Дом Земли и Крови (ЛП)

Брайс шагнула на потертый дубовый пол первого этажа, обогнув стол для пивного понга, занимавший большую часть фойе. Несколько чашек валялись на его покрытой пятнами фанерной поверхности, разрисованной Флинном тем, что все они считали высококлассным искусством: огромная мужская голова Фейри, пожирающая Ангела целиком, только обтрепанные крылья видны сквозь щелкающие зубы. Когда Рун спускался по лестнице, она, казалось, задрожала от движения. Он мог бы поклясться, что картина подмигнула ему.

Да, вода. Ему нужна была вода.

Брайс прошла через гостиную, где музыка гремела так громко, что у Руна застучали зубы.

Он вошел как раз вовремя, чтобы увидеть Брайс, шагающую мимо бильярдного стола в дальнем конце длинного, похожего на пещеру помещения. Вокруг него стояли несколько воинов-Аикс, с ними были девушки, погруженные в игру.

Тристан Флинн, сын лорда Готорна, восседал в соседнем кресле с хорошенькой дриадой на коленях. Остекленевший свет в его карих глазах был зеркальным отражением глаз самого Руна. Флинн криво усмехнулся Брайс, когда она приблизилась. Обычно достаточно было одного взгляда, и женщины забирались на колени Тристана Флинна, как древесная нимфа, или — если взгляд был более свирепым — любые враги тут же убегали.

Очаровательный, как вся Хель, и смертельный, как черт. Это должен был быть девиз семьи Флиннов.

Брайс прошла мимо него, не обращая внимания на его классическую красоту Фейри и внушительные мускулы, но спросила через плечо:

— Какую хрень ты ему дал?

Флинн наклонился вперед, высвобождая свои короткие каштановые волосы из длинных пальцев дриады.

— Откуда ты знаешь, что это был я?

Брайс направилась к кухне в задней части комнаты, куда можно было попасть через арку.

— Потому что ты паришь высоко над своей задницей.

— Эй, Брайс! — крикнул Деклан с дивана на другом конце гостиной, с ноутбуком на коленях и очень заинтересованным мужчиной-драки, наполовину растянувшимся над ним, проводя когтистыми пальцами по темно-рыжим волосам Дека. — Чем мы заслужили такое удовольствие?

Брайс ткнула большим пальцем в сторону Руна.

— Проверяю, как там избранный. Как продвигается твое навороченное техническое дерьмо, Дек?

Деклану Эммету обычно не нравилось, когда кто-то принижал прибыльную карьеру, которую он построил на основе взлома республиканских сайтов, а затем взимал с них безбожные суммы денег, чтобы выявить их критические слабости. Он ухмыльнулся.

— Все еще подчищаю следы.

— Мило, — сказала Брайс, проходя на кухню и скрываясь из виду.

Некоторые из воинов Аикс теперь смотрели в сторону кухни с явным интересом в глазах.

— Она не прикосновенна, придурки, — тихо проворчал Флинн.

Это было достаточно. Даже не пришлось прибегать к щёлканью лозы Флинна, земной магии, редкой среди склонных к огню Вальбаранских Фейри. Остальные немедленно переключили свое внимание на игру в бильярд. Рун бросил на друга благодарный взгляд и последовал за Брайс…

Но она уже стояла в дверях с бутылкой воды в руке.

— Твой холодильник еще хуже моего, — сказала она, протягивая ему бутылку и снова входя в гостиную. Рун потягивал воду, пока стереосистема на заднем фоне отбивала первые ноты песни, завывая гитарами, и она наклонила голову, прислушиваясь и взвешивая.

Фейский порыв-тянуться к музыке и любить ее. Возможно, она не возражала против одной стороны своего наследия. Он вспомнил, как в юности она показывала ему свои танцевальные номера. Она всегда выглядела такой невероятно счастливой. У него никогда не было возможности спросить, почему она остановилась.

Рун вздохнул, заставляя себя сосредоточиться, и обратился к Брайс:

— Почему ты здесь?

Она остановилась возле секции.

— Я же сказала: мне нужно с тобой поговорить.

Рун сохранял невозмутимое выражение лица. Он не мог вспомнить, когда она в последний раз пыталась его найти.

— Зачем твоей кузене понадобился предлог, чтобы поболтать с нами? — Спросил Флинн, шепча что-то в нежное ухо дриады, которая затем встала и направилась к группе своих трех друзей за бильярдным столом, ее узкие бедра покачивались в напоминании о том, что он пропустит, если заставит ждать слишком долго. — Она знает, что мы самые очаровательные мужчины в городе.

Ни один из его друзей никогда не догадывался об истине-или, по крайней мере, не высказывал никаких подозрений. Брайс перебросила ее волосы через плечо, когда Флинн поднялся с кресла.

— У меня есть дела поважнее…

— Чем болтаться с неудачниками-Фейри, — закончил за нее Флинн, направляясь к встроенному бару у дальней стены. — Да, конечно. Ты уже сто раз это говорила. Но смотри: вот ты здесь, болтаешься с нами в нашей скромной обители.

Несмотря на свое беззаботное поведение, Флинн однажды унаследует титул своего отца: Лорда Готорна. А это означало, что за последние несколько десятилетий Флинн делал все возможное, чтобы забыть об этом маленьком факте — и о веках ответственности, которую он повлечет за собой. Он налил себе стакан виски, потом еще один и протянул Брайс.

— Выпей, малышка.