Дом Земли и Крови (ЛП)

Под ней была какая-то физическая почва, и она чувствовала над собой целый мир, полный далеких мерцающих огней. Но это было самое дно моря. Темная траншея, прорезавшая кожу земли.

Но это уже не имело значения. Вообще ничего не имело значения. Только не сейчас, когда перед ней стояла Даника. Обнимая ее.

Брайс отодвинулась достаточно далеко, чтобы посмотреть на ее красивое угловатое лицо. Волосы цвета кукурузного шелка. Все было точно так же, вплоть до аметистовых, сапфировых и розовых полосок. Она каким-то образом забыла точные черты лица Даники, но…

Брайс сказала,

— Ты пришла.

Даника мягко улыбнулась.

— Ты сама просила о помощи.

— А ты… ты жива? Там, я имею в виду.

— Нет. — Даника покачала головой. — Нет, Брайс. Вот это, то, что ты видишь, — она указала на себя. Знакомые джинсы и старая футболка группы. — Это всего лишь искра, которая осталась. То, что там покоилось.

— Но это же ты. А это-ты.

— Да. — Даника всмотрелась в клубящуюся темноту над ними, весь океан наверху. — И у тебя не так уж много времени, чтобы подняться наверх, Брайс.

Брайс фыркнула:

— Я не собираюсь подниматься.

Даника моргнула.

— Что ты имеешь в виду?

Брайс отступила назад.

— У меня ничего не получится. — Потому что именно здесь останется ее бездомная душа, если она потерпит неудачу. Ее тело умрет в верхнем мире, а душа, которую она продала младшему королю, останется скитаться здесь. С Даникой.

Даника скрестила руки на груди.

— Но почему же?

Брайс яростно заморгала.

— Потому что слишком тяжело. Без тебя. Слишком тяжело без тебя.

— Это чушь собачья, — прорычала Даника. — Значит, ты просто откажешься от всего? Брайс, я мертва. Я уже ушла. И ты променяешь всю свою жизнь на этот крошечный кусочек меня, который остался? — Разочарование закрыло ее карамельные глаза. — Моя подруга, которую я знала, никогда бы так не поступила.

Голос Брайс дрогнул, когда она сказала:

— Мы должны были сделать это вместе. Мы должны были прожить всю нашу жизнь вместе.

Лицо Даники смягчилось.

— Я знаю, Би, — она взяла ее за руку. — Но все оказалось совсем не так.

Брайс наклонила голову, думая, что она сейчас сломается.

— Я скучаю по тебе. Каждый миг каждого дня.

— Я знаю, — повторила Даника и положила руку на сердце. — И я это почувствовала. Я это уже видела.

— Почему ты солгала… насчет Рога?

— Я не лгала, — просто сказала Даника. — Я просто не говорила тебе.

— Ты солгала насчет татуировки, — возразила Брайс.

— Чтобы обезопасить тебя, — ответила Даника. — Чтобы обезопасить Рог. Да, но в основном, чтобы обезопасить тебя на случай, если со мной случится самое худшее.

— Но, с тобой случилось самое худшее, — сказала Брайс, мгновенно пожалев об этом, когда Даника вздрогнула.

Но потом Даника сказала:

— Ты променяла свое место в Костяном Квартале на меня.

Брайс начала плакать.

— Это было самое малое, что я могла сделать.

На глаза Даники навернулись слезы.

— А ты думала, что я не смогу? — Она бросила на нее резкую, болезненную усмешку. — Дура.

Но Брайс задрожала от силы ее рыданий.

— Я не могла… я не могла так рисковать.

Даника откинула назад прядь волос Брайс.

Брайс шмыгнула носом и сказала:

— Я убила Мику за то, что он сделал. За тебя. За Лехабу. — Ее сердце напряглось. — А она… она там, в Квартале Костей?

— Не знаю. И да… я видела, что произошло в галерее. — Даника больше ничего не объясняла о деталях. — Мы все это видели.

Это слово зацепило меня. Мы.

Губы Брайс задрожали.

— А Коннор с тобой?

— Да. И вся остальная стая тоже. Они выиграли мне время с Жнецами. Чтобы добраться до Ворот. Они сдерживают их, но ненадолго, Брайс. Я не могу остаться здесь с тобой. — Она покачала головой. — Коннор хотел бы для тебя большего, чем это. — Она погладила большим пальцем тыльную сторону ладони Брайс. — Он бы не хотел, чтобы ты прекратила сражаться.

Брайс снова вытерла ей лицо.

— Я этого не делала… до сих пор. Но теперь я… все это просто пиздец. И я так устала от этого ощущения. С меня хватит.

— А как насчет Ангела? — тихо спросила Даника.

Брайс резко вскинула голову.

— Что насчет него?

Даника понимающе улыбнулась ей.

— Если ты хочешь игнорировать тот факт, что у тебя есть семья, которая любит тебя, несмотря ни на что, прекрасно, но ангел остается.

Брайс убрала свою руку от руки Даники.

— Ты действительно пытаешься убедить меня совершить восхождение ради парня?

— Неужели Хант Аталар для тебя просто какой-то парень? — Улыбка Даники стала нежной. — И почему это каким-то образом противоречит твоей силе-признать, что есть кто-то, кто, как оказалось, является мужчиной, к которому стоит вернуться? Кто-то, кого я знаю, заставил тебя почувствовать, что все далеко не так плохо.

Брайс скрестила руки на груди.

— Ну и что?

— Он исцелился, Брайс, — сказала Даника. — Ты исцелила его с помощью первого света.

У Брайс перехватило дыхание. Она сделала все это ради безумной надежды.

Она сглотнула, глядя на землю, которая была не землей, а самой основой себя, всего мира.

— Мне страшно, — прошептала она.

Даника снова схватила ее за руку.