Дом всех тварей

Ледяной океан, разливавшийся для Инкарни подо всеми на свете зеркалами с готовностью ее принял. И она в один единственный шаг покрыла расстояние между ней и Шацаром, ощущавшееся практически как смерть. Пустота внутри исчезла так же внезапно, как и появилась. Шацар был во Дворе, это ощущалось ясно. Более того, он был поблизости.

Боль усилилась. Амти казалось, будто что-то впивается в ее плоть, жжет под кожей. Мардих вспорхнул вверх из ее кармана.

- Плохо! Очень-очень плохо!

Амти осмотрелась. Судя по всему, они оказались во дворце. Однако, в этом помещении Амти никогда не была. Длинный коридор, куда больше напоминал о довоенных зданиях Государства. Прохладный воздух едва уловимо пах кровью, но в остальном Амти никогда не подумала бы, что она во Дворе. От мраморного пола отдавались ее шаги, дубовая дверь вела, судя по ее размерам, в какой-то большой зал, потолок был выкрашен равномерно белым, вдоль коридора стояли пустующие скамьи. Какое-то бюрократическое учреждение, вот и все. Характерная тишина и формальность, официальность в меблировке напомнили Амти о паспортном столе, где она была в четырнадцать.

Хотя людей было, конечно, намного меньше. То есть, их вообще не было. За дубовыми дверьми тоже стояла оглушительная тишина, однако смутное чувство жизни в зале ощущалось.

Но куда более отчетливо Амти чувствовала Шацара. Прежде, чем она поняла что делает, Амти толкнула дверь, входя в зал. В зал суда.

Сама планировка не настолько отличалась от подобных помещений в Государстве. Скамьи для зрителей открытого процесса, трибуна судьи, стол прокурора, за которым он сидел спиной к зрителям.

И, конечно, клетка обвиняемого. Шацар говорил, что металлическая клетка, отделяющая обвиняемого от обвинителя при всем их формальном равенстве перед законом нужна для дегуманизации, расчеловечивания преступника.

Присяжным становится легче вынести обвинительный приговор для человека, который уже находится в клетке, как животное.

Кто-то толкнул Амти в спину. Позади себя, у двери, она увидела Тварей Войны со звериными головами. Один из них осклабил собачью пасть, сказал:

- Чего стоишь? Быстро садись.

И Амти, повинуясь неожиданному приказу, села на скамью рядом. Только тогда до нее начал доходить весь абсурд ситуации - она снова посмотрела вперед и, наконец, ее мозг все считал правильно. В клетке, конечно, был Шацар. И если в Государстве обвиняемый просто сидел в клетке, то Шацар стоял. Он был сильно избит, Амти знала, однако лицо почти не тронуто, только снова кровила ссадина на губе. Его лицо, которое столько лет можно было видеть на каждом канале, в каждой газете Государства должно было остаться узнаваемым. Может быть, Адрамаут сам избавлял Шацара от синяков и ссадин. Амти ведь помнила собственные ощущения от ударов по лицу, которые доставались Шацару.

Шацар едва мог двигаться, от металлических прутьев шли железные цепи, заканчивавшиеся острыми крюками, впивавшимися в его грудь, спину и живот. Одежда была порвана в нескольких местах, и Амти видела, как крючья уходят под его кожу, впиваясь в мясо. Он истекал кровью. Некоторые из цепей, идущих дальше, держали Мескете, человек за столом прокурора и двое охранников у клетки.

Выглядело так, будто Шацар был особенно опасным преступником, машиной убийства. Его удерживали так, будто он был способен убить всех здесь.

Однако смертоносность Шацара была заключена в Государстве. Здесь, во Дворе, он был лишен всего. Он был лишен даже возможности двигаться, потому что малейшая попытка пошевелиться приносила боль ему и Амти. Она видела, как кровь от малейшего шевеления с новой силой струится вниз, пачкая его безнадежно испорченную рубашку.

И за трибуной судьи, разумеется, Мескете. На голове у нее была покосившаяся корона, которую она и не думала поправлять. Никаких судейских атрибутов вроде мантии, никаких специфических знаков отличия.

Когда Амти вошла, Шацар на нее даже не посмотрел, хотя, она была уверена, почувствовал ее присутствие. Когда Амти мысленно его позвала, он не откликнулся.

В зале суда странно сочетались серьезность: в тишине, которой до краев наполнен был зал, в строгой планировке Дома Правосудия, такой знакомой, ни в чем не нарушенной, и варварский фарс окровавленных крючьев в теле Шацара, жадных взглядов людей, пришедших посмотреть величайшее шоу.

Зал был большой, он вмещал множество Инкарни, кроме того Амти видела камеры, которые наверняка транслировали процесс для всего народа.