Дом Земли и Крови (ЛП)

Брайс застегнула крошечную золотую подвеску — узел из трех переплетенных кругов на тонкой цепочке вокруг шеи.

Даника отправлялась на патрулирование, вооруженная когтями, мечом и пистолетами, но повседневная броня Брайс состояла только из этого: Архезийский амулет размером с ноготь большого пальца, подаренный Джесибой в первый же день работы.

Защитный костюм в ожерелье, удивилась Даника, когда Брайс продемонстрировала значительную защиту амулета от воздействия различных магических предметов. Архезийские амулеты стоили недешево, но Брайс не стала обманывать себя, думая, что подарок ее босса был дан из каких-либо иных соображений, кроме личного интереса. Если бы у Брайс не было страховки, это был бы настоящий кошмар.

Даника кивнула на ожерелье.

— Не снимай это. Особенно если ты копаешься c таким дерьмом, как Рог. — Даже несмотря на то, что могучие силы Рога давно исчезли, если бы он был украден кем-то могущественным, она нуждалась бы в любой магической защите от них.

— Да, да, — сказала Брайс, хотя Даника была права. Она никогда не снимала амулет с тех пор, как получила его. Если Джесиба когда-нибудь выгонит ее на обочину, она знала, что должна найти способ убедиться, что амулет будет с ней. Даника говорила это несколько раз, не в силах остановить инстинкт Альфа-волка, защищаться любой ценой. Это было частью того, почему Брайс любила ее — и почему ее грудь сжалась в тот момент от той же самой любви и благодарности.

Телефон Брайс зажужжал в ее сумочке, и она вытащила его. Даника оглянулась, заметила, кто звонит, и завиляла хвостом, навострив уши.

— Ни слова о Бриггсе, — предупредила Брайс и ответила на звонок. — Привет, Мам.

— Привет, милая. — Ясный голос Эмбер Квинлан заполнил ее ухо, вызвав улыбку у Брайс, несмотря на триста миль между ними. — Я хотела еще раз узнать, можно ли будет навестить тебя в следующие выходные.

— Привет, Мамочка! — Рявкнула Даника в сторону телефона. Эмбер рассмеялась. Эмбер стала мамой для Даники с их первой встречи. И Эмбер, у которой не было детей, кроме Брайс, была более чем рада, что у нее появилась вторая и такая же своенравная и беспокойная дочь.

— Даника с тобой?

Брайс закатила глаза и протянула телефон подруге. Между одним шагом и следующим, Даника изменилась во вспышке света, массивный волк уменьшился до стройной человеческой формы.

Выхватив телефон из рук Брайс, Даника зажала его между ухом и плечом, поправляя белую шелковую блузку, которую ей одолжила Брайс, и заправляя ее в заляпанные джинсы. Ей удалось вытереть изрядное количество грязи после ночного рейда, и с брюк, и с кожаной куртки, но футболка, очевидно, была безнадежна.

— Мы с Брайс идем прогуляться, — сказала Даника в трубку.

Брайс навострила уши и она прекрасно расслышала слова матери:

— Где?

Эмбер Квинлан превратила чрезмерную защиту в соревновательный вид спорта.

Переезд сюда, в Лунатион, был испытанием воли. Эмбер смягчилась только тогда, когда узнала, кто была соседкой Брайс по комнате на первом курсе, а затем прочитала Данике лекцию о том, как обеспечить безопасность Брайс. Рэндалл, отчим Брайс, милостиво прервал свою жену через тридцать минут.

— Брайс знает, как защитить себя, — напомнил Рэндалл Эмбер. Мы позаботились об этом. И Брайс будет продолжать ее обучение, пока она здесь, не так ли?

Брайс, конечно, это делала. Она попала на стрельбище всего несколько дней назад, проделав все то, чему Рэндалл, учил ее с детства: собрать оружие, прицелиться в цель, контролировать дыхание.

В большинстве случаев она считала оружие жестокой машиной для убийства и была благодарна за то, что оно строго контролировалось Республикой. Но учитывая, что у нее было немного больше возможностей для самозащиты, кроме скорости и нескольких удачных маневров, она поняла, что для человека оружие может означать разницу между жизнью и смертью.

— Мы как раз направляемся к одному из торговцев на Старой площади, — солгала Даника. — Мы хотели купить немного баранины.

Прежде чем Эмбер смогла продолжить допрос, Даника добавила:

— Эй, Би, совсем забыла тебе сказать, что мы на едем в Калаксос на следующий уик-энд, у Итана там игра в Солнечный Мяч, и мы все собираемся подбодрить его.

Полуправда. Игра намечалась, но не было никаких разговоров о том, чтобы пойти посмотреть на младшего брата Коннора, звездного игрока ККУ. Сегодня днем стая Дьяволов направлялась на арену ККУ, чтобы поддержать Итана, но Брайс и Даника не посещали игру со второго курса, после того, как Даника переспала с одним из защитников.

— Это очень плохо, — сказала Эмбер. Брайс практически слышала, как изменился тон голоса ее мамы. — Мы действительно с нетерпением ждали этого.

Эта женщина умела вызывать чувство вины. Брайс съежилась и схватила трубку.

— Мы тоже, но давай перенесем встречу на следующий месяц.

— Но это так долго…

— Черт, по улице идет клиент, — соврала Брайс. — Мне пора идти.

— Брайс Аделаида Квинлан…

— Пока, Мам.