Досрочный выпуск

– Поверь, ты ничего толком не пропустил, – успокоил его Марк, заметив мелькнувшую на лице Алексея досаду. – Сейчас самый смак начинается. Один только чемпионат по пиласу чего стоит! К нашему Союзу уже сейчас присматриваются наследники двух дворянских родов и несколько кланов помельче. А учитывая, что ты глава нашего союза, то мы после выпуска сможем основать свою Гильдию боевых магов!

– Ого! – не удержался Алексей от восклицания. – Ну и планы у вас, ребят. Меня только один момент смущает. Я же сейчас, получается, преподавателем стал…

– Нормально, – авторитетно заявил Саня. – Олькуш тоже только так под себя студиозов подминает. Ну как под себя – под свой род. Фон Аер тоже делает предложения, от которых очень сложно отказаться. Чжо спит и видит, как возрождается боевое крыло Имперских магов. Кромбер тоже по какому-то своему принципу студиозов себе отбирает. Только Дэнис всех подряд своей рукопашке учит.

– А Ксандр? – удивился Алексей.

– А он поощряет, – спокойно ответил Марк. – Конкуренция. Борьба. Тренировки…

– Ясно, – усмехнулся Алексей, – значит, вовсю готовимся?

– Именно, – подтвердил Марк, а идущие следом пацаны поддержали своего лидера одобрительным мычанием. – Ты сейчас с нами или как?

– Или как, – разочаровал его Алексей. – Да и к урокам нужно подготовиться. А завтра сядем и все хорошенько обмозгуем. Идет?

– Идет, – хмыкнул Марк и повернулся к своим товарищам. – Кто на медитацию – за Цезарем. К Торсуну – за Сэнди. К Барку – за мной!

– Кстати, ребят! – окликнул Алексей расходящихся парней. – Вы здорово выросли… и я чертовски рад вас видеть!

Первоначальное намерение – обняться с ребятами, горячо их поприветствовать и расспросить что да как, не вышло из-за происшествия с Диадемой. Было как-то глупо радоваться встрече, когда твой бывший ученик и чей-то друг пропал неизвестно куда. А сейчас, вроде как было уже и не в тему. Особенно после такого серьезного расклада, который выдал Марк.

Но Алексей считал нужным сказать эти простые, в общем-то, слова.

Пацаны на мгновенье замерли, словно не ожидали такого, и неловко заулыбались.

– До завтра, ребят! – улыбнулся Алексей, на душе у которого стало вдруг так хорошо и тепло.

– До завтра!

– Счастливо!

– Мы тоже рады тебя видеть!

– Увидимся!

– И мы!

– С возвращением!

– Спасибо, Лех!

– Правильный ты мужик, все-таки, Алексей, – совсем по-взрослому бросил Марк, подозрительно шмыгнув носом.

– Увидимся! Лан, мужики, намотали сопли на кулак и бегом марш на допы!

Проводив ребят и Марка взглядом, а в особенности пылающую приписку над головой Повелителя Огня:

Сильные черты: Боевое братство, Единение с Огнем, Доступ в Кузницу истинных имен (временно)

Повелитель Огня

Алексей сделал себе мысленную отметку расспросить Марка про Кузницу истинных имен и предупредить про перекос в эмоциональном состоянии, после чего без удивления посмотрел на оставшегося рядом с ним Саню.

– К Арту? – предположил парень.

– К Башне, – поправил его Алексей. – И еще, Сань, напомни мне, как закончим, устроить для ребят вечеринку. Например, на следующей неделе.

– А вот это правильно, Лех! – парень одобрительно хлопнул его по плечу. – Парни реально устали и разгрузка давно нужна, но Марк все гонит и гонит вперед.

– Тогда сделаем так, – Алексей свернул с дорожки, ведущей к главному корпусу, и с предвкушением посмотрел на выглядывающую из-за деревьев Башню. – Выход на Гала Барта есть?

– Есть, – расплылся в улыбке Саня.

– А на кухню?

– Обижаешь! – возмутился Саня.

– Тогда узнай, сколько будут стоить два десятка больших кувшинов с каким-нибудь расслабляющим напитком. Договорись насчет фруктов и орешков. А я займусь помещением. Думаю, наставник Чжо не откажет в гостеприимстве, хе-хе!

– Есть эльфийское вино…

– Нет, не подойдет, – покачал головой Алексей, улыбнувшись. Слова Сани напомнили ему об одном приятном сюрпризе.

– Не хочешь спаивать школьников? – ехидно поинтересовался Саня.

– Если бы, – хмыкнул в ответ Алексей, доставая из Инвентаря подаренную наставником Наты бутылочку. – Там градуса отродясь не было. А вот тонизирует оно – будь здоров. А наша цель – расслабиться.

– Ладно, что-нибудь сообразим, – задумался Саня, во все глаза рассматривая стеклянную бутыль, оплетенную лозой. – Лех, а мы сейчас надолго?

– До утра управимся, – прикинул Алексей, вытаскивая пробку и делая глубокий глоток. – Ох, хороша, чертовка! На, попробуй!

Вольный маг остановился, давая приятному теплу растечься по телу и напитать каждую клеточку энергией.

– Какая интересная вещь! – Саня с интересом осмотрел бутыль и сделал еще один глоток. – Очень приятное послевкусие!

– Знаешь, почему эльфийское вино так ценится? – неожиданно спросил Алексей, принимая от Сани бутылку и убирая ее в Инвентарь, после чего снова зашагал в сторону Башни.

– Вкусное? – предположил студиоз Серого факультета, догоняя своего товарища.

– Не только, – Алексей на ходу поднял указательный палец вверх. – Самое главное – никаких побочных эффектов! И в несколько раз усиливает инфракрасное зрение.