляду Гаоты открылась горная долина, наполовину занятая каплей темно-синего озера, а на вторую половину застроенная домами и домишками. За последнюю неделю Гаота уже привыкла к тому, что каждый последующий тэйский дом начинался, опираясь на крышу предыдущего. И страсть горцев всякую крышу вывести по спирали в затейливый конус, стараясь, чтобы и черепица на нем была разноцветной, Гаоту тоже перестала удивлять, но чтобы столь прекрасным и при этом похожим на маленькую тэйскую деревню оказался целый город, она никак не ожидала. Столица Тэйи раскинулась по берегу прекрасного озера, взбираясь на склоны занимающего центр долины холма, и более всего напоминала цветочную клубму, точно такую, какие устраивал возле своего летника старик Ориант. И верхушку этой клумбы венчал дворец тэйского короля. Это затейливое сооружение показалось Гаоте не просто прекрасным, но и совершенным, поскольку оно поднималось из утреннего тумана словно алый болотный лотос из водяной мглы.

– Святые угодники! – в восхищении схватился за голову Бич.

– Абисс, – повторил Юайс, окидывая взглядом ошеломленных спутников. – Священное озеро Абисс, в которое с улиц города не попадает ни капли нечистот, воду можно пить из этого озера, и сам город. Вотчина тэйских королей. Кстати, и холм, на котором стоит город, тоже называется Абисс. Точно не знаю, что это означает на тэйском, это древнее название, но, кажется, пропасть, потому как озеро возникло на месте очень глубокой пропасти, и глубину его еще никто не смог измерить.

– А купаться в нем можно? – прищурилась Дина.

– Если не боишься отсутствия дна и ледяной воды, то вполне, – потрепал по голове девчонку Юайс. – Правда, тебе придется выдержать очень долгий обряд очищения, и перед самим купанием не есть и не пить три дня.

– Нет уж, – приуныла Дина. – Я уж лучше из котелка обольюсь.

– Но, – заметил Юайс. – В этом озере есть рыба! И ее даже ловят. Но только тэйские шаманы.

– А где мы будем искать ту девочку? – спросила Йора.

– За холмом, – ответил Юайс. – Дальше ведем себя так, словно мы обычные торговцы из дальней деревни. Едем на рынок, распродаем тыквы, покупаем припасы, чтобы добраться отсюда до Приюта Окаянных, и слушаем меня и Пайсину. Тэйи весьма гостеприимны, но теперь они будут настороже.

Город казался как на ладони, но лошадка спускалась к нему неторопливо, да и куда ей было спешить, если дорога, петляя, сбегала к озеру со склона горы под таким наклоном, что телега катилась сама по себе, и всей «семейке» то и дело приходилось удерживать четырехколесное сооружение, чтобы оно не подсекло неторопливому животному, которое Бич прозвал Черепахой, ноги. Еще по дороге к городу Гаота узнала, что на берегах священного озера нет ни одной деревни, а лишь город и не менее священный, чем и само озеро, кедровый лес. Юайс объяснил, почему все улицы, что начинаются с вершины холма – от самого королевского дворца – загибаются по склонам и уходят на его обратную сторону. Именно для того, чтобы грязь с улиц и ливневые стоки, не говоря уж о нечистотах, смывались подальше от священных вод. Тому же служит и высокая, в рост человека, стена, отгораживающая озеро от города, хотя через нее полно переходов, и набирать воду для питья или еще каких нужд из озера всякому жителю города можно беспрепятственно. Юайс показал язык ледника, что отражал утреннее солнце на одном из пиков, и водопад, который полнил озеро чистой водой, и посетовал лишь на одно, что не может купить один из домов на здешнем берегу и встретить здесь старость.

– Это еще почему? – возмутилась Дина. – Тэйи не разрешают селиться в своем городе чужеземцам?

– Ничего подобного, – улыбнулся Юайс. – Просто я, как и ты, очень люблю купаться. Это же все равно как поселиться возле вкусного пирога, не имея возможности откусить от него ни кусочка!

– Да, – кивнул Бич. – Возле пирога я бы тоже не согласился. А Брок так и вовсе умер бы на второй день.