Досрочный выпуск

– Нормально, – нейтрально отозвался ван Игнис, который, видимо, чувствовал себя в царстве Огня, как уголек в костре.

– Вызываю Старшего?

– Ну давай, – с сомнением в голосе отозвался Дэнис, не прекращая вести бой.

Вам доступен вызов Старшего Элементаля (Наличие Книги Огня).

Призвать? Да/Нет.

– Готово, – секунду спустя крикнул Алексей, отшвыривая от себя огненной волной стаю мелких элементалей.

– Вижу, – хмуро отозвался огневик, с опаской наблюдая, как из раскаленной лавы поднимается трехметровая огненная фигура.

– Вам здесь не рады! – проревел Старший элементаль и, зачерпнув пригоршню лавы, швырнул в магов жидким огнем.

– Я потомственный маг огня! – оскалился в ответ Дэнис, небрежно отмахиваясь от жаркого подарка, который Алексей навскидку определил как пятиуровневое атакующее заклинание. – И пришел сюда согласно Договору!

– Вы недостойны! – яростно заревел элементаль, входя в раж. – Жалкие людишки!

– Протри зенки! – заорал в ответ ван Игнис. – И узри, кто находится перед тобой!

– Ты ничтожество! – элементаль попытался схватить Дэниса обеими руками. – Обманом Книгой завладели!

– Бред, – тут же прокомментировал Алексей, расправляя Огненные крылья и взлетая от греха подальше. – Эту Книгу нельзя украсть, только передать достойному.

– Обманом забрали у нас! – Старшему элементалю, видимо, не понравилась прыть Алексея и он, на минуту оставив Дэниса в покое, принялся швыряться в Алексея Огненными копьями.

Дэнис тоже расправил сложенные за спиной теневые крылья, но взлетать не спешил.

– Так это когда было-то! – философски заметил Алексей, ловко уворачиваясь от копий. – В любом случае все вопросы к Верховному Элементу!

– Зря, – бросил Дэнис, чьи желтые глаза горели ярче огня.

– Что зря? – обеспокоено уточнил Алексей, внимательно следя за подавившимся словами элементом.

И чем дольше молчал ифрит, тем больше он менялся в цвете. Красный сменился рыжим. Рыжий – оранжевым. Оранжевый – нестерпимо желтым…

– Насколько я знаю, нет у них Верховного, – объяснил ван Игнис. – План Огня – поле вечной битвы за пылающий трон! А ты, посоветовав обратиться к Верховному, жутко оскорбил этого достойного трона элементаля.

– Убью-ю-ю! – оглушительно прорычал Старший элементаль, меняя в конце концов цвет на белый. – До смерти!

– А он не шибко умный, – заметил Алексей, хватаясь за Книгу и вызывая самый мощный Огненный щит.

– Сила Огня не в уме, а, кхм, в силе! – хмуро ответил Дэнис, которого задели слова о недалеком уме огневиков.

В следующую секунду маг, не став корчить из себя героя, укрылся за поставленным Алексеем щитом.

«Да уж, если бы не Книга, хренушки бы мы пережили эту атаку», – подумал Алексей, параллельно ловя за хвост мелькнувшую в голове мысль.

– Мастер, значит, Старшие элементы разобщены?

– Насколько мне подсказывает моя кровь – да, – кивнул Дэнис, с интересом наблюдая за бесплодными попытками Старшего Элемента пробить поставленный щит.

– Так может быть, устроим местный Турнир? Определим сильнейшего и с ним уже договоримся?

– У меня есть идея получше! – судя по вспыхнувшим еще ярче глазам, к ван Игнису пришла как минимум гениальная мысль.

Он наскоро сформировал плетение Гласа и, напитав его щедро разлитой вокруг силой, оглушительно провозгласил:

– Шанс стать сильнее! Демон и маг возьмут с собой только два раза по десять огненных братьев!

Его клич прокатился по всему плану, а мелкие элементали, безуспешно пытающиеся пробить выставленные щиты, замерли, прекратив свои бессмысленные атаки.

– Меня возьми! – Старший элемент оказался не таким тупым, как представилось Алексею поначалу. Он тут же прекратил попытки добраться до двуногих и выдвинул вполне себе деловое предложение: – Я стать Высшим. Мы с тобой быть союзники!

– Если Марк не справится, потянешь? – понизив голос, спросил у Алексея Дэнис.

– Хм-м, – протянул Алексей, раздумывая, будет ли сейчас подходящий момент, чтобы выдвинуть декану огневиков свои условия. – Потяну.

Конечно, лучшего момента заставить Дэниса отдать ему Струну для четок нельзя было и представить, но очень уж это попахивало откровенным шантажом.

Поэтому Алексей решил играть честно. Сначала помочь товарищу, а потому уже просить об ответной услуге.

– Тогда валим отсюда! – буркнул ван Игнис, – я бы с удовольствием посмотрел на разборки Старших элементов, но в Академии ждет куча дел!

– Мелких хватает?

– Более чем!

– Сделайся поменьше! – Алексей захлопнул Книгу, развеивая защитный купол. – И лезь в портал!

– Мы с тобой говорить потом, – проворчал элемент, уменьшаясь в размерах, – выяснять, кто сильней!

– Потом, – согласился Алексей, которому не нравились поднимающиеся волны лавы. – Быстрей, быстрей!

– Три десятка элементов, – крикнул Дэнис, – больше не потяну!

– Мы еще вернемся, – крикнул в ответ Алексей, успокаивая декана, и резко толкнул Дэниса в портал. – Мы еще вернемся! – крикнул он погромче, ставя в известность всплывающие вокруг островка фигуры ифритов.