Достояние павших

Дальше все пошло на удивление быстро. Пайсина первой скользнула вниз, словно всю жизнь лазила по веревкам, и вскоре снизу раздался приглушенный возглас, свидетельствующий, что она добралась до цели. За ней то же самое еще легче проделал Юайс. Следом – подвывающий от страха Джор, но даже его не пришлось опускать на дополнительной веревке. Единственным, с кем пришлось повозиться, оказался Брок. Он заныл где-то на середине высоты, но стоявшая тут же Деора пообещала, что похудеет наш медвежонок без пирожков Хилы уже через неделю. Деорой и Роутом, которые оказались едва ли ни ловчее Юайса, спуск закончился. Пока Габ и Уинер сматывали веревки, Тис осторожно подошел к краю обрыва и в полумраке пропасти на глубине примерно сотни локтей разглядел черную крапину на противоположной стене. Оттуда показалось лицо Пайсины, она помахала рукой и скрылась.

– Дело пошло, – кивнул Брайдем и первым пошел обратно в лекарскую Хилы.

Уже через час Тис стоял на верхнем ярусе средней башни и смотрел, как через четыре предела тянется обоз. Первым ехал верхом на своей кобыле Синай, все прочие вели лошадей в поводу. У дома Тида возле старика стояло несколько человек в черной одежде, с десяток всадников придерживали коней поблизости. Боль как будто приближалась, подходя все ближе с каждым шагом, с которым удалялся по неведомому подземному ходу Джор, но все еще не заключила Тиса в объятия. Но он ждал ее.

– Как ты? – услышал голос Гантанаса Тис.

Он оглянулся. Наставник вглядывался в собирающийся у дома Тида обоз с напряжением, но как будто без тревоги.

– Пока не знаю, – признался Тис.

– Все будет хорошо, – сказал Гантанас. – Или должно все быть хорошо. Увидим. Не всем хватило лошадей, но они не все время будут двигаться вместе, кое-кто пересядет на корабли и кое-кого мы увидим теперь только в конце лета. Да и дети есть дети, каждая лошадь легко унесет двоих. К тому же Капалла с ними.

– Это обязательно, отправляться на лето домой? – спросил Тис. – А если дом на другом краю Арданы?

– А если бы твой дом был на другом краю Арданы? – спросил Гантанас, положив руку на плечо Тиса.

– Мой дом теперь здесь, – сказал Тис.

– Считай, что и мой, – ответил Гантанас. – Как тебе первые полгода в Стеблях? Или и полгода еще не прошло?

– Магии мало, – заметил Тис, глядя, как обоз вытягивается в змею. – Мало магии в Стеблях.

– Зачем тебе магия? – спросил Гантанас.

– Чтобы взмахнуть рукой и все стало хорошо, – сказал Тис.

– Так не бывает, – ответил Гантанас.

Глава двадцать вторая. Холод

Уже спустившись вниз и оказавшись в сильных руках Юайса и Пайсины, Гаота вдруг подумала, что покидает Стебли впервые за полгода, и слезы словно сами собой подступили к ее глазам. А что, если она не вернется в приют больше никогда? Мало ли что может случиться в пути? Эта простая мысль каким-то странном образом лишила ее сил, она даже шагнула обратно к светлому срезу тоннеля, за которым была пропасть, увидела мокрые глаза Дины и Йоры, обняла их, и тут же почувствовала объятия Пайсины, которая обхватила всех троих.

– Чем горче разлука, тем слаще возвращение, – прошептала та. – Не вешайте носы, девчонки. Нас ждут приключения!

Гаота посмотрела вглубь пещеры, в которой они оказались. Казалось, достаточно отойти от ее начала на десяток шагов, как погрузишься в кромешную темноту. Темный тоннель медленно и плавно уходил вверх, но из него несло затхлостью и холодом. Между тем спуск продолжался.

– А я что? – пожал плечами вспотевший Брок, которого затащил внутрь за шиворот все тот же Юайс. – Я ничего. Легко вам. У всех по две руки, только моими двумя руками спускать пришлось по весу… трех Милов. Выдохся!

– Четырех, – шмыгнул носом Мил, опасливо косясь в темноту.

– Что там внизу? – хлюпнула носом Дина, прислушиваясь к шуму воды в пропасти. – Звонка?

– Нет, – ответила Пайсина, осматривая снаряжение воспитанников. – Звонка на лигу в стороне и на две-три сотни локтей выше. И не Дикая. Та тоже в стороне. Но в другой. Думаю, это та речушка, в которую стекают наши воды из постирочной. И все прочее, о чем мы тут говорить не будем. Блеснула, погремела в пропасти, и опять под землю. А когда-то она, может быть, текла по этому тоннелю. Пока новую дорожку не нашла. Тут полно речек. Ледники на Срединном Рэмхайнском хребте огромные, по весне начинают таять.

– А по зиме расти, – кивнул Юайс. – Все тут?

– Наши все, – подала голос, сверкнув белым лицом, Деора.

– Наши тоже, – ответила Пайсина и, высунувшись из грота, помахала тем, кто остался наверху. – А ведь и в самом деле, если наверху никто не будет ждать, отсюда не заберешься.

– Смотря кто, – усмехнулась Деора.

– Значит так, – Юайс окинул взглядом столпившихся у входа воспитанников. – Нас здесь два отряда, и хотя первые дни мы будем идти вместе, каждый отряд слушает своих наставников. И перекусывать на стоянках все будут по отдельности. Чтобы с самого первого дня соразмерять силы, припасы и все прочее. Единственное, что будет общим, так это дежурства.

– И дружеские разговоры, – улыбнулась Пайсина.