Дороги Гвенхейда

— Время было другое! — вскинулся Боб. — И я был другой, а теперь многое поменялось. Не стоит нам больше собачиться, если не хотим все бесславно и бессмысленно сгинуть. Так что прости, Кельвин, если раньше с тобой не поладили, и вы, господин Тревор, тоже, прошу, не серчайте. Вы нас спасли из Тенвента и ведете в столицу. За это — спасибо. Очень уж выручаете. Потом, может, все равно рассоримся, но пока что дорога у нас одна на всех.

— И она затягивается, — вставил Патрик. — Долго еще, простите за нетерпение?

— Некоторое время осталось, — нахмурился Принц Пламени. Или Патрику показалось, или он выглядел несколько смущенным словами Кренхилла. — Не беспокойтесь, больше не потеряемся. Тогда я немного задумался, вспоминал кое-что насчет тех, кто здешние пути проложил, вот демон и умудрился нас разлучить. Теперь я настороже, и второй раз на ту же уловку не попадемся.

— Хотелось бы верить, — Марта встала поближе к Патрику. — Раз уж выдалась возможность, я бы хотела еще кое о чем расспросить, граф Телфрин.

— Внимательно слушаю, дорогая.

— Надеюсь на это, — девушка поджала губы, и немедленно вспомнился недавно случившийся поцелуй. Интересно, как скоро получится его повторить? Следует выбрать подходящее время и найти укромное место, а дальше, возможно, дело не ограничится одним только поцелуем. Патрик вдруг понял, что ему безумно надоело держать Марту на отдалении. Какая, в конце концов, разница, если завтра все равно, возможно, придется погибнуть? Следует взять от жизни так много, как только получится. Раньше он не боялся дышать полной грудью, пора вспомнить об этом. — Принцесса Джулианна, которая томится в столице и которую следует спасти… — продолжала меж тем его бывшая горничная. — Я так и не поняла, капитан Дирхейл называл вас наследником престола, наиболее законным, раз королевские сыновья погибли, а теперь получается, что эта принцесса тоже может наследовать трон, и потому Кледвин Волфалер держит ее в заточении. Так кому на самом деле должна достаться корона, вам или ей?

— Мне вот тоже не очень понятно, — подхватил Боб.

— Престолонаследие Гвенхейда — наука не для слабаков, — усмехнулся Кельвин.

— Я сейчас объясню, — поспешил сказать Патрик. — До второй Войны Падения наследование в королевской династии велось по мужской линии. Старший сын, потом младший, потом братья короля и их потомство, потом потомство троюродных и так далее родственников, и так вплоть до самой младшей ветви монаршего дома. Однако в ту войну мы, как и сейчас, сцепились с Алгерном, два старших принца погибли, а самый младший, Джеймс, хотел сдаться и присягнуть императору. Принцесса Электра обладала не только могучим магическим даром, но и стратегическим умом. Она объединила вокруг себя знать, смогла выиграть войну и стала королевой, а престолонаследие поменяли. Теперь королевская дочь могла наследовать трон, если не оставалось сыновей короля, и лишь после нее — принцы крови из боковых линий. Пока понятно?

— Граф, я вовсе не дура.

— Не сомневаюсь, но это довольно запутанно. Итак, Электра Первая изменила законы о наследовании. Она вышла замуж за Берина Аматриса, младшего принца из Соурейна, кстати, вашего дальнего родственника, господин Тревор, который получил титул консорта. Кузены Электры многократно устраивали против нее заговоры и добивались ее отречения. Выступали с такими требованиями перед Советом лордов. Они считали, что магия Волфалеров может передаваться лишь по прямой мужской линии, как это было заведено на Старой Земле, и на этом основании утверждали, что Сила у потомства Электры может иссякнуть.

— В мире, откуда пришли Основатели, — пояснил Кельвин, — так и было, как правило. Сила чародея передавалась сыновьям и внукам чародея, сила волшебницы — ее дочерям и внучкам. Так записано в архивах Башни. На Старой Земле рождалось очень мало психокинетиков. Дар был нестабилен и проявлялся, за редкими исключениями, только по прямой мужской или женской линии. Дочери чародея редко удавалось унаследовать его способности, сыну волшебницы — тоже. Дар вспыхивал в отдельных поколениях и мог угаснуть на долгие века в последующих. Иногда кропотливое обучение и тщательные тренировки позволяли его разбудить, иногда нет. Способности психокинеза, иначе говоря магии, считались весьма редкими. Драконы, беглецы из Бездны, придя к людям Старой Земли, пытались пестовать в них Силу, но не всегда успешно. Даже сами драконы сделались не столь могущественны, чем были в своем изначальном, легендарном уничтоженном мире.

— Но на Дейдре все иначе, — заметил Аматрис. — Изобильная Дейдра!