Доминик

Он замер в дверях и, окинув мутным взглядом помещение, остановился на немного выпрямившемся Ричарде. Лицо мужчины побагровело, брови сдвинулись, рот перекосился от ярости — опасения капитана начинали оправдываться, видеть его тесть явно был не рад.

— Ты посмел явиться ко мне?! — взревел он и, придерживаясь одной рукой за косяк двери, воздел трость, потрясая ею, — Ты, мерзкий мальчишка, наглец!! Как тебе хватило наглости прийти прямо ко мне после… после того, как…

— Я не убивал вашу дочь, — Конте-младший, сам едва переживающий потерю любимой супруги, с трудом держащий себя в руках, нахмурился, — И пришел сюда, чтобы прямо сказать об этом. Я сочувствую вам, я не знаю…

— Не знаешь?! — Красный Билл опустил трость и, тяжело хромая, сделал несколько шагов вперед, — Тебе следует убраться отсюда, Ричард Конте, пока я не отправил тебя гнить под землю вместе с твоим чертовым братом!! Дьявол… — он пошатнулся и, неожиданно закрыл лицо рукой. Двигался мужчина с трудом, даже такое просто действие вызвало у него затруднение — горе добило старика, пошатнув его здоровье еще сильнее.

— Из-за вас… — голос его внезапно задрожал, — Все из-за вас двоих, братьев Конте… Вокруг вас всегда несчастья, вы притягиваете их к себе наравне с удачей… Я ненавижу, ненавижу… Ну почему она связалась с вами?! — он опустил руку и в отчаянии уставился на зятя, — Почему я позволил ей помочь мне в этой игре?! Все, все из-за вас, из-за вас обоих!.. — из горла его вырвалось приглушенное рыдание; мужчина вновь пошатнулся, и Ричард, не в силах молча созерцать это, вскочил, поспешно поддерживая тестя. Дерек, не желая оставаться в стороне, подхватил старика с другой стороны.

Вместе они осторожно сопроводили его к креслу, и Билл, вырвавшись из их рук, тяжело упал в него, с трудом переводя дыхание.

Дерек на мгновение сжал губы. Ричард явно не пытался ничего возразить, не пробовал защититься, а он, чувствуя в себе непреодолимое желание восстановить справедливость, просто не мог сдержаться.

— Почему вы обвиняете Ричарда? — голос юноши зазвенел, как натянутая струна: Дерек был сердит, — Вы сами велели Джилл ввязаться в эту игру, заставили ее связаться с братьями Конте… Это вы подтолкнули ее к тому, что произошло, и не смейте обвинять Ричарда! Ему итак нелегко сейчас…

Красный Билл медленно поднял большую голову и кое-как сфокусировал взгляд на обращающемся к нему парне. На губах его, к изумлению капитана Конте, да и самого Тедерика, появилась слабая улыбка.

— Как тебя зовут, мальчик?

— Дерек Янг, — парень слегка приподнял подбородок, — Я друг Ричарда, вашего зятя, сэр, и я не хочу слушать, как…

— Ты похож на моего племянника, — мужчина махнул рукой, прерывая собеседника и тяжело вздохнул, — Леонарда… Он тоже дерзок со мной, но я привязан к нему как к сыну. Я остался один, Ричард Конте, — взгляд его скользнул вновь к зятю, — Я уже стар… и я потерял единственную свою опору — мою родную дочь, мою малышку Джилл. И, словно этого мало, ваш новый приятель, Карл Еж, схватил моего племянника… Я знаю Ежа, Леонарда я больше не увижу живым. И это не взирая на то, что мальчик ни в чем не виноват! — он провел дрожащей рукой по лицу, — Зачем ты явился, Ричард? Что тебе было надо — увидеть разбитого, ослабленного старика? Полюбоваться падением Красного Билла?

— Я никогда бы не поступил так, сэр, — Ричард покачал головой и, тяжело вздохнув, вновь присел на диван, сцепляя руки в замок, — Не знаю, почему в смерти Джилл вы вините меня, вы ведь знаете, как сильно я любил ее… Чувствовал, что она не отвечает мне взаимностью, но все равно любил и был счастлив даже ее притворством. Я… когда я зашел в квартиру и увидел ее на полу… мне казалось, что мое сердце разорвалось, — он скрипнул зубами, сжимая руки сильнее, — Я до сих пор не могу понять, почему и как убийца сумел зайти в комнату, подобраться к ней так близко… Но я почти на сто процентов уверен, что знаю, кто убийца.

Красный Билл несколько секунд молчал, внимательно созерцая собеседника. Взгляд его был странен.

— Ты ведешь себя неправильно, Ричард Конте, — наконец медленно вымолвил старик, — Я слышал о смерти твоего брата, а теперь ты потерял ту, кого любишь… Тебе надлежит горевать, но ты кажешься собранным. Или ты очень хорошо умеешь держать удар… Или…

— Или я просто хочу поймать убийцу, а потом уже горевать! — капитан, хмурясь, ударил себя по коленям, вскакивая на ноги, — Прекратите обвинять меня во всех грехах сразу, мистер Ред, хотя бы чередуйте их! Мне больно сейчас, ничуть не менее больно, чем вам, а вы ведете себя как… как…

— Ричард, — Дерек, приведенный сюда, в общем-то, именно для этих целей, нахмурился и, шагнув к другу, осторожно коснулся его локтя, — Держи себя в руках.

Конте выдохнул и, принудительно успокаиваясь, снова упал на диван.

— Я хотел сказать, что я знаю, кто убийца, но не знаю, где мне искать его, — мрачно продолжил он, — Однако, у меня есть все основания полагать, что он может прийти на похороны Джилл. Там будет полиция, Карл Еж обещал, что будут и его люди и, если бы вы оказали нам помощь…