Достичь горизонта

— Демоны. — подсказывал Хуанг, завершая последние операции на многочисленных голопанелях.

— Ну вот точно, они. Короче, мне что-то не по себе. Там же все ненормально реалистично, как бы башню не снесло.

— Так мы вроде в драки лезть и не собирались. — удивился опасениям юноша.

Действительно, их сессии в основном проходили в дурачестве или изучении производящих и собирательных профессий, даже без магии как таковой, потому что Хуангу было сложно, а Роману не интересно. Их не интересовали долгие путешествия в дальние неизведанные земли, жаркие баталии и схватки с полчищами чудовищ. Роме нравилось строительство, архитектура, а Хуангу, кто бы сомневался, травоведение, дендрология, зельеварение, дендроалхимия, в общем все, что касается флоры фентези мира.

— Верно, но на первых парах… — он немного задумался и продолжил. — Мы же с тобой не особо общительные, а, чтобы достать то, что нужно, придется либо вписаться к кому-нибудь в партию, либо…

— Торговать. — подытожил парень.

— В точку. Но ты же возьмешь процент, верно?

— Меньше, чем любой вендор. — беспристрастно отчеканил Хуанг.

— Бизнес у тебя в крови. — удрученно выдохнул Роман.

— Ром, не обижайся, я тебе позже объясню, как это работает и почему друзей нельзя проталкивать на халяву.

— Да я же все равно не пойму. — искренне расстроился друг. — Ладно уж, решаемо, я считаю.

— В точку. — вернул слова юный акуленок бизнеса. — Я ныряю, напиши мне, как будешь готов.

— До связи, хитрая задница.

Погружение прошло как обычно — секундная легкая дрожь от вошедшего прохладного жала, капелька биогеля катится по шее привычно щекоча, мгновение темноты, потеря живого и обретение виртуального тела, пара движений глаз для фокусировки зрения и Хуанг «дома».

Раньше он не мог назвать это место ни полноценным домом, ни временным убежищем. Для него демоверсия «Достичь горизонта» — это скорее перевалочный пункт, отправная точка или же пособие по выживанию, полигон, если угодно. Однако сейчас…

Только сейчас, стоя в небольшой избушке, переделанной под склад-лабораторию травника и по совместительству уголок ремесленника, парень неожиданно для себя осознал, что стоит он не где-нибудь, а именно дома. В центре единственной комнаты. Перед ним деревянная косонькая входная дверь с зазорами у рамы в палец толщиной, из них льется желтоватый свет, в котором серебрятся, танцуя последний вальс, частички пыли. Правый угол от входа занимает верстак и бесконечные свертки с чертежами Романа. Рядышком на стенах висят десятки всевозможных инструментов. Левая сторона жилища уставлена разнообразным хламом и коробками, закрывающими окно. Все остальное пространство нагромождено столами с алхимическим оборудованием — реторты, ступки, колбы, цветные склянки, перегонные аппараты, под потолком висят пучки трав, огромные бусы сушеных грибов и частей тел зверей.

Хуанг оглядел ставшую родной халупу, сделал несколько скриншотов на память для Романа, взял простенький меч, деревянный щит, несколько склянок с эликсирами, чьи неизвестные эффекты хотел проверить до отключения демо версии и вышел, не закрыв дверь.

Их лачуга находилась на окраине деревни, так что парень сразу же отправился к опушке, где они с другом поставили несколько чучел для битья и загоны с домашним скотом и парой лесных зверей для экспериментов. Хуанг подметил, что несколько НПС, стоявшие неподалеку, больше не сияют зазывно зелеными и желтыми маркерами над головами, а список активных заданий пуст.

— Что ж, значит я найду себе новый дом. — вслух подумал парень, пожав плечами, но осекся, остановился.

«Получается, для меня важно быть дома? Важно быть на своем месте? Иметь что-то свое, не зависящее от семьи, положения, фамилии? Быть… кем-то другим? Или самим собой?» Долго он не размышлял. Хуанг не был склонен хоть сколько-нибудь мучатся подобными вопросами, искать свое место в жизни никогда не было для него в приоритете, ведь все предельно понятно — он будет делать то, что считает лучшим для себя, то, что сделает его счастливым. Независимо ни от чего. Семейную власть и деньги он использует, раз такой редкий по меркам нынешнего времени шанс выпал на его судьбу, но не более.

Дом. Вот о чем Хуанг действительно не задумывался ранее. Он даже выражался соответствующе — «поеду в квартиру», «сегодня к родителям в гости», «заскочу в офис по делам». Однажды Рома спросил его: «Ху, а дом то твой где?». Парень тогда опешил от, казалось бы, простого вопроса, быстро ушел от темы, а потом и вовсе сам её поднял и перевел в шутку. Классический прием из переговоров — если не хочешь обсуждать какую-либо сторону вопроса, просто сам заговори о ней и поставь логическую точку. Тогда это было сделано не произвольно.