Доминум

Он все еще хрустел под ногами в памяти звезды, несмотря на все минувшие Генезисы. Альдебаран видел, как вдали дымится гигантская впадина, оставленная разрушенной манипуляцией. Метель, ревя, разносила черный пепел по округе, словно в насмешку напоминая, какая Армия в этот раз одержала верх.

Антареса бросили к ногам Зербрага. Весь отряд окружил их плотной стеной.

– Мы потерпели поражение из-за тебя, – прогремел голос Паладина. – Зря я думал, что ты хоть на что-то способен.

Антарес не отвечал, лишь смиренно смотрел в землю. Все знали, что сейчас будет.

– Постойте! – воскликнул Альдебаран, прорывая себе дорогу сквозь воинов. – Это не он! Это моя ошибка!

Он упал рядом с Антаресом в снег и отгородил друга от Зербрага.

– Неужели? – тот прищурил ледяной взор. – Это не ты разрабатывал манипуляционный кластер.

– Я помогал чертить, – в отчаянии выпалил эквилибрум. – Я… я понимал, что, скорее всего, допустил просчет в одной из обозначенных меток, но надеялся на лучшее…

– Замолкни, – прошипел ему Антарес. – Не смей брать это на себя!

Но тот не слушал. Альдебаран был готов стоять за своего неродного брата до последнего. В этот раз Антарес мог не вернуться из сомниума.

– Луц, это только моя вина, – настойчиво твердил Альдебаран.

Окружающие неодобрительно загудели, перекрывая метель, но разом стихли, стоило Зербрагу резко вскинуть руку.

– Ты понимаешь, что именно из-за тебя мы упустили темного Паладина и его инженеров? Теперь их орудие исчезло. Оно будет обращено против светлых душ.

– Понимаю и раскаиваюсь, луц.

– И ты знаешь, что я не прощаю ошибок.

– Да.

– Тогда тебе известно, что произойдет дальше.

Альдебаран изо всех сил зажмурился, приготовившись к боли. Но вместо этого его схватили за руки и потащили в сторону.

– Нет! – воскликнул он, пытаясь вырваться из крепкой хватки. – Клянусь, это я!

– Верю, – сухо отозвался Зербраг, схватив Антареса за горло. – Потому, надеюсь, ты усвоишь урок.

От него поползла еле видимая квинтэссенция – кубы из светозарного огня, слегка овеянные блеклой зеленоватой аурой. Ладонь Паладина налилась яростным красным пламенем. Не сразу, но кожа Антареса поддалась жару.

Алый свет, синий снег и черный пепел. Серебряная кровь и крики. Запах горелого мяса. А затем тело Антареса развеялось в серебристом тумане.

Альдебаран видел подобную кару множество раз, но лишь однажды после Антареса она настолько же его потрясла. Второй случай положил конец его отношениям с Белзираком и всем, чем он сам до этого являлся.

А третий раз предстал перед ним сейчас.

Возле черного ствола дерева было привалено тело. Оно не шевелилось и казалось безвольным, до жути аккуратным при всех своих увечьях. Красные короткие волосы обрамляли обуглившуюся плоть. Ни одной сохранившейся черты на лице, лишь чернь и месиво с вкраплениями серебряной кости.