Дон Вито Дамблдор

— Кто звал меня? — раздалось в голове шипение, и Эдди почувствовал, бешеное биение сердца.

— Я, Эдвард Эверли — наследник Салазара Слизерина! — громко выкрикнул подросток.

Огромный змей тут же повернулся к юному магу.

— Если ты солгал, то сейчас умрёшь, — яростно прошипел василиск. Устрашающе поднимая голову над полом, монстр плавно раскрыл жёлтые глаза и посмотрел на Эдварда. Взгляд рептилии, её агрессивная поза и оскал огромных клыков, несомненно, пугали, но каких-то других неудобств Эдвард не испытывал. Змей ещё пару секунд побуравил его взглядом, а потом опустился на каменный пол и скользнул ближе.

— Осталось, последняя проверка, юный маг, — уже не так сердито прошипел огромный змей. — Рассеки свою руку и дай мне попробовать твоей крови.

Эдвард, внутренне поморщившись, достал ножик и сделал надрез на ладони. Змей раскрыл пасть, в которую подросток смог бы войти, не ударившись головой, и подросток вылил туда набежавшую из ранки кровь. Змей тут же захлопнул пасть и на некоторое время замер. Пока слизеринец магией заживлял ранку, василиск снова открыл глаза и, глядя на Эдварда, прошипел:

— Приветствую тебя наследник Салазара Слизерина!

Эверли облегчённо выдохнул, а затем деловито стал расспрашивать змея о своей главной цели.

— За моим логовом есть проход в лабораторию Салазара Слизерина, — прошипел змей. — Там ты найдёшь то, что ищешь.

Василиск пополз вперёд, а Эдвард последовал за ним.

— Здесь… капни крови, — прошипел монстр, указывая на стену.

Эдвард выполнил то, что требовалось, и в стене светящимся контуром обозначилась высокая двухстворчатая дверь. Эверли с трепетом открыл её и попал в уютно обставленную комнату. Широкий кожаный диван, рабочий стол, над которым висел портрет бородатого мага с хищным лицом. Слева стояло несколько шкафов с манускриптами, а возле правой стены находились лабораторные столы. Эдвард прошёлся по комнате, осматривая обстановку и вдыхая какой-то пряный аромат восточных специй, но внезапно почувствовал чей-то взгляд.

Выхватив палочку, он крутанулся на месте, но никого не увидел. Однако ощущение колючего взгляда не уходило. Наконец, определив источник, Эдвард внимательно посмотрел на портрет. Пожилой лысый маг в зелёном камзоле с длинной бородой и медальоном на шее, сидел в кресле, больше похожем на трон. На его губах играла сардоническая улыбка.

— Давай знакомиться, потомок, — с едва слышными шипящими нотками, произнёс маг. — Моё имя Салазар Слизерин.

— Эдвард Эверли, — неуверенно ответил подросток.

— Эверли? — удивился маг на портрете. — Не помню такую фамилию среди моих потомков.

— По отцу, я Гонт, — раздражённо скрипнул зубами Эдвард.

— А, дикий овёс, — ухмыльнулся Слизерин. — Великие предки, как причудлив путь нашей крови. И что же ты хочешь от старого мага, мальчик?

Несмотря на свой надменный и грозный вид, волшебник на портрете почему-то внушал уважение и доверие. Приятный запах, удобная мебель, всё это настраивало на хорошую беседу. Эдвард уселся перед портретом и рассказал Слизерину про свою жизнь, про то, как учится, с кем дружит, с кем нет. Маг на портрете, сочувствующе и понимающе кивал. Эдди начало казаться, что он знал Слизерина всю жизнь. В душе́ поселилось тёплое чувство, как будто они снова разговаривают с отцом. Эдвард пожаловался на магглов, которые убили его родителей. На этом моменте Слизерин потемнел лицом. «История часто повторяется, наследник, — мрачно сверкнул глазами старый маг. — Я ведь, так же как и ты, потерял семью из-за магглов».

Эдвард поделился с портретом великого предка, что хочет стать сильнее, чтобы больше никто не смог причинить ему боль.

— Это не столь сложно сделать, как тебе, кажется, внук, — доброжелательно улыбнулся Слизерин. — В верхнем ящике стола лежит наш родовой перстень, надень его. У тебя появится возможность читать все книги, что спрятаны здесь, в тайной комнате. Ты сможешь открыть в любую дверь в Хогвартсе, не используя пароль, — Слизерин по-доброму подмигнул и улыбнулся. — А ещё, я расскажу тебе о чудесном месте, которое мы с друзьями создали, чтобы самые талантливые студенты могли тренироваться в магии.

Глаза Эдди загорелись и он вновь с удовольствием вдохнул пропитанный благовониями воздух. «Наконец-то нашёлся кто-то близкий, кто готов мне помочь, не требуя за это ничего! Теперь стать сильнее получится намного легче».

Закусив губу, он подошёл к столу и выдвинул ящик. В нём находилась красная бархатная подставка, на которой в специальном углублении, лежал массивный перстень.

Он был похож на сплетённых в кольцо чёрных и золотых змей. А в навершии размещался череп, с горящими рубиновыми глазами, внутри которых то и дело мелькали зелёные искорки. Эдди взял его в руку и, не сомневаясь, надел на палец. Он почувствовал резкий укол и по перстню заструилась кровь.

— Не волнуйся, идёт привязка, — спокойно прокомментировал портрет.