Достичь горизонта

Портшир даже не ответил, что печально. Видимо дела совсем плохи. Наш барон скрутил безумному старику дулю и отправил собирать войска к границе, на что последний ответил что-то вроде «тогда вы будете первые». Вот за нашим гостем и гнался одни из странников, поддерживающих короля. Пазл сложился.

Капитан и староста не стали долго думать и что-то обсуждать. Отправили гонца отдыхать на постоялый двор, чему тот был мягко говоря не рад, ибо его положение и аристократический статус позволяли иметь претензию на хорошие апартаменты, коими могла послужить одна из многочисленных комнат особняка Реджинальда. Мы остались втроем.

— Сержантов и самых умелых оставь. — сухо заговорил староста, подойдя к низенькому шкафчику из красного дерева подле камина. — Остальных доберем из добровольцев.

Староста хлопнул дверцей и обернулся — в руках у него была крупная пузатая темная бутылка. Капитан кивнул и тоже встал, тяжело протопал к дверям в особняк. Я только хотел что-то сказать, как начальник вернулся с тремя неизвестно откуда взявшимися стеклянными стаканами. Поставил их на низкий столик и завалился рядом со мной на диванчик, подняв облачка пыли. Взвизгнула вынутая пробка. Запах крепкого с нотками трав и дерева спиртного ударил в нос. Молча и скромно отсалютовали в воздух и выпили залпом. Вкус был ужасен — смола, можжевельник и кора дуба. Очень крепко.

— А говорил, что вина нет в этой комнате. — откашлялся я, даже не думая обращаться к старосте на «вы».

— У него с собой портальный якорь, ты видел? — куда более ярким, нежели пять минут назад, голосом пропел Реджинальд, игнорируя мои слова, обращаясь к капитану. — На поясе висел.

— Да. — пробасил Альберт. — Кайзера назначу лейтенантом, не против?

— Сам хотел предложить. — кивнул староста.

— Не понял? — я опешил.

— Прости, друг. — грустно начал капитан. — Я попробую объяснить.

— Вот уж постарайтесь, капитан. — не веря в происходящее я сам потянулся за бутылкой в центре столика и жадно отхлебнул.

Взгляд поплыл, но… Какого лешего здесь происходит? Спокойно вникнуть в ситуацию не получится, меня злит текущее положение вещей. Определенно. Я планировал закончить обучение только через пару дней, так как все характеристики стали расти очень уж медленно, и вместе с группой призывников отправиться в столицу дальше совершенствоваться, чтобы вернуться через пару недель и уже тогда получить назначение вольного сержанта деревни и творить мир и добро в округе. Война между государствами? Личи? Культисты? Чума? Об этих «разных событиях» говорил ботаник в брифинге? Я не согласен! Это слишком сложно и неожиданно для меня!

— Дело обстоит так, Кайзер. — капитан шумно выдохнул. — Не нужно быть пророком или гением стратегии и тактики, чтобы понять, что нас ждет война с Сетлерией. Скоро. — он кивнул и налил себе еще горячительного. — Но будет она короткой. Нам необходимо выиграть всего несколько битв, продержаться. Эревард — сын короля Теобальда справится с мертвецами быстро, можно не сомневаться. — капитан и староста переглянулись и кивнули друг другу. — Затем он пойдет на Сетлерию. Нападет с двух сторон.

— Откуда ты знаешь, что будет именно так? — прервал я капитана. Мне нужны ответы.

Чертовы ответы… Он вкратце рассказал мне очень неприятные новости, хотя не такие шокирующие, как недавние, все еще звучавшие набатом в моей голове. Реджинальду, как и всем мэрам и старостам, приходили тайные письма птицами и магическими зверьми от Барона, в которых он подробно расписывал все положение дел на глобальной политической карте. Уверял правитель своих подданных в спокойствии, просил держаться и готовить войска, обещал помощь со стороны Стоунфолка в случае чего и о нашей дружбе с принцем.

В целом положение баронства Осборн было вовсе не в аутсайдерах, как я некогда считал. Эревард прекрасно понимал лояльность барона и важность, плодородие и богатство этих земель, а также не собирался править, как его отец. Да и взгляды этих мастодонтов политики относительно Сетлерского королька совпадали.

Однако военную мощь Осборн имел малую и мог разве что защищать свои территории только на одном небольшом участке и то не долго. Мы были и являемся страной ремесленников, поэтов, художников, геомантов, алхимиков, математиков и друидов-лекарей, но никак не воинов. Географическое положение, хороший приток налогов и культурное просвещение целого острова служили крепким канатом между баронством и аристократией королевства. Защита от внезапного террора короны почти стопроцентная, ибо кому нужны восстания в столице среди знати на почве разрушения культурных корней общества. Но сейчас не то время.

— Так что, ты догадываешься, почему тебя выставили жертвенным агнцем? — закончил речь Альберта староста.

— Я не могу умереть, а к границе из ближайших городов и деревень и так оправят лучших из лучших. — монотонно и блекло развивал я свои мысли. — Нет смысла рисковать нашими лучшими людьми, война, если пойдет по нашим землям, до Пограничного не доберется. Слишком далеко.

— Прости, кайзер. — грудь Альберта покинул тяжелый вздох. Лицо его скрутило будто в агонии.