Доспехи демона

Тора не щадила никого - ни меня, ни лошадей. Она пустила в галоп обеих лошадей - и свою, и, как-то дотянувшись и хлопнув по шее - и мою тоже, не обращая никакого внимания на то, что я едва держался в седле, и даже на то, что я едва дышал.

Как я не упал за несколько вечностей скоростного галопа - я так и не понял. Все, на что меня хватило это распластаться в седле, ухватиться за шею лошади, стараясь не задушить ее, сжать раздувающиеся от дыхания бока ногами, и просто пытаться дышать. Проклятый черный порошок никак не хотел покидать легкие, любая попытка глубоко и быстро вдохнуть вызывала только новый приступ судорожного сухого кашля, как будто при пневмонии. Дорожная пыль из-под копыт лошади скачущей впереди Торы только усугубляла это состояние, заодно попадая в глаза, что практически лишило меня зрения. Несколько раз я пытался одной рукой протереть глаза, едва-едва цепляясь за лошадь второй, свободной, но когда на третий раз чуть не рухнул, плюнул на это дело и просто надеялся, что умная зверюга пойдет следом за Торой, а не заведет меня в какую-то чащу, в которой я и пропаду.

Когда Тора, несколько раз подряд прямо на скаку привстав в стременах и нервно оглянувшись, натянула поводья и остановила коня, умудрившись при этом тормознуть и моего тоже, я смог только сползти с седла и подставить руки, чтобы не рухнуть плашмя. Перевернувшись на спину, я закрыл глаза и принялся мелко и часто дышать, пытаясь наконец избавить свои легкие от пыли - и от той, и от другой.

Судя по звукам, Тора спешилась тоже и быстро обошла вокруг меня - наверное, что-то проверяла. Потом наконец успокоилась и присела рядом.

- Сколько мы... проехали? - с паузой на вдох спросил я.

- Пару квадр.

Стало быть, восемь километров, квадра у них это почти что четыре километра, ну, на вид по крайней мере. Кошмар, а казалось, что тысячу отмахали без перерыва...

Я открыл слезящиеся глаза и попытался протереть их от пыли. Ни хрен не вышло.

- Подожди. - тихо сказала Тора и исчезла.

Вернулась она через минуту, держа в руках одну из запасных фляг с водой. Помогла мне сесть и полила на руки, чтобы я мог нормально умыться.

- Что за... дрянь такую... - фыркал я в перерывах между умываниями. - Они там раскидали?

- Не знаю. Я вообще мало чего знаю о том, как действуют Безликие. Вообще мало кто знает, они свои тайны не раскрывают.

- Ну логично, на то они и тайны. - хмыкнул я, и, бросив умываться, приложился к фляге, чтобы смыть пыль еще и из горла.

- Все, что могу сказать - эта пыль здорово повлияла на вас обоих. - Тора отобрала у меня флягу. - Не пей много, после такой скачки может плохо стать.

- Повлияла - мягко сказано. - фыркнул я, и, жестом попросив у Торы полить еще немного на руки, еще раз брызнул себе в лицо - чисто освежиться. - Я там чуть не сдох, как будто иприта нюхнул... А, ты не знаешь, что это такое.

- А Гвардеец замедлился, - кивнула Тора. - Стал как черепаха, даже я бы от него убежала при таком раскладе.

- Голос у тебя такой, как будто тебя это беспокоит. - я утер висящую на носу каплю и поискал глазами, чем бы вытереть лицо.

Ничего подходящего рядом не было, так что я схватился за подол своей рубашки и потянул его к лицу.

- Беспокоит. - медленно ответила Тора. - Ведь если у них есть средство, которое они без сомнения применили против Гвардейца, значит, это средство они целенаправленно разрабатывали против Гвардейцев. Вопрос - зачем оно им?

- По-моему, намного важнее другой вопрос - зачем они вообще нам... не знаю. Помогали? Или наоборот - помешали? Я затрудняюсь ответить на этот вопрос.

Вытереться подолом не получалось - натуральная, без примесей всякой синтетики, ткань отказывалась тянуться, а без этого я не доставал до лица. Плюнув на эту гиблую затею, я ухватился за подол и стянул рубашку через голову, наконец-то использовав ее как полотенце.

- Даже не знаю. - задумчиво оветила Тора. - Хочется думать, что они нам помогали - но с чего бы? Можно думать, что они пытались нам помешать... И это был бы логичный вывод - ведь уничтожение демонов это как раз их специализация... Но тогда почему не преследовали? В принципе, есть еще и третий вариант - они просто решили кинуть в вас этой своей пылью и посмотреть, что будет... Но это, честно говоря, не в духе Безликих, они всегда все делают наверняка.

- Все когда-то бывает в первый раз. - я пожал плечами, развернулся, кинул рубашку на траву и лег на нее, заложив руки за голову и скосив глаза на Тору.

- Не в их случае.

Волшебница сорвала травинку и задумчиво крутила ее в руках:

- Безликие... У них очень закостенелое мировоззрение, очень... простое. Оно базируется на ритуалах и традициях, которые они чтят пуще своей жизни. Они никогда не сделают чего-то наобум, это просто противоречит их виденью мира. При этом наоборот - в критической ситуации, когда каждый момент на счету, они будут тратить время на глупые ритуалы, если они подразумевается их учением.

- Это ты сейчас о чем?