Доспехи демона

- Не пропускайте его! У него товар ворованный! Сами посмотрите!

- Эй-эй, куда полез, пакостник!..

Долго терпеть весь этот галдеж было решительно невозможно. По воплям, по невероятному амбре, по сплошным повозкам создавалось ощущение, что в этой очереди стоят только исключительно торговцы, поэтому Тора, бессильно поглядев на это столпотворение пару секунд, перевела взгляд на меня, качнула головой, предлагая следовать за ней, и поехала в объезд очереди.

Я тронул лошадь следом, ловя на себе неодобрительные и порой даже злобные взгляды. Ощущая себя обочечником, я отвел глаза, чтобы не встречаться с ними взглядами, и слегка притормозил коня, боясь. что кому-то из них может прийти в голову кинуться по копыта на разборки.

К счастью, таковых не нашлось, но из-за этой задержки, когда я подъехал к воротам, спешившаяся Тора уже разговаривала с одним из стражников. И, судя по ее хмурому лицу, разговор не клеился.

Она все убеждала его в чем-то, то разводя руками, то показывая куда-то вдаль, а он знай - мотал себе, как болванчик, головой в остроконечном шлеме на все ее высказывания. Сбоку от него возился еще десяток стражников, поочередно проверяя повозки с товаром так тщательно, будто они из наркоконтроля по наводке закладки вынюхивают, а еще правее, в наспех сколоченной будке в рост человека стоял, - ох, мать твою! - Алый Гвардеец! Его будто специально спрятали в этой будке от любопытных взглядов, и им, черт возьми, это удалось! Если не осматриваться специально, как привык делать я, а просто проходить контроль, желая поскорее оказаться внутри, - то и не заметишь его в тени будки!..

А разговор у Торы, между делом, кажется, пошел на лад - она сменила тон на более мягкий и интимный, и в какой-то момент времени в ее руке блеснула золотая монета.

И тут все изменилось. Стражник, до того вроде бы сменивший гнев на милость, резко сощурился и ударил по руке Торы снизу вверх, выбивая монету из ладони!

Гортанный крик - и все стражники моментально бросают свои дела и несутся к Торе, вытягивая на ходу оружие из ножен!

Твою мать, дура! Кто же предлагает взятки, когда тут такой шмон стоит?! Очевидно же, что они либо проверки боятся, либо получили особые указания, в том числе - ловить всех, кто ведет себя подозрительно!

А что может быть подозрительнее взятки?!

Тора беспомощно оглянулась на бегущих к ней стражников, потом глянула на меня, и резко сжала губы в нитку.

Тора из ниоткуда вытащила посох, и вокруг нее вспыхнули кольца пламени! Одно, второе, третье - они нанизались на фигуру волшебницы, как три хулахупа, и, подчиняясь движениям посоха, первое из них разомкнулось, превратившись в огненную струю, и ударила в грудь невежливого стражника! Оставшиеся две не глядя Тора отправила за спину, в сторону надвигающихся со спины противников, и они попадали, уходя от смертельного жара! Закричали и кинулись врассыпную торговцы, бросая товар, заржали и забились испуганные лошади, разрывая поводья, ломая дышла... Тора в один момент запрыгнула в седло...

Но к ней уже двигался Алый Гвардеец. Не теряя времени зря, он просто разломал свою будку, и одним мощным рывком, будто скользя над травой, покрыл пять или семь метров - половину расстояния до Торы! Алебарда в его руках наклонилась вперед, целя шипом прямо в грудь волшебницы... Да с его скоростью он ее просто навылет пробьет!

Я прыгнул вперед прямо из седла, надеясь перехватить его хотя бы в полете, хотя бы не дать ему достать Тору шипом алебарды!

Я встретил его на половине пути - будто телепортировался на добрый десяток метров. Только бы демон не подвел!

Долго же тебя ждать!

Алебарда с хрустом скользнула по груди, отскакивая от белоснежной брони, чуть не вылетела из рук Гвардейца, из-за чего он вынужденно сделал шаг назад.

А теперь дай-ка я покажу тебе как это делается.

Обойдешься! Тебе только волю дай - ты убьешь всех, до кого дотянешься!

Да! И этого красного - в первую очередь!

Нет уж! Сам справлюсь!

Гвардеец атаковал снова - целя алебардой сверху вниз, будто собираясь меня разрубить надвое! Быстро, слишком быстро для такой махины!

Клинок мелькнул в воздухе размазанной карминовой молнией, и я только и успел что отдернуть голову в сторону, чтобы удар пришелся не по темечку, а в плечо!

Только бы броня выдержала!

Охренеть он сильный - я аж присел! Алебарда отскочила и тут же, через мгновение, крутнувшись в воздухе - врезалась в открытый бок!

Ты не справишься! Дай мне! Я его на куски!..

Я пошатнулся и вскинул руки в боевую стойку, пытаясь уследить за движениями красного, и тут же он атаковал стремительным уколом, стремясь просунуть шип алебарды между моими ладонями! Я свел их, пытаясь поймать древко, но оно ускользнуло от меня, а в следующий момент Гвардеец ударил по ногам, за которыми я утратил контроль!

Не падать! Помогай, демон!