Досрочный выпуск

Причем, в отличие от остальных студиозов, Алексей предполагал, что Куро не просто повезло, как считал тот же Марк, а что Японец смоделировал ситуацию, не только изящно подставив Ков’Альдо, но и, возможно, сведя прежние счеты. Потому как слишком уж быстро в этом зале появилась Натали Нолкоп, по удивительной случайности – ну-ну – медитирующая в соседнем помещении.

Так что Куро был не так-то прост. А сейчас еще и эти ставки!

Сделав себе мысленную закладку узнать, чем закончится афера со ставками и разобраться, с чего это Норд Ш’Амо решил предупредить Куро о нападении, Алексей занял свое место на трибуне и покосился на улыбающегося Марка. Огневик успел обменять с Куро парой слов и сейчас довольно подсчитывал предполагаемую прибыль.

«Молодцы, – еще раз мысленно подвел итог Алексей, – на долгосрок работают ребята!»

Сам он, увы, как ни старался, не видел себя в Академии в следующем году. Очень уж осязаемой становилась угроза прорыва, изо дня в день создавая ощущение тревоги и неопределенности.

– Уважаемые студиозы! Достопочтенные преподаватели! Я рад приветствовать вас на ежегодном Турнире по пиласу! – начал приветственную речь Мастер Килиб, и стоило только ему сделать паузу, как стадион накрыл ответный рев зрителей.

Момент, когда преподаватель Физической активности появился на специальном возвышении, Алексей пропустил. Помимо Килиба там уже находились помощник главного судьи и маг, ответственный за время.

Алексей всмотрелся в Мастера Килиба. Явно пришел в форму после длительного заключения и даже, похоже, нарастил еще больше мышц! Аура мага горела ярко и ровно, излучая непоколебимую уверенность в своих силах и дикий интерес, тесно переплетенный с предвкушением предстоящих схваток.

– Пилас! Пилас! – скандировала публика, сливаясь в единое целое.

– О да! – подхватил всеобщее безумие Килиб. – Кому как не магам знать истинную силу этой благородной игры! Ведь что есть пилас? Да ни что иное, как выполнение поставленной боевой задачи в неизвестных условиях! Забава боевых магов Цитадели! Да что там Цитадели – Порога! Сила тела, помноженная на силу духа, выдержанная в трудовом поту, обильно сдобренная умениями и совсем немного удачей!

Его слова опять потонули в оглушительном реве, причем Алексей, к своему удивлению, самозабвенно орал вместе со всеми.

– И сегодня, по давней традиции Академии, наш Турнир откроют состязания среди первокурсников! Некоторые из них умудрились занять призовые места в личных зачетах и принести победу своим факультетам! И пусть рост, вес и возраст некоторых студиозов приводит лично меня в удивление, но это все компенсируется их неимоверной жаждой победы!

Зрители одобрительно загудели. Стремление к победе здесь ценили и уважали.

– Все остальное вы увидите сами! – свернул свое вступительное слово Мастер Килиб. – И на поле приглашается команда «Флешки», капитан Саня! И команда «Каменные шипы», капитан Люк!

Стадион словно разрезали огромными ножницами на две половины. Одна половина самозабвенно скандировала:

– Флеш-ки! Флеш-ки!

– Флешки? – протянул Алексей, вопросительно взглянув на Марка.

– А! – махнул рукой Марк и добавил, словно это могло все объяснить: – Саня же!

– Аргумент, – признал Алексей. – Хорошо хоть не фиксики…

Марк как-то странно посмотрел на него и хмыкнул:

– Насилу отговорили! Еще были покемоны и телепузики. Всем Союзом упрашивали не позориться!

– А команда?

– А что команда? Там у него все такие же конту… отбитые в смысле.

– М-да, – протянул Алексей, подмечая далеко уже не первую оговорку Марка. – Ну, Флешки еще куда ни шло!

– Угу, – невесело согласился огневик.

А вторая половина зрителей тем временем с упоением орала:

– Ши-пы! Ши-пы! Ши-пы!

– А пока команды выходят на арену, напомню вам правила игры! – Килиб, пользуясь всеобщей эйфорией, быстро, но отчетливо протараторил основные положения пиласа. Поскольку на поле находится Младшая лига, игра продолжается до первого мяча, удержанного на базе противника в течение десяти секунд! Перед каждой новой игрой производится смена ландшафта! В Младшей лиге пользоваться магией против противников нельзя, за этими пристально наблюдают наши строгие судья!

Килиб махнул в сторону рассредоточенных по полю деканов.

– Магией можно пользоваться только для укрепления своего тела! Задача команды – доставить мяч на территорию противника и удержать его за линией в течение десяти секунд! Защитными и атакующими артефактами пользоваться запрещено! Поднявшийся купол – сигнал к формированию локации. Мой свисток – сигнал к началу раунда! А я вижу, что команды уже на поле, поэтому, не будем тянуть и начина-а-а-а-е-е-е-е-е-е-ем!

– Десять! – принялись скандировать трибуны.

– Девять! – Над полем вырос огромный купол.

– Восемь! – Купол моргнул, приобретая абсолютную прозрачность.

– Семь! – Фигуры судей подернулись матовой дымкой.

– Шесть! – Фигуры игроков раскрасились в синий и красный цвета.

– Пять! – Утоптанная земля арены подернулась дымкой.

– Четыре! – Ао всей территории поля появились древние развалины.