Дорога к вулканам

По завершению обеда водитель вездехода, прихватив грязную посуду, отправился к озеру, а они решили немного поговорить о планах на ближайшие дни.

– Есть у меня некоторые намётки, – расслабленно дымя сигаретой, сообщил Тим. – Предлагаю следующий распорядок. Сегодня, судя по всему, мы не успеем заняться делами…

– Не успеем, – подтвердил Дунаев. – На прииск прикатим уже поздним вечером. А ещё надо с дороги в баньку сходить. Попариться. Поужинать. Отдохнуть.

– Попаримся, конечно. Не вопрос… А с утра занимаемся дорогой. Сверяемся с проектом. Осматриваем основные нерестовые водотоки. Спорим. Совещаемся. Ругаемся.

– А без ругани никак не обойтись?

– Никак, – нахмурился Тим. – Точка.

– Понял, не дурак.

– Послезавтра же вечером, то есть, шестнадцатого июля, мне надо – кровь из носа – вернуться в Ключи. Поэтому планирую утро посвятить осмотру реликтовой берёзовой рощи, а после этого готов к обратному пути.

– Сделаем, – заверил Сан Саныч. – В том плане, что Михась поможет. Вечером на вездеходе тебя в посёлок доставит. А с утра в реликтовую рощу проводит. И не только проводит, но и полноценную обзорную экскурсию проведёт. Так как она, то бишь, роща, ему не чужая.

– Это как – не чужая?

– Обыкновенно. Миня-то у нас – наполовину паланец. А паланцы, они издревле вокруг этой рощи тусуются. То ли охраняют, то ли ищут чего-то, то ли ждут кого-то. Запутанная история, короче говоря. Потом сам у Михася спросишь.

– Гав-в-в-в, – задумчиво протянул Клык, мол: – «Паланец? К чему они, такие нежданные повороты? К добру? Или же, наоборот, к худу? Чего теперь ждать? Помощи? Или же удара ножом в спину?

Глава седьмая Дорожный контроль

К вездеходу вернулся Михась и, присев на корточки, принялся складывать в брезентовый вещмешок помытую посуду.

Тим, окинув спину водителя вездехода быстрым внимательным взглядом, мысленно засомневался: – «У человека, убившего Томаса Грина, спина была узкой, сильной и хищной. А у Михася Угрюмова, оказавшегося наполовину паланцем, какая? Трудно сказать. На совесть промасленный старенький ватник тому виной. Почему? Потому, что он нашему новому подозреваемому откровенно велик. Размера, скажем, на три… Что ещё? У того типа, игравшего роль среднестатистического камчатского бича, наличествовала пегая козлиная бородка. А у Мини она, наоборот, кустистая и неопрятная. Но тоже, что немаловажно, пегая. Если её старательно смазать-увлажнить каким-нибудь косметическим гелем, то и она превратится в узконаправленную. В козлиную, то бишь… Смуглый цвет лица? Призрачная и неверная штуковина, если смотреть правде в глаза. Тут всё от освещения зависит. Городское – одно дело. Естественное природное – совсем другое. Да и разнообразные тональные косметические кремы существуют на такой случай… А, вот, рост у нашего Михася подходящий. Соответствующий – тому…».

– Когда выезжаем к прииску? – спросил Тим.

– Минут через двадцать-тридцать, на, – откликнулся водитель вездехода. – Надо чуток повозиться с гидравликой. Руль, на, плохо слушается.

– Тогда мы с Клыком немного прогуляемся.

– Прогуляйтесь, господа инспектора, на…

Они отошли вдоль низкого озёрного берега метров на сто пятьдесят и остановились.

– Гав-в, – задумчиво подёргивая пушистым хвостом, высказал своё мнение хаски, мол: – «Миню Угрюмова, конечно, можно было бы отнести к числу подозреваемых. Если бы не одно «но»…».

– Какое?