Дорога длиною в жизнь

Через две недели работы, когда я уже радуясь подсчитывал барыши, и думал запустить в рейс еще парочку буксиров, ко мне пожаловали гости. Одного их вида оказалось достаточно чтобы определить их принадлежность. Как оказалось, я своими сухогрузами влез в чужой бизнес, и теперь мафиози терпят некоторые убытки. В итоге мы разумеется договорились, но это стоило мне почти трети прибыли, и некоторой суммы, так сказать за наглость. Но так или иначе, мои суденышки остались на маршруте, и к ним прибавилось еще парочка более интересного вида, для перевозки более богатых туристов, а заодно и кое-каких вещей в обход таможни. Выгодно оказалось всем, в том числе и мне. Как говорится бизнес есть бизнес, а дело превыше всего. К тому же где-то через год работы, мне удалось и пристроить свое золото, что тоже было немаловажным аспектом совместной деятельности. С одной стороны, я конечно потерял на этом около четверти его стоимости, зато смог избежать налога со стороны государства, которое взяло бы с меня почти шестьдесят процентов. Так что выгода была очевидна.

В какой-то момент, мне захотелось навестить старого приятеля, с которым когда-то мы оказались волею судьбы по другую сторону океана. Сев на свой автомобиль, я прокатился вдоль побережья до Сан-Франциско, и заглянул в Сан-Матео. Одного взгляда на тот участок, который когда-то был куплен Леониду, оказалось достаточно, чтобы понять, что с ним далеко не все в порядке. Хотя я и предполагал, что он может сорваться и ему в голову полезут коммунистические идеи, но должен же он понимать, что все это осталось за океаном, а здесь совсем другие правила.

Найденный собеседник в одном из местных баров, поведал мне душещипательную историю о местном дурачке Леоне Стаппин, именно так он был записан на том далеком острове, где когда-то я выправлял документы. Его настоящая фамилия была Ступин, ну и, как водится, в документах откуда-то появилась лишняя «P», а «U» здесь часто произносят как «А». Но это не столь важно. Оказалось, что однажды возвращаясь домой, он возле местной церкви увидел нищего негра, и как уже водилось за ним раньше решил осчастливить его подаянием. Причем бросил ему не какую-то там, завалявшуюся в кармане мелочь, как это делали некоторые другие люди, а сунул ему в руки пятидесятидолларовую купюру.

Уже на следующий день на паперти было не протолкнуться от попрошаек, правда им не повезло в том, что следующую неделю Леон или ходил другим маршрутом, или куда-то отъехал. Но через неделю он появился вновь, и с этого дня, его подаяния стали воспринимать как нечто должное. И еще бежали следом за ним, если кого-то в давке случайно пропустили. Правда говорят, что больше десятки он уже не давал. Но и десятка, а это считай, дневной заработок квалифицированного рабочего, тоже на дороге не валяется. Частенько дело одной купюрой не ограничивалось, а вслед за нею он вел попрошайку к себе домой, в кафе-то, черного не приведешь, Нужно либо идти туда где все для черных, либо вести домой, что Лео и делал чаще всего. И где и кормил того, купленными продуктами. Сам при этом, что удивительно, выглядел ненамного лучше любого негра.

Оказалось, что он проходит курсы вождения обучаясь езде на грузовиках. Зачем ему это было нужно до сих пор никто не может понять. Он точно был сумасшедшим. Имея такие деньги и работать шофёром, это что-то из ряда вон.

— Может у него денег было не очень много. Тем более, сам говоришь раздавал всем подряд. — Вставил я фразу, показывая заинтересованность.

— Вот я к тому и веду. Слушай дальше! Стукнутым он был на всю голову. Дурачок, и это слабо сказано.

— Почему.

— А потому, что стоило ему получить права, как тут же купил грузовик, и куда-то уехал. И в тот же день в его дом залезли все, кого он так тщательно подкармливал все это время. Правда соседи тоже не дремали и вызвали полицию. И каково же было удивление и грабителей, и полицейских, когда в его собственной спальне, обнаружился штабель из золотых слитков весом около тысячи пятисот фунтов!

— Так много? — удивленно переспросил я, прекрасно помня, что выделенного ему золота было полторы тонны, то есть вдвое больше, чем было названо собеседником.

— Точно! Об этом даже в газете писали. Была фотография и указан точный вес слитков!

Похоже грабители, да и прибывшая полиция все-таки не упустила своего. Вот не верю я, что Леонид успел за такое короткое время вдвое сократить свой золотой запас. Тем более, что кроме слитков у него на руках имелась достаточно приличная сумма.

— А дальше. — Спросил я.

— Дальше все просто. Золото конфисковали и сдали в банк. Его самого по возвращению, долго терзала полиция. Чего именно она добивалась было не сосем понятно, хотя, что же тут непонятного. Документов на золото у него не имелось, значит кого-то ограбил. Но даже если и нет, то почему не сдал золото в банк, не заплатил налоги, как добропорядочный гражданин? И как итог он отправлен на продолжительное лечение. Признали сумасшедшим. Ну, а кто в здравом уме, станет раздавать свои деньги черномазым, и хранить дома полторы тысячи фунтов золота.