Дороже всех побед

Мэйсон сел рядом. Не удержавшись от искушения, пересадил Кэти к себе на колени и, вспомнив о том, что они так и не поговорили толком, поинтересовался:

- Какие у тебя планы на день?

- Ну-у-у… Сначала я заеду домой повидаться с Люси. Потом – в колледж. А после мне нужно будет встретить бабушку с дедом в аэропорту.

Из телефонного разговора с Кэти Мэйсон уже знал, что Кристел восприняла в штыки просьбу дочери лечь на реабилитацию, и та была вынуждена обратиться к родителям матери в надежде, что хоть им удастся ей вправить мозги. Но Мэйсон был не в курсе, что Дэн и Рейчел нагрянут так скоро. Он отпил свой кофе и задумчиво постучал пальцами по столу:

- Я смогу подтянуться к вам часов… в семь. Ничего?

- Это будет просто отлично. Знаешь, мне кажется, они так до конца и не поняли всю серьёзнеть проблемы. Возможно, разговор с тобой прочистит бабуле с дедулей мозги. Если, конечно, ты готов встать на мою сторону.

Кэти подняла на Мэйсона выжидающий взгляд. Будто могло быть по-другому… Будто она действительно сомневалась в этом…

- Я всегда на твоей стороне, детка. Ты же знаешь.

Они быстро допили кофе, и Мэйсон ушел, поцеловав ее на прощание. Кэти тоже не стала задерживаться. На день у нее была запланирована целая куча дел. А еще ей, скорее всего, придется объяснить матери, почему она не ночевала дома. Угрозы Кэти ограничить права матери возымели свое действие, два последних дня Кристел не пила, а потому наверняка заметила отсутствие дочери. Проще всего сейчас было поверить в это и выдохнуть, но… Однажды мать уже дала обещание исправиться. И, не моргнув глазом, его нарушила. Кэти больше не верила ей. Как бы она ни любила Кристел, какие бы теплые доверительные отношения их не связывали, сейчас она… ей… не верила. А мать после всего… была настроена по отношению к Кэти довольно враждебно. Даже Мэйсон не догадывался, как все обстояло на самом деле. Кэти просто не стала ему рассказывать. В этом он вряд ли смог бы ей помочь. И только лишний раз волновался бы, когда ему следовало максимально сосредоточиться на игре. Кэти очень не хотелось бы, чтобы их семейные неурядицы встали на пути команды, поэтому она не стала расписывать Мэю их разговор с матерью в деталях.

Не самые приятные воспоминания заставили Кэти нахмуриться. Она пыталась сосредоточиться на дороге, но то и дело мысленно возвращалась тому неприятному разговору. После их первой ночи с Мэем, он был вынужден уехать раньше, чем Кристел проснулась. Поэтому Кэти пришлось самой поговорить с матерью. Один на один. Наверное, так было даже правильнее. Слишком много своих проблем они повесили на Мэйсона… Она хотела быть для него кем угодно – любовницей, другом, партнером во всем, но не проблемой!

Когда Кристел в непроницаемых солнцезащитных очках спустилась в кухню, Кэти как раз кормила Люси Чириос. Малышка уже неплохо орудовала ложкой, но иногда та превращалась в нечто наподобие катапульты, и завтрак её сестренки порой мог оказаться в самых неожиданных местах.

- Доброе утро…

- Привет, мама.

Кристел налила себе кофе и, вытащив Люси, которая так и не доела свои хлопья, из детского стульчика, крепко-крепко ее обняла.

- Это кто у меня такой красивый? Это что за сладкая девочка?

На глазах Кэти выступили слезы, а горло подпер огромный-огромный ком. Они с Пилар переглянулись. Мексиканка неодобрительно поджала губы, но, ничего не сказав, вернулась к готовке. Нет… Кэти никогда не сомневалась, что мать любит их с сестрой. Просто теперь она отчетливо понимала и другое – даже эта любовь не может заставить её отказаться от своего пагубного пристрастия. Оно оказалось намного серьезней, чем Кэти думала. Ее мать превращалась в алкоголичку, которая готова была врать и изворачиваться, чтобы скрыть свою проблему. Чтобы вдруг не пришлось заглянуть своей проблеме в глаза.

- Нам нужно серьезно поговорить, мама.

- Не сейчас, Кэти. У меня раскалывается голова.

- Сейчас!

Что-то в голосе Кэти заставило Кристел подчиниться. Она нехотя вернула Люси в стульчик и вышла вслед за старшей дочерью в патио.

- Только не надо читать мне нотаций. Я и так знаю, что облажалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Облажалась? – Кэти повернулась к матери, открыв рот. Это все, что та могла сказать? Облажалась?

- Люси вчера чуть было не погибла. Думаю, это чуть больше, чем «облажалась», мама.

Нервным движением Кристел поправила платиновый браслет и перевела взгляд на океан. Не то, чтобы за темными стеклами её очков было понятно, куда она смотрит…

- Ты была отвратительно пьяна, хотя обещала больше не пить.

- Я могу не пить! Ты правда думаешь, что я не могу остановиться?

- Да! Именно так я и думаю.

- Бред! Какое вообще право ты имеешь меня обвинять? Ты когда-нибудь переживала смерть мужа? Или ребенка?! – вдруг взорвалась Кристел, совершенно неожиданно переходя в наступление. Прежняя Кэти непременно бы стушевалась. Или точно так же взорвалась бы в ответ. Более сильная Кэти лишь возразила: