Дороги Гвенхейда

Разговор сам собой угас. Дорога тем временем сделала еще один поворот. Теперь отряд двигался не узкой тропинкой, петлявшей между остатками обрушившихся стен, а шел по широкому проспекту, на котором легко бы разъехались в ряд даже не четыре, а целых пять здоровенных повозок. Здесь городская застройка сохранилась довольно неплохо. Роскошные, пусть даже изъеденные временем, фасады огромных домов, изуродованные бесчисленными выщерблинами, пялились провалами незастекленных окон, за которыми притаилась тьма. Взгляд скользил по стерегущим огромные дверные проемы фигурам атлантов и нимф, обнаженных по пояс, чьи мраморные головы, неведомо почему отвалившиеся, лежали в многовековой пыли, словно упавшие с дерева и гниющие на земле яблоки. Каменные львы скалились на постаментах, статуи копьеносцев и рыцарей застыли на перекрестках. На некотором отдалении виднелись башни, поднимавшиеся вверх на десятки этажей, острыми шпилями подпиравшие облака. Ведущая в гору с легким подъемом улица показалась Патрику ужасно знакомой, хотя он и не сразу сообразил почему. Несколько напоминало Пенхолд, но далеко не только его, а еще какое-то место, куда лучше знакомое, близкое ему, родное, но в конечном счете отвергшее, выставившее за порог и наградившее клеймом изгнанника. Сделалось больно и тошно, заныло и защемило сердце.

— Силы небесные, — сказал он наконец, — да это же Тельгард, разве нет?

— Узнали родной город? — в голосе Аматриса послышалась насмешка.

— Не сразу, я ведь не был там много лет, но вот эти башни ужасно похожи на Старый Сити, да и сам проспект как будто бы выводит к Белому Дворцу, правда, его отсюда не видно. Выглядит все только безнадежно мертвым, как будто на тысячу лет заброшенным. Куда вы нас завели, господин Тревор?

— Куда следовало. Почти пришли.

— Вы говорили про отражения, — подал голос Кельвин. — Так в темной стране выглядит столица Гвенхейда?

— Так она может выглядеть, — Аматрис огляделся по сторонам. — Нам туда.

Принц Пламени свернул в один из переулков, протянувшихся между домами, отряд последовал за ним. Сперва Патрик, Марта и Сильвия, следом за ними — Кельвин, Боб и странно настороженный, напряженный в последнее время Луис. Патрик, слегка повернув голову, поймал взгляд бывшего дворецкого — изучающий, цепкий и весьма непонятный. Это ему совсем не понравилось, но выяснять, чем озабочен старый товарищ, времени, к сожалению, не имелось. «Надеюсь, мои подозрения окажутся все же неверны». Очень бы не хотелось, чтобы они подтвердились

Выбранный Аматрисом переулок оказался прямым и длинным, уводящим невесть куда. Спустя каждые несколько десятков футов он немного сужался, дома сдвигались все ближе и ближе, как если бы вознамерились сжать путников в тисках и как следует раздавить. Высокие стены почти что смыкались над головой, возникло чувство, будто двигаешься горным ущельем, белесое бессолнечное небо виднелось сквозь все более и более узкую щель. Впереди темнело, еще несколько десятков шагов — и вскоре отряд двигался в почти полном мраке. Аматрис оглушительно громко щелкнул пальцами, после чего шарик осветительного заклятья вновь вспыхнул в воздухе. Свет, источаемый им, не простирался дальше, чем на десяток футов вперед, однако это ничуть не смущало соурейнского колдуна. Он двигался уверенно, широкими шагами, высоко подняв голову и расправив плечи. Похоже, он не сомневался в выборе направления.

Патрик сам не понял, когда именно исчез окружавший их призрачный город. Стены домов, еще только что вздымавшиеся почти впритык, внезапно отодвинулись прочь, пропадая. Вокруг обозначилась пустота, наполненная свистом и скрежетом. Возникло чувство головокружения, пространство странным образом изменилось, будто его вывернули наизнанку. На несколько секунд земля под подошвами сапог провалилась, но прежде, чем кто-то бы успел упасть, твердь возвратилась обратно. Глаза на недолгое время застила пелена, такое бывает, если плеснуть в лицо водой. Когда зрение прояснилось, возникло чувство, будто находишься в пещере или подземелье. Над головой, нависая добротно сделанными сводами, обозначился каменный потолок. Хорошая кладка, второпях оценил Патрик — выглядит надежной, не стремится обваливаться.

Луис с побелевшим лицом выхватил из-за пояса меч:

— Что вы натворили, Тревор? До странности напоминает ловушку!

— А вы, сударь, до прискорбного подозрительны! — колдун рассмеялся.

— Я почувствовал переход с одного пласта реальности на другой, — глаза Кельвина странным образом изменились. Они засветились подобно кошачьим, зрачок истончился, почти превращаясь в узкую щель — а может, сказал себе Патрик, ему просто показалось в потемках. — Мы вернулись из страны теней обратно, в базовую плоскость, — некромант поводил в воздухе рукой, как если бы изучал его сопротивление. Вокруг его пальцев вился черный дымок. — Должен признать, проделано аккуратно. В Башне так не умеют.

— Я, сударь, достиг определенного мастерства в подобных искусствах.

— Вижу, — Кельвин слегка наклонил голову, — только где мы, Тревор?

— На этот вопрос куда лучше ответит граф Телфрин, нежели я.