Дорогой Аарон

— Папа несколько раз брал братьев на пирс на ближайший пляж, — объяснила я, наблюдая за ним. — А после его переезда в Калифорнию, у него никогда не было времени, чтобы приехать к нам и сходить порыбачить… — Я посмотрела на ведро, в котором плавали пескари и поморщилась. — Не то чтобы я уж так прямо этого жаждала.

Аарон хихикнул и повернулся ко мне спиной.

— Дай шанс, рыбалка довольно расслабляет.

Я сильно в этом сомневалась.

— Все будет не так уж и плохо, а если не понравится, так больше и не будешь этим заниматься, — сказал он мне, создавая впечатление, что будет все ровно наоборот. Вот так просто. Да, да, больше никогда не придется.

Пока я усваивала его слова, решила, что пора заканчивать вести себя как последняя курица и просто… делать, что нужно. Даже если это означало, что нужно прикоснуться к пескарю, чтобы насадить его на крючок или как там эта штука называется. И пусть я повизжала немного, пока это делала, порыдать и потом можно.

— А тебя папа брал на рыбалку?

Он кивнул.

— Почти каждое воскресенье. Он много работал, но воскресенья были нашими днями, после службы в церкви. Это время он посвящал только семье. Если мы ехали куда-то отдыхать, то обязательно в такое место, где можно было порыбачить.

— Прикольно.

— Ага. У меня осталось много воспоминаний. В этом весь смысл проведение совместного времени с семьей. Я многое очень хорошо помню, особенно после того, как мама ушла. — Он говорил так не принужденно, запнувшись только на слове на «м», я чуть было не пропустила, как все его тело напряглось, когда он произнес это слово.

Раньше он редко при мне упоминал свою маму. И я гадала, что там произошло, но теперь, когда я увидела его реакцию, догадалась. Как бы мне хотелось, отмотать эти мгновения назад. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это его ахиллесова пята.

И понятна его реакция на гиперопеку моей мамы и его взгляды на брак. Мой отец тоже ушел, но даже после развода присутствует в моей жизни. Я бы никогда не назвал своего отца «биологическим отцом» или что-то в этом роде. Он был моим отцом, папой, в радости и горе. Я никогда не сомневалась, что он любит меня.

Как бы мне не хотелось поразмыслить над его словами, сейчас главное сменить тему и сделать вид, что я ничего такого не заметил. И так было понятно, что он не хочет об этом говорить, поэтому я сменила тему.

— Наше времяпрепровождение по-семейному проходило по воскресеньям и заключалось в уборке дома. Мама всех нас готовить ужин. Потом мы все сидели и смотрели кино. Каждое воскресенье. Братья даже не решились бы уматывать на свиданки, потому что даже если тебе семнадцать, это время для семьи для всех кто жил с ней в одном доме и точка.

Он усмехнулся, и это прозвучало лишь отчасти принужденно.

— И до сих пор ничего не изменилось?

Я фыркнула и посмотрела на него. Он расправил плечи, словно желая расслабиться.

— Не, все сошло на нет, когда она вышла замуж за мужа номер три. К тому моменту я уже была второкурсницей в средней школе, Жасмин каталась на коньках, а мои братья и Тали были старше. Но теперь все по-прежнему приходят по крайней мере раз в две недели на ужин в одно и то же время или завтрак. Сговариваясь или нет. На самом деле я даже не знаю как это работает. Наверное, просто не задумывалась над этим. Они просто приходят и все.

— Ты разговаривала с кем-нибудь из них, кроме своей мамы, с тех пор, как приехала сюда?

— Нет. И я не лезу к ним, когда они ездят куда-то без меня. Никто из них не написал мне, кроме младшей сестры. Я немного переживаю, что Жасмин особо не пишет, но это скорее всего потому, что она злится и мама передавала ей мои сообщения, — объяснила я. — Либо так, либо она подло забрала мои вещи и вовсю пользуется ими. — Я улыбнулась. — А ты говорил с папой?

— Нет. — Он захлопнул заднюю дверцу и повернулся ко мне. — Он знает, что я здесь. Я же сказал, мы не так уж близки.

Как же это чертовски грустно.

— Из-за того, что ты в армию ушел?

Аарон пожал плечами, но сейчас не выглядел расстроенным.

— Да, в общем-то, всегда так было. Он бы… дал и сделал все, что мне нужно в финансовом плане, понимаешь… Дал все самое необходимое и даже больше, как мне кажется. Больше, чем мог себе позволить. Один, без поддержки. Папа у меня не слишком эмоциональный. Просто он такой. Он не нянчился с нами и не читал сказки на ночь, ну и всякое такое. Но он был с нами. Но после того, как я сказал ему, что собираюсь записаться в армию, между нами возникла напряженность. — Должно быть, я скорчила гримасу, потому что Аарон подмигнул. — Все не так уж плохо, Руби. Он любит меня по-своему. Он просто хотел от меня большего.

— Да я и не собиралась его критиковать. Не существует идеальных родителей. Просто мне немного грустно, что вы не так близки, вот и все. Но… не знаю. Все заслуживают объятья и знать, что есть кто-то в этом мире, кто переживает и беспокоиться о тебе, даже если они злятся друг на друга. Я бы никогда ни с кем так не поступила. — А потом встретившись с ним взглядом, добавила: — Я бы гордился тобой, независимо от того, что ты сделал со своей жизнью.