Доминум

– Вам не сказали? – Тут протектор отвернулся и понимающе качнул головой. – Верно. Коул наверняка дал указ вообще ни о чем вам не говорить, пока все не разрешится. Он не знает, на чьей вы стороне. – Дан вздохнул. – Но я вам верю. Я знаю, что Антареса вы бы не предали. Белзирак всегда был дружен с Анимерой. А может, он решил, что вы темный.

– Где Мемора? – требовательно вопросил Альдебаран, отбрасывая на стол широкую тень.

И тогда протектор заговорил. Неторопливо и четко изложил все, что произошло на Терре, – от пробуждения монструма до похода в Лунный дом. Альдебаран хмурился все больше и торопливо обдумывал услышанное, пока не осознал, что Дан уже некоторое время молчит.

В этот момент он ощутил тупую боль в грудине. Мысли заволакивало туманом, в глазах зарябило. Альдебаран тяжело оперся об один из шкафов.

– С вами все в порядке? – заволновался Дан, опасливо делая шаг к эквилибруму.

Альдебаран сел на кушетку, пытаясь восстановить дыхание; приложил руку к гудящему лбу.

– Дэлары в наших рядах…

– Это было трудно предугадать. Но все, что случилось, помогло нам найти разум Антареса.

Альдебаран взволнованно уставился на Дана, пытаясь уловить в его лице хоть толику лукавства. Но тот прямо и открыто смотрел в ответ, ни капли не сомневаясь в своих словах.

– Он действительно здесь, луц. Он говорит и… похоже, отхватывает все больше от Максимуса. Мы не уверены, насколько Верховный в здравом уме.

– Но Антарес вернулся.

Только сказав это, Альдебаран наконец-то осознал происходящее целиком. Это не просто какая-то авантюра, не пустые слухи и попытки ухватиться за последний шанс. Его друг, тот, за кого он отдал бы душу, был жив.

Все это время.

В ушах нарастал звон, он все гудел и гудел, словно подгоняя Альдебарана наружу – к поискам и спасению товарища. Теперь его сердце билось с утроенной силой от осознания, насколько же его отряд был близок к цели. И как много от них зависело.

– Дайте нам еще немного времени, – внезапно сказал протектор.

– О чем ты? – непонимающе спросил Альдебаран.

– Антарес нужен Свету сильным и целым, чтобы дать отпор Зербрагу, не так ли? Мы уже совершили невозможное! Обнаружили два осколка. Найдем и третий. Нам нужно совсем немного.

Но Альдебаран затряс головой и отвернулся.

– Я не могу этого допустить. Был приказ. Мы и так имеем больше, чем вообще могли бы.

– В Обливион приказ! – воскликнул Дан, подскочив к нему. – Что вам дадут эти два осколка без третьей части и оболочки? Вы не сможете вовремя восстановить тело, как и не сможете убедить всех вокруг, что эквилибрум, близкий к расколу из-за неполной души, будет лучше Зербрага на посту Верховного. Многие его и без того боялись. Как думаете, пойдут ли они за Антаресом, если он окажется без осколка, на грани безумия? Не посчитают ли они, что отправить его по дальнейшему пути – верное решение?

Гравитация словно усилилась, давя на плечи Альдебарана с невероятной силой. Каждая мысль тяжело переворачивалась в голове, равно как и решение, которое ему предстояло принять.

– Кто может поручиться за успех дела? – пророкотал он. – Ты?

– Сомневаюсь. Никто не может, как никто не мог предсказать, что Антарес вообще воскреснет. Но я, как и вы, могу лишь надеяться и делать все возможное.

Альдебаран медленно кивнул, не веря, что допускал подобное безумие. Когда энергласс Дана замигал, он уже понял, что шестерни огромного вселенского плана вновь пришли в движение.

Протектор побледнел и уставился на эквилибрума.

– Луц, пожалуйста, – взмолился он.

Вместо ответа Альдебаран протянул ему стальное перо. Дан принял его с легким неверием в глазах.

– Когда поймете, что вам потребуется помощь, сразу же напишите мое полное имя. И я появлюсь. А пока мы будем следить, чтобы никто до вас не добрался.

Дан поблагодарил его и бросился прочь из кабинета. Альдебаран закашлялся при новой волне боли. Он не понимал, что происходит, и хотел уже пойти прочь, как вдруг путь ему преградил Сириус. На этот раз подчиненный не просто волновался. Он был в панике.

– Там…

– Веди, – решительно приказал Альдебаран.

Вскоре они уже приближались к синему лесу Соларума. Возле одного из самых крупных деревьев столпились звезды, кометы, протекторы и адъюты. Их гулкое потрясенное перешептывание напоминало яростное жужжание.

– Луц! – воскликнул Мерихон, во все глаза уставившись на префекта. – Это ведь не мог быть кто-то из нас, верно? Не мог!

Только Альдебаран хотел спросить, что случилось, как его пробрало до дрожи. Этот гадкий запах паленой плоти…

Он затравленно уставился вперед, медленно, как во сне, расчищая себе путь.

Падал синий снег…