Досрочный выпуск

– Магистр Ксандр, я доработаю эти четыре месяца и последующую неделю, но после окончания учебного года мне следует исчезнуть из Академии.

Пятеро магов молча смотрели на медленно закрывающуюся за полудемоном дверь. Кто-то ошарашено, кто-то задумавшись, а кто-то с пониманием. И лишь один Ксандр грустно улыбался.

Пальцы ректора вновь принялись выбивать по столешнице древний Имперский марш, а сам архимаг едва слышно пробормотал себе под нос:

– Эх, Дэнис, Дэнис! Столько лет уже с нами, а так и не понял одной простой вещи… Академия своих не бросает.

Огненный факультет. Резиденция Жано Ков’Альдо и Керна Лар’Тарго

– Керн, ты уверен, что нам это необходимо? – напряженно уточнил Мик К’Огно, переглядываясь с Нордом Ш’Амо.

Офицеру боевого крыла клана Ков’Альдо Мику и главе учебно-методического отдела Норду предложение, а точнее приказ Керна, явно пришелся не по вкусу.

Еще бы! Ведь зам Жано за спиной своего лидера предлагал убрать перебежчика клана – Куро. С одной стороны, студиозы были согласны с Керном – Куро, попав в этот ксуров Союз, внезапно осознал, что его навыки как специалиста по связям с общественностью здесь ценят и уважают. Первые дни этот простолюдин присматривался к своим новым товарищам, а потом, поняв, что этим пацанам плевать на его происхождение и тот факт что он форточник, развил бурную агитационную кампанию СБМ – Союза Боевых Магов.

Глава Огневиков – Марк, на которого и сделал ставку Куро, с ходу оценил способности форточника и приблизил студиоза к себе, наглядно продемонстрировав, что в Союзе есть социальные лифты и они реально работают.

Ну а дальше Японец – прозвище приклеилось с легкой руки Сани еще в первый же день – активно впрягся в работу.

Начал Куро со своего бывшего клана. Мало того что он увел с собой несколько десятков человек, так еще и в течение нескольких недель Ков’Альдо неожиданно обнаружили, что клан лишился еще двадцати студиозов. Причем как прибившихся к ним аристократов, так и простолюдинов.

Когда об этом узнал Жано, он лишь скрипнул зубами и поручил Керну проанализировать, кого утащил Куро и кем их можно заменить. Сам же глава клана, собрав вокруг себя десяток огневиков, дни напролет проводил в тренировках – очень уж сыну Ларгуса Ков’Альдо не понравилось проигрывать какому-то сопляку.

И пока глава клана спешно восстанавливал форму и целенаправленно превращал себя в машину убийства, Керн, как самое доверенное лицо, получил полный карт-бланш на управление кланом.

Бурная имитация деятельности… Постоянные выволочки и скандалы… Агрессивная риторика в сторону преподавателей и первокурсников… Зам главы развернулся по полной.

Когда на очередной ночной офицерский совет-пирушку не пришел Диго Ди’Лоно – единственный аналитик клана, который хоть что-то делал, никто не придал этому значения. И лишь у Норда Ш’Амо тревожно екнуло в животе.

«Ушел, – подумал тогда Ш’Амо. – Тоже, что ли, уйти?»

Но Норд был слишком крепко повязан с Миком и Керном участием в «справедливом» освоении бюджета Ков’Альдо, чтобы начать трепыхаться.

А на следующий день опухший от обильных ночных возлияний Керн, опаздывающий на завтрак вместе с Миком и Нордом, с удивлением встретил Диго в компании мелких первогодок и… Куро. Лар’Тарго не понадобилось много времени, чтобы понять, что произошло.

– Иди сюда, перебежчик! – зло прищурился Керн и, наплевав на правила, принялся создавая Огненную плеть. – Забыл свое место?!

То, что произошло следом, не стало для Норда сюрпризом. Чего-то подобного глава научно-методического отдела и ожидал.

Возле щуплого Диго, даром, что маг Земли, словно из-под земли вырос лидер «каменюк» Кром.

– Какие-то проблемы? – прогудел здоровяк, снисходительно смотря на Ков’Альдо сверху вниз.

– У вас. Серьезные, – с ненавистью процедил Керн, позволяя Норду и Мику утащить себя в сторону.

Но по репутации клана была нанесена очередная пощечина. К тому же Керн не простил публичного унижения. Вот только своей целью для ответного удара зам главы выбрал не Диго, а… Куро.

– Керн, ты уверен, что нам это необходимо? – напряженно уточнил Мик К’Огно, переглядываясь с Нордом Ш’Амо.

Офицеру боевого крыла клана Ков’Альдо Мику и главе учебно-методического отдела Норду предложение, а точнее приказ Керна, явно пришелся не по вкусу.

– Абсолютно! – заявил Керн, поудобней устраиваясь на мягком диванчике. – Сами подумайте. Силы нашего клана и этого… Союза, – Лар’Тарго с отвращением выплюнул самоназвание их главных конкурентов, – на данный момент равны. Вся гниль из нашего клана свалила к этим мелким ублюдкам. А среди нас остались самые стойкие! Есть все-таки какие-то плюсы, что в одном здании с ними живем.

«Ну-ну, – подумал Норд, не став поправлять Керна в его расчетах, поскольку зам главы посчитал только студиозов с Огненного факультета. – Самые стойкие? Скорее, самые глупые или те, кому вход в Союз заказан…»

– А когда с Куро произойдет… несчастный случай, мы в миг отыграем свои позиции!

– Я в деле, – медленно проговорил Мик, – сотня золотых кругляшей.

– Тридцать!

– Девяносто!