Досрочный выпуск

– О, – в голосе Арта мелькнула улыбка. – Я более чем уверен, что за неделю открывающийся порталов ты выжмешь максимум возможного! И да, лучше, чтобы это были псы.

– Хорошо, – кивнул Алексей, для которого сказанное пока что находилось за гранью понимания. – Скажи, а почему именно некроманты?

– У меня к ним… должок, – словно о чем-то само собой разумеющимся сообщил Арт. – И самое главное. Когда ты сделаешь то, о чем я тебя попросил – ничему не удивляйся и помни: связь между учителем и учеником, а в особенности между братьями, действует даже между мирами.

– Ладно, – сглотнул Алексей, у которого от масштаба будущих событий слегка закружилась голова. – Арт, ты говорил о своей келье…

– Верно, – согласился Вольный маг. – Я скажу тебе, где она находится и как туда попасть, только… не смейся.

– Боюсь, теперь меня сложно будет чем-то удивить, – поднял бровь Алексей, копируя Арта.

– Трехэтажное здание, за оранжереей, практически на самом краю территории Академии, в нем еще сидел…

– … Килиб. – закончил мысль Арта удивленный Алексей. – Ладно, признаю, тебе удалось! … Получается, та сущность находилась в твоей, хм, келье?

– Получается так, – согласился Арт. – Когда там окажешься, сам все поймешь. Твоя цель – мозаика. Запомнил?

– Запомнил, – механически кивнул Алексей. – Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать?

– Все мое – твое, – порыв ветра заставил распустившиеся лепестки затрепетать.

– А перстень? – вспомнил Алексей.

– Заберешь через три недели и шесть дней, с ним будет проще, – голос Арта звучал все тише и тише, казалось, Вольный маг потерял к разговору интерес.

– Ну ладно, – пожал плечами Алексей, медленно выходя из беседки. – Келья эта никуда не убежит. Для начала с ребятами нужно повидаться. Не зря Чжо их упомянул. Все! Решено! Сначала в столовую, а потом разберемся!

Удивительное дело, но вся Академия словно вымерла. Ни тебе спешащих на уроки студиозов, ни тебе оккупировавших парковые лавочки старшекурсников, увлеченно обсуждающих высокоуровневое плетение. Ни-ко-го.

Неладное он почувствовал у самой столовой. Оттуда прямо фонило напряжением, нетерпением и… предвкушением?

Пожав плечами, он на всякий случай активировал парочку гибких щитов и потянул тяжелые створки на себя.

Ровные ряды столов были накрыты белоснежными скатертями и буквально ломились от еды. Вдоль столов молча стояли студиозы Академии. От первокурсников до выпускников. Если присмотреться внимательней, можно было заметить явную дифференциацию по факультетам. Да и свисающие с потолка символы и штандарты стихий не давали усомниться в классовой принадлежности магиков.

Впереди, перед выстроившимися студиозами, стояли Дэнис Ван Игнис, Бизэ Фон Аер, Кромбер Терраниус, Олькуш Ги’Дэрека, Мастер Диол и Мастер Килиб. Сбоку к ним пристроились пятеро студиозов: широко улыбающийся Арни Ги’Дэрека, сын Чжо Майо и еще трое. Крепыш со знаком факультета Земли, изящная девушка с факультета Жизни, и чуть в стороне от них стоял хмурый огневик, не умеющий контролировать свой язык. Если Алексею не изменяла память, то парня звали Сата, и он отвратительно мыл посуду.

– История Академии полна разными событиями, – раздавшийся голос магистра Ксандра пробирал до мурашек. – Студиоз Огненного факультета Мартин Арроу в 301 году от основания Академии ценой своей жизни потушил магический пожар и спас три десятка запертых в тренировочном зале первокурсников. Студиоз воздушного факультета Ник Вауч в 674 году от основания Академии в течение нескольких часов удерживал облако ядовитого тумана, образовавшееся в результате неправильно пошедшего эксперимента и гибели преподавателя. Ник выжег свой Источник и остался парализованным ниже шеи до конца своей жизни, но спас всю свою группу.

С каждым словом голос ректора становился все громче и громче, а к горлу подступал острый ком.

– 675 год. Кони МакФлауэр. Адепт Темных искусств. Два часа стоял насмерть, закрывая собой пролом в один из нижних миров. Пролом открылся из-за неизвестно откуда взявшегося на территории Академии проклятого артефакта. Когда отряд Охранителей прибыл на место, Кони все также удерживал окно портала, не давая тварям из нижнего мира заполонить сначала Академию, а потом и Цитадель. Вот только он уже был мертв, добровольно обратившись в лича. Этот же год, Элизабет Годеска, факультет Жизни. Целых пять минут сдерживала взбесившиеся растения в нашей Оранжерее. Всего пять минут и пятнадцать спасенных жизней.

Голос Ксандра едва уловимо дрогнул.

– Перечислять героические случаи отваги и самоотверженные поступки можно еще долго. Очень долго. Тем из вас, кто заинтересовался историей Академии, рекомендую к прочтению книгу: «Герои Академии»… И сегодня этот увесистый талмуд пополнится еще одной страницей.

Ректор посмотрел Алексею в глаза, отчего у Вольного мага враз пересохло во рту.